De rechtszaak werd op 13 juli 2026 aangespannen door een coalitie onder leiding van de California Attorney General Rob Bonta, waarmee de eerdere goedkeuring van het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) werd getrotseerd . De deelnemende staten zijn: Californië, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois en het District of Columbia .
De staten stellen dat de fusie de Clayton Antitrust Act schendt door de concurrentie op drie markten te verminderen: filmdistributie voor brede release, filmdistributie voor topkaskrakers en licenties voor kabeltelevisie . De combinatie zou te veel marktmacht krijgen, wat leidt tot hogere prijzen, lagere kwaliteit en minder keuze voor consumenten . Ook bioscoopexploitanten vrezen dat de fusie leidt tot minder films en minder keuze .
Paramount verzet zich fel tegen de rechtszaak en stelt dat deze "de gevestigde antitrustwetgeving verdraait en gebaseerd is op een verkeerde voorstelling van de concurrentie in de entertainmentindustrie" . Het bedrijf voert aan dat:
Als de deal niet voor 30 september 2026 is afgerond, krijgt Paramount te maken met een aanzienlijke financiële boete. Volgens de fusieovereenkomst die bij de SEC is ingediend, gaat er een "tikkende vergoeding" gelden van $0,00277778 per aandeel per dag, met een maximum van $0,25 per aandeel per periode van 90 dagen . Meerdere bronnen schatten dat dit neerkomt op ongeveer $7 miljoen per dag voor Paramount-eigenaar David Ellison, ofwel zo'n $650 miljoen per kwartaal . Ook geldt er een afkoopsom van $7 miljard als toezichthouders de deal definitief blokkeren .
| Toezichthouder | Status |
|---|---|
| Amerikaans DOJ | Goedgekeurd op 12 juni 2026. De mededingingsafdeling sloot het onderzoek af en oordeelde dat de transactie "waarschijnlijk niet zal leiden tot concurrentieschade" op het gebied van SVOD, bioscoopfilms of andere markten . |
| Europese Commissie | In behandeling. Paramount heeft op 1 juli 2026 formeel remedies aangedragen, waaronder het verlaten van de filmdistributie joint venture met Universal Pictures om tegemoet te komen aan de bezwaren van de EU . De EU heeft een nieuwe deadline van 22 juli gesteld om de remedies te beoordelen; goedkeuring wordt waarschijnlijk geacht . |
De volgende kritieke datum is 22 juli, wanneer de rechter beslist of de pauze wordt verlengd — een beslissing die het lot van de grootste mediafusie uit de Amerikaanse geschiedenis kan bepalen.