Argentijnse amateur Mateo Pulcini brengt Engels publiek tot zwijgen met Enzo Fernández-juichscène op The Open

Het moment dat viraal ging

Tijdens de eerste ronde van de 154e Open Championship op Royal Birkdale (16 juli 2026) maakte de Argentijnse amateur Mateo Pulcini een birdieputt van ruim 12 meter op de 18e green. Nadat de bal erin viel, zette hij beide handen achter zijn oren — precies de kenmerkende juichscène van Argentinië's Enzo Fernández, die de avond ervoor had gescoord in de WK-halve finale tegen Engeland .

De timing was elektrisch: slechts uren eerder had Argentinië Engeland met 2–1 verslagen in de WK-halve finale — een uitslag die Pulcini van tevoren had voorspeld . De putt was zijn enige birdie van de ronde, een stralend slotakkoord na een lastige dag.

Hoe het Engelse publiek reageerde

Het Engelse publiek speelde vanaf de allereerste tee in op de voetbalrivaliteit. Pulcini werd bij zijn afslag speels uitgejouwd door een aantal toeschouwers, een reactie op de uitslag van de avond ervoor . De sfeer was goedmoedig plagerig, niet vijandig. Pulcini nam de plaagstootjes sportief op, en de oren-juichscène op de 18e was zijn geestige weerwoord . Tegen de tijd dat hij de green verliet, juichte een groot deel van het publiek met hem mee.

Wat Pulcini zei over de sfeer en zijn favoriete juichscène

Pulcini gaf toe dat hij eigenlijk de juichscène van Julián Álvarez in diezelfde wedstrijd mooier vond dan het orengebaar van Enzo Fernández. Maar hij had, zoals hij het zelf zei, "meer energie" over na de birdieputt om de Enzo-versie te doen. Achteraf noemde hij de sfeer op Royal Birkdale "ongelooflijk" en gaf hij de steun die hij kreeg — ook van Engelse fans — een "10 uit 10." Hij voegde eraan toe dat hij zich helemaal thuis voelde bij zo'n luidruchtig publiek .

"Ik was niet van plan om voetbal met golf te mengen, maar toen maakte ik die putt van 12 meter en raakte ik opgewonden," vertelde Pulcini aan de pers .

Zijn prestatie in zijn Open-debuut

Pulcini, de 25-jarige afgestudeerde van Oklahoma Christian University (klas van '23) die later nog een seizoen voor Arkansas speelde, kwalificeerde zich voor The Open door het winnen van het Latin America Amateur Championship 2026 in januari . In zijn eerste Open-ronde:

• Score: 5 boven par (75 — vijf bogeys, één double bogey, één birdie)
• Hij stond onderaan het klassement, maar noemde zijn debuut een onvergetelijke ervaring.

Pulcini's overwinning op het Latin America Amateur bezorgde hem ook een plek in de Masters 2026 en de U.S. Open, waarmee dit een drie-majorseizoen wordt voor de Argentijnse amateur . Op het moment van zijn winst was hij de oudste kampioen in de 11-jarige geschiedenis van het Latin America Amateur Championship en de derde Argentijn die het toernooi won .

Het grotere plaatje

Pulcini's juichscène was een van de meest besproken momenten van de openingsronde op Royal Birkdale — een zeldzame kruising van voetbal- en golffandom die zich afspeelde voor een Engels publiek dat de dubbele ondertoon direct begreep. Even was een 25-jarige amateur onderaan het klassement het gesprek van de dag.