SAP neemt Prior Labs over voor meer dan €1 miljard

SAP heeft de overname van Prior Labs, de uit Freiburg afkomstige pionier van Tabular Foundation Models (TFM's), afgerond voor meer dan €1 miljard (ongeveer $1,16 miljard) . De deal was grotendeels een contante transactie, aldus meerdere bronnen . Daarnaast heeft SAP zich ertoe verbonden om de komende vier jaar meer dan €1 miljard te investeren om Prior Labs uit te bouwen tot een wereldwijd toonaangevend AI-laboratorium voor gestructureerde data . De transactie werd in het tweede of derde kwartaal van 2026 afgerond, na goedkeuring door de toezichthouders .

De 18 maanden durende reis: van €9 miljoen pre-seed naar een miljard-euro-exit

Prior Labs haalde slechts €9 miljoen op in één enkele pre-seed-ronde in februari 2025 bij investeerders waaronder Atlantic Labs, Balderton Capital, Galion.exe, XTX Ventures en de Hector Foundation . Nog geen 18 maanden na de oprichting – en ongeveer 15 maanden na het afsluiten van die ronde – werd het bedrijf door SAP overgenomen voor meer dan €1 miljard . Investeerder Balderton Capital noemde het "een van de grootste venture-uitkomsten in Duitsland ooit" . Volgens verschillende berichten zouden de drie oprichters – Frank Hutter, Noah Hollmann en Sauraj Gambhir – meer dan een half miljard dollar in contanten hebben ontvangen .

Operationele onafhankelijkheid

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal Prior Labs na de overname zelfstandig blijven opereren onder zijn eigen merk en leiding . In het duitstalige persbericht van SAP staat dat het lab als een onafhankelijke eenheid zal opereren om de onderzoekscultuur te behouden . Het bedrijf behoudt zijn hoofdkantoor in Freiburg, Duitsland, naast vestigingen in Berlijn en New York .

De kerntechnologie: Tabular Foundation Models

De technologie die aan de basis ligt van de deal is TabPFN (Tabular Prior-data Fitted Networks), een klasse AI-modellen die specifiek zijn gebouwd voor gestructureerde data in tabelvorm – rijen en kolommen van bedrijfstransacties – in plaats van vrije tekst . In tegenstelling tot traditioneel machinaal leren, dat wekenlange training vereist op elke dataset, maakt TabPFN gebruik van 'in-context learning': je toont het een tabel en het kan vrijwel direct voorspellingen doen, classificeren of redeneren op basis van die data . SAP CTO Philipp Herzig omschreef dit als de grootste onbenutte kans in enterprise-AI: het toepassen van funderingsmodellen op de gestructureerde data die ten grondslag ligt aan wereldwijde bedrijfsvoering .

Platformintegratie

De TFM's van Prior Labs worden geïntegreerd in drie kernplatformen van SAP:

• SAP AI Core – de onderliggende AI-infrastructuurlaag.
• SAP Business Data Cloud (BDC) – die ervoor zorgt dat gestructureerde bedrijfsdata beschikbaar komt voor agent-gereed intelligence .
• Joule – het AI-copilot- en agentplatform van SAP. Meer dan 50 Joule-assistent-agenten en meer dan 200 gespecialiseerde AI-agenten worden verweven in de nieuwe Autonomous Suite van SAP .

Deze integratie stelt de technologie van Prior Labs in staat om "met precisie te redeneren" over bedrijfstransactiedata, waarmee de kloof tussen SAP- en niet-SAP-databronnen wordt overbrugd .

Europa's vooraanstaande AI-onderzoekslab

De overname vestigt Prior Labs als "een van Europa's meest vooraanstaande AI-onderzoekslaboratoria" . SAP omschrijft het als het creëren van een wereldwijd toonaangevend AI-laboratorium in Europa, dat wereldwijd toonaangevend TFM-onderzoekstalent onder leiding van professor Frank Hutter samenbrengt met SAP's enorme bedrijfsdata en distributiekracht . De investeringsverplichting van €1 miljard over vier jaar biedt de infrastructuur, het wervingsbudget en het langetermijnbudget voor onderzoek dat nodig is om aan de top van AI-onderzoek te kunnen concurreren .