Galaxy Watch 9 stapt over van Exynos naar Snapdragon Wear Elite

De overstap gaat verder dan een andere naam op de specificatielijst. De nieuwe chip moet AI rechtstreeks op de pols mogelijk maken, de grafische prestaties fors verbeteren en de weg vrijmaken voor functies als 5G-connectiviteit. Daarmee komt een einde aan een reeks die teruggaat tot de Gear Sport en de eerste Galaxy Watch.

De officiële onthulling wordt verwacht tijdens Samsung Galaxy Unpacked op 22 juli 2026 in Londen. Het evenement begint om 14.00 uur Nederlandse tijd en is live te volgen via Samsung.com.

Samsung en TSMC gebruiken allebei 3 nanometer

Op papier lijkt de overstap minder ingrijpend: zowel de Exynos W1000 als de Snapdragon Wear Elite wordt volgens de beschikbare informatie op een 3nm-procedé gemaakt. Het verschil zit vooral in de producent van de chips.

• Exynos W1000 — gebruikt in de Galaxy Watch 7, Watch 8 en eerdere Ultra-modellen — wordt geproduceerd door Samsung Foundry met Samsungs 3nm GAA-proces, waarbij GAA staat voor Gate-All-Around.
• Snapdragon Wear Elite — bedoeld voor de Galaxy Watch 9 en Watch Ultra 2 — wordt geproduceerd door TSMC op een 3nm-proces.

TSMC’s 3nm-productie geldt doorgaans als volwassener en zou een betere opbrengst en energie-efficiëntie bieden dan Samsungs concurrerende proces. Qualcomm liet eerder ook de productie van verschillende high-end smartphonechips verschuiven van Samsung naar TSMC, mede vanwege prestatie- en efficiëntieverschillen.

Belangrijk is wel dat niet alleen het productieproces de verbetering verklaart. De Wear Elite heeft ook een andere opbouw en bevat speciale hardware voor AI-verwerking.

Eerste big.LITTLE-chip van Qualcomm voor wearables

De Snapdragon Wear Elite wordt Qualcomms eerste wearablechip met een big.LITTLE-architectuur. Een krachtige kern neemt zware taken voor zijn rekening, terwijl vier zuinigere kernen achtergrondprocessen afhandelen.

De verwachte configuratie bestaat uit:

• één krachtige kern op 2,1 GHz;
• vier efficiëntiekernen op 1,95 GHz.

Volgens Qualcomm levert de chip tot vijf keer betere single-coreprestaties dan de oudere Snapdragon W5+ Gen 2. De GPU zou tot zeven keer hogere maximale framerates bieden en 1080p-video met 60 beelden per seconde kunnen weergeven.

Voor de praktijk zijn de cijfers waarschijnlijk minder spectaculair dan de theoretische vergelijking met de oudere W5+-chip. Uitgelekte Geekbench-resultaten wijzen wel op een prestatievoorsprong van ongeveer 50 procent tegenover de Exynos W1000 in de Galaxy Watch 8. Omdat het om resultaten van een vroeg testplatform gaat, moeten die cijfers voorlopig met enige voorzichtigheid worden bekeken.

Daarnaast zou de chip tot 32 GB eMMC-opslag ondersteunen. Dat biedt meer ruimte voor muziek, kaarten en apps die lokaal op het horloge worden opgeslagen.

AI verhuist van de smartphone naar de pols

De grootste vernieuwing zit waarschijnlijk niet in de CPU, maar in de ingebouwde AI-hardware. De Exynos W1000 heeft geen afzonderlijke NPU, een Neural Processing Unit die speciaal is ontworpen voor AI-berekeningen. Daardoor moesten Gemini-verzoeken op huidige modellen volgens de beschikbare informatie via de gekoppelde smartphone worden verwerkt. Dat kan voor vertraging zorgen en vereist een verbinding met de telefoon.

De Snapdragon Wear Elite moet die beperking grotendeels wegnemen:

• De Hexagon-NPU kan AI-modellen met maximaal 2 miljard parameters lokaal draaien, met een gemeten snelheid van ongeveer 10 tokens per seconde.
• Een tweede, energiezuinige embedded NPU kan permanente achtergrondtaken uitvoeren, zoals het herkennen van trefwoorden en activiteiten, zonder de hoofd-NPU telkens te activeren.
• Qualcomm noemt voor de gecombineerde AI-prestaties maximaal 12 TOPS — 12 biljoen bewerkingen per seconde. Sommige bronnen noemen een lagere waarde van 10 TOPS.

In uitgelekte software worden onder meer AI Tiles, slimme antwoorden, contextbewuste aanbevelingen en nieuwe gezondheidsfuncties genoemd. Ook zou Gemini kunnen worden geactiveerd door de pols op te tillen. Deze functies zijn nog niet officieel bevestigd en kunnen bij de lancering veranderen.

Batterij: geen veel grotere accu, wel efficiëntere hardware

De batterijwinst lijkt vooral uit de chip zelf te moeten komen. Qualcomm claimt ongeveer 30 procent langere gebruiksduur tegenover de vorige generatie Snapdragon Wear-processors.

De gelekte accu van de 44mm Galaxy Watch 9 heeft een nominale capaciteit van 435 mAh. Dat is slechts ongeveer 2,5 procent meer dan de 425 mAh van de Galaxy Watch 8. Wie een duidelijke verbetering in batterijduur verwacht, moet die dus vooral toeschrijven aan een lager energieverbruik en niet aan een veel grotere accu.

Ook het opladen zou sneller gaan. Volgens de beschikbare informatie kan het horloge vanaf leeg in ongeveer 10 minuten tot 50 procent worden opgeladen. Een volledige laadbeurt met 10W zou ongeveer 1 uur en 10 tot 20 minuten duren.

De precieze gebruiksduur blijft uiteraard afhankelijk van schermhelderheid, mobiele verbinding, gps, gezondheidsmetingen en het gebruik van AI-functies. De claim van 30 procent is bovendien een Qualcomm-schatting en geen onafhankelijke praktijktest.

5G, Wi-Fi 6E en UWB aan boord

De Snapdragon Wear Elite brengt ook een bredere set verbindingsmogelijkheden naar de Galaxy Watch. Genoemd worden:

• 5G, waarmee de Galaxy Watch voor het eerst verbinding zou kunnen maken met 5G-netwerken;
• Bluetooth 6.0, tegenover Bluetooth 5.3 op eerdere modellen;
• Wi-Fi 6 en Wi-Fi 6E voor snellere downloads en lokale streaming;
• UWB, oftewel Ultra-Wideband, voor nauwkeurigere locatiebepaling en betere samenwerking met apparaten zoals Samsung SmartTags en digitale autosleutels;
• ondersteuning voor satellietberichten.

Niet elke functie hoeft op elk regionaal model beschikbaar te zijn. Vooral mobiele en satellietfuncties kunnen afhankelijk zijn van uitvoering, provider en lokale regelgeving. De officiële specificaties moeten daar duidelijkheid over geven.

Krijgen de Watch 9 en Ultra 2 dezelfde chip?

Samsung bevestigde tijdens MWC 2026 dat de volgende Galaxy Watch-generatie gebruikmaakt van het Snapdragon Wear Elite-platform. De meeste recente lekken wijzen erop dat zowel de Galaxy Watch 9 als de Galaxy Watch Ultra 2 dezelfde chip krijgen.

Er is echter ook tegenstrijdige informatie. Een lek van TechDailyCare uit begin juli beweert dat Samsung voor het eerst verschillende chips zou gebruiken: de standaard Galaxy Watch 9 zou de Exynos W1000 behouden, terwijl alleen de Watch Ultra 2 de Snapdragon Wear Elite zou krijgen. Dat bericht is niet bevestigd en spreekt andere recente lekken tegen.

Voorlopig is de veiligste conclusie daarom dat Qualcomm de meest waarschijnlijke keuze is voor beide modellen, maar dat Samsung dit pas tijdens Unpacked definitief kan bevestigen.

Wat staat er nog meer op het programma van Galaxy Unpacked?

Samsung heeft het evenement bevestigd voor 22 juli 2026 in Londen, om 9.00 uur Eastern Time — 14.00 uur in Nederland en België — met een livestream via Samsung.com.

Naast de nieuwe horloges worden onder meer deze producten verwacht:

• Galaxy Z Fold 8, mogelijk met een breder en lager boekvormig ontwerp;
• Galaxy Z Fold 8 Ultra, een extra premium vouwtelefoon met naar verluidt verbeterde camera’s en schermen en een accu van 5.000 mAh;
• Galaxy Z Flip 8, de nieuwe klaptelefoon;
• Galaxy Watch 9 in 40mm- en 44mm-uitvoering;
• Galaxy Watch Ultra 2, de tweede generatie van Samsungs robuuste smartwatch;
• One UI 9 en nieuwe Galaxy AI-functies;
• mogelijk de Galaxy XR Glasses, Samsungs Android XR-bril in samenwerking met Google, al is die introductie nog niet bevestigd.

Conclusie

De overstap naar de Snapdragon Wear Elite is de belangrijkste hardwarewijziging voor de Galaxy Watch tot nu toe. Samsung verruilt niet alleen zijn eigen Exynos-chip voor Qualcomm-silicon; het kiest ook voor een platform met een speciale NPU, een nieuwe CPU-opbouw en uitgebreidere connectiviteit.

Als de claims en lekken kloppen, kan de Galaxy Watch 9 daardoor sneller reageren, meer AI-taken zelfstandig uitvoeren en langer meegaan op één lading. De overstap van Samsung Foundry naar TSMC’s 3nm-productie kan daarbij helpen, maar de echte impact wordt pas duidelijk in onafhankelijke tests. De definitieve details volgen tijdens Galaxy Unpacked op 22 juli.