Japanse herbruikbare raket RV-X voltooit eerste testvlucht: 11 meter omhoog, 16 meter opzij, precies geland

Op 11 juli 2026 zette Japan een bescheiden maar weloverwogen stap in de race om SpaceX bij te benen op het gebied van herbruikbare raketten. De Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) voltooide met succes de eerste testvlucht van de Reusable Vehicle eXperiment (RV-X) op het Noshiro-testcentrum in de prefectuur Akita . De vlucht duurde ongeveer 40 seconden, bereikte een hoogte van circa 11 meter en verplaatste zich 16 meter horizontaal, alvorens een gecontroleerde verticale landing uit te voeren .

Hieronder vind je een volledig, bron-gestuurd overzicht van de testresultaten, de specificaties van de raket, de strategische context en wat er verder op de planning staat.

Belangrijkste testresultaten

JAXA voerde de eerste RV-X-vlucht uit op 11 juli 2026 . Het vluchtprofiel combineerde opstijgen, een hover, laterale beweging met behoud van verticale oriëntatie, en een daling naar de landing . Het agentschap constateerde geen grote problemen met het voertuig na de landing en analyseert nu de telemetriegegevens .

Meting	Resultaat
Hoogte	~11 meter
Horizontale afstand	~16 meter
Vluchtduur	~40 seconden (minder dan één minuut)
Vluchtprofiel	Lancering, hover, laterale beweging, verticale daling, gecontroleerde landing

Raketspecificaties

De RV-X is een kleine, potloodvormige experimentele raket . De specificaties, bevestigd door meerdere bronnen, zijn:

• Lengte: 7,3 meter
• Diameter: 1,8 meter
• Brandstof: Vloeibare waterstof
• Motor: Ontwikkeld met verbeterde duurzaamheid voor herhaald gebruik
• Landingsgestel: Vier schokabsorberende landingspoten

Bevestiging door projectmanager

JAXA-onderzoeks- en ontwikkelingsmanager Takashi Ito sprak de pers na de vlucht toe en verklaarde: "We hebben de testvlucht naar behoren voltooid en de gegevens verkregen die we wilden. We zijn opgelucht dat (de testraket) correct is opgestegen en geland."

Samenwerking met Mitsubishi Heavy Industries

De RV-X is gezamenlijk ontwikkeld door JAXA en Mitsubishi Heavy Industries . De onderzoeksdirectie van JAXA beschrijft het werk als een collaboratief onderzoek dat voortbouwt op eerdere herbruikbare motor- en landingsbesturingstechnologieprogramma's . Mitsubishi Heavy Industries droeg bij aan de ontwikkeling van de herbruikbare motor en de geleidings- en besturingstechnologie voor de landing .

Strategische context: waarom deze vlucht ertoe doet

Het bijbenen van SpaceX

De test is een directe reactie op de concurrentiedruk van SpaceX, dat al operationeel hergebruik van zijn Falcon 9-trappen heeft bereikt . JAXA en de bredere Japanse ruimtevaartindustrie zien herbruikbaarheid als essentieel om de lanceerkosten te verlagen en een positie op de wereldwijde lanceermarkt te behouden.

Een pad naar vervanging van de H3-raket

De RV-X is een demonstrator voor technologieën bedoeld voor een goedkopere opvolger van Japan's huidige eenmalige H3-raket . Japan's volgende generatie kernraket wordt gepland met herbruikbaarheid als uitgangspunt, waarbij volledige herbruikbaarheid voor de toekomst wordt overwogen .

Nationale veiligheid en commercieel transport

Een stabiele, betaalbare commerciële lanceercapaciteit wordt als cruciaal beschouwd voor het Japanse ruimtevaartprogramma en de nationale veiligheidsbelangen. Herbruikbare raketten worden gezien als de sleutel tot het verhogen van de lanceerfrequentie en het verlagen van de kosten . De Japanse overheid heeft zich ten doel gesteld de lanceerkosten te verlagen tot minder dan een kwart van de huidige niveaus, met een eerste herbruikbare raketlancering voor 2030 .

Internationale samenwerking: het CALLISTO-project

De RV-X-vlucht is geen geïsoleerde inspanning. Het is de eerste fase van een tweetrapsstrategie die rechtstreeks bijdraagt aan het trinationale CALLISTO-project .

Wat is CALLISTO?

CALLISTO staat voor Cooperative Action Leading to Launcher Innovation in Stage Toss-back Operations. Het is een gezamenlijk project van:

• JAXA (Japan)
• CNES (Frankrijk)
• DLR (Duitsland)

Het doel van CALLISTO is het ontwikkelen en laten vliegen van een herbruikbare VTVL-eerste trap-demonstrator met hetzelfde motortype als de RV-X .

RV-X als front-loading-demonstrator

JAXA beschrijft de RV-X expliciet als een "front-loading-onderzoeksactiviteit" die bijdraagt aan CALLISTO . De gegevens van de test van 11 juli zullen worden verwerkt in het ontwerp van het CALLISTO-voertuig .

Volgende stappen: lancering in Frans-Guyana

In fiscaal jaar 2026 is JAXA van plan een grotere testraket met dezelfde motor in Frans-Guyana te lanceren als onderdeel van het CALLISTO-programma . Die test zal proberen landingen uit te voeren vanaf grotere hoogten .

Toekomstplannen: testen op grotere hoogte

De RV-X-onderzoekspagina van JAXA geeft aan dat het voertuig is ontworpen voor toekomstige tests op hoogtes tot 100 meter, met als doel snelle VTVL-procedures te ontwikkelen . De huidige sprong van 11 meter was bewust bescheiden om eerst de basisbesturing en landingscapaciteiten te valideren.

Samenvatting

De RV-X-vlucht van 11 juli was een bescheiden maar cruciale eerste stap – een 40 seconden durende, 11 meter hoge sprong die de aanpak van JAXA voor verticale start en landing valideerde. Het effent de weg voor tests op grotere hoogte, draagt bij aan het trinationale CALLISTO-project met Frankrijk en Duitsland, en bevordert het Japanse doel om een herbruikbare opvolger van de H3-raket in te zetten om concurrerend te blijven met SpaceX en een soevereine lanceercapaciteit te behouden voor nationale veiligheid en commerciële ladingen.