Nikola Tsolov schrijft F2-historie met dominante clean sweep op Silverstone

Nikola Tsolov, de 19-jarige Bulgaarse Red Bull-junior, leverde een van de meest dominante weekenden uit de Formule 2-historie af op Silverstone in juli 2026. Hij werd de eerste coureur ooit die drie opeenvolgende F2-races wist te winnen. Met een sweep van zowel de sprint- als de hoofdrace veroverde hij een 17-punten voorsprong in het kampioenschap. Die prestatie wakkert de speculaties over een mogelijke promotie naar de Formule 1 in 2027 opnieuw hevig aan. Een onderwerp dat wordt gekenmerkt door tegenstrijdige verklaringen van teamleiding, stevige steunbetuigingen van F1-veteranen en een geruststellende reactie van de coureur wiens stoeltje op de tocht zou staan.

Hoe de clean sweep tot stand kwam

Tsolov, rijdend voor Campos Racing, kwam naar Silverstone met een overwinning in de hoofdrace op de Red Bull Ring in Spielberg een week eerder. Op Silverstone schreef hij geschiedenis door als eerste F2-coureur ooit drie races op rij te winnen. Hij deed dat door beide races van het weekend te winnen, vaak vanuit een lagere startpositie.

Sprintrace (zaterdag 4 juli): Vanaf de zesde startplaats maakte Tsolov een indrukwekkende inhaalactie in de laatste ronde op kampioenschapsrivaal Gabriele Minì, waarmee hij zijn vijfde zege van het seizoen pakte. De inhaalactie volgde nadat Minì blokkeerde in Village, waarna Tsolov zijn kans greep en een fenomenale inhaalactie inzette.

Hoofdrace (zondag 5 juli): Tsolov volgde met een dominante rit. Vanaf de vijfde startplaats maakte hij een "schitterende start" en reed hij bij bocht 1 al naar de tweede plaats. Na zijn pitstop sloot hij aan bij Kush Maini en maakte de beslissende inhaalactie op ronde 20 van 29, waarna hij de leiding stevig vasthield en de alternatieve strategieën van zijn tegenstanders pareerde. Hij finishte voor Rafael Villagomez en Kush Maini.

Deze clean sweep maakte Tsolov pas de vierde coureur in de F2-geschiedenis die een volledig weekend won, en de eerste sinds Zane Maloney in Bahrein in 2024. Na de race zei hij "hypergelukkig" te zijn en het gevoel te hebben "op zijn best te zijn".

Hoe hij de leiding in het kampioenschap veroverde

Tsolovs prestatie in Silverstone had een dramatisch effect op de kampioenschapsstand:

• Voor het weekend stond Tsolov nog 2 punten achter op Gabriele Minì.
• De overwinning in de sprintrace bracht hen op gelijke hoogte (116 punten), waarna Tsolov de leiding nam op basis van het aantal overwinningen in hoofdraces.
• De overwinning in de hoofdrace vergrootte zijn voorsprong naar 17 punten op Minì.
• Het was zijn zesde overwinning van het seizoen 2026, waarmee hij nog maar één overwinning verwijderd is van het record voor de meeste overwinningen in één F2-seizoen, gedeeld door Charles Leclerc en George Russell (beiden 7).

Tsolovs snelheid in beide races werd omschreven als "totaal ongeëvenaard", en hij toonde zowel geduld als uitzonderlijk racetalent, waaronder wat sommigen de inhaalactie van het seizoen noemden op Kush Maini, om de buitenkant van Copse en door Maggotts en Becketts.

De stand van zaken rond de F1-promotiespeculatie in 2027

De speculatie over Tsolovs pad naar de F1 is hevig, complex en wordt gekenmerkt door tegenstrijdige signalen.

De steun van David Coulthard

Voormalig F1-coureur David Coulthard heeft het publiek opgeroepen om "naar die naam te luisteren" als het over Tsolov gaat. Coulthard steunt de Bulgaar als toekomstig toptalent na hem in de F2 te hebben zien rijden. Hij noemde Tsolov naast Arvid Lindblad, de meest recente Red Bull-graduate, als de volgende junior om in de gaten te houden.

De overvolle Red Bull-pijplijn

De Red Bull-coureurspijplijn zit ernstig verstopt, wat zorgt voor een overdaad aan talent:

• Max Verstappen zit vast bij Red Bull Racing en is onmisbaar.
• Isack Hadjar bezet momenteel een van de twee Racing Bulls-zitjes.
• Liam Lawson heeft het andere Racing Bulls-stoeltje, maar staat onder toenemende druk naarmate Tsolovs resultaten zich opstapelen.
• Arvid Lindblad – de meest recente Red Bull junior-afgestudeerde – maakt al een "sterk debuutseizoen" door bij Racing Bulls in 2026.

Autosport beschreef de situatie als Red Bull en Racing Bulls die voor een "moeilijke beslissing" staan over de opstelling van 2027, waarbij Tsolov de volgende junior in de rij lijkt, maar Lawson met zijn eigen prestaties de beslissing "allesbehalve eenvoudig" maakt.

De ontkenningen van Racing Bulls

Racing Bulls-teambaas Alan Permane wuifde de geruchten eind juni 2026 direct weg: "We hebben er intern helemaal niet over gesproken... We hebben er niet over gesproken als team" . Permane verwierp het idee dat Tsolov een vast zitje voor 2027 was aangeboden: "Dit zijn gewoon geruchten. Eerlijk, we hebben de opstelling voor 2027 nog niet eens besproken. Helemaal niet."

Tegelijkertijd verschenen er echter tegenstrijdige berichten. Het Spaanse SoyMotor meldde dat Red Bull de 19-jarige had "geïnformeerd" dat hij in 2027 voor Racing Bulls zou rijden, waarmee hij de grote favoriet was voor dat stoeltje. Racing Bulls-CEO Peter Bayer bevestigde ook dat Tsolov "in de herfst" een Test of Previous Cars (TPC) in een F1-auto zou krijgen – zijn eerste kennismaking met moderne F1-materieel – wat suggereert dat de organisatie hem actief voorbereidt op promotie.

Liam Lawsons reactie op de geruchten

Liam Lawson sprak zich op 9 juli 2026 uit over de speculatie en benadrukte dat hij er "geen slapeloze nachten van krijgt" . Hij gaf aan dat er voorlopig "geen enkele aanwijzing" is dat hij vervangen zal worden en weerlegde het idee dat Tsolovs F2-vorm paniek over zijn eigen positie zou moeten veroorzaken.

Belangrijkste punten

Onderwerp	Belangrijkste bevinding
Waarom Tsolov Silverstone domineerde	Eerste drie opeenvolgende overwinningen in de F2-geschiedenis; inhaalactie in de laatste ronde in de sprint, dominante rit in de hoofdrace; uitmuntend racetalent vanuit lagere startposities
Impact op kampioenschap	Nam de leiding van Minì op zaterdag, vergrootte naar 17 punten na zondag; zesde overwinning van 2026
Coulthards visie	Steunt Tsolov als toekomstige F1-naam om naar te luisteren
Zitjescongestie	Verstappen, Hadjar, Lawson, Lindblad allemaal in beeld; geen duidelijk open stoeltje voor 2027
Permane's ontkenning	"We hebben er helemaal niet over gesproken" – geen vast zitje voor 2027
Tegenstrijdige berichten	SoyMotor beweert dat Tsolov is "geïnformeerd" over promotie in 2027; TPC-test bevestigd voor de herfst
Lawsons standpunt	"Geen slapeloze nachten"; geen indicatie dat hij wordt vervangen

Het oordeel: Tsolovs clean sweep op Silverstone was historisch dominant en heeft hem tot de duidelijke titelfavoriet gemaakt, maar zijn pad naar een F1-zitje in 2027 is nog steeds onzeker. Officieel ontkent Racing Bulls een deal, maar de organisatie bereidt hem duidelijk voor op promotie met een geplande TPC-test. De beslissing zal waarschijnlijk afhangen van de tweede helft van het F2-seizoen en de prestaties van Lawson, Hadjar en Lindblad in de rest van 2026.