Max Verstappens Red Bull-exitclausule getriggerd: Jenson Button ziet een 'gefrustreerde en eenzame' coureur

Het contract tot 2028 en de exitclausule — nu geactiveerd

Verstappens contract bij Red Bull loopt tot eind 2028, maar bevat een bekende prestatieclausule. Die clausule is gekoppeld aan zijn kampioenschapspositie tijdens de zomerstop: als Verstappen dan buiten de top twee staat, kan hij zijn vertrek voor het volgende seizoen (2027) afdwingen . Verstappens manager Raymond Vermeulen bevestigde het bestaan van deze clausule in juni 2026 voor het eerst publiekelijk .

Die clausule is nu geactiveerd. Na de Britse GP — waar Verstappen als zevende eindigde met een uitvalbeurt — staat hij zevende in het kampioenschap en is het wiskundig onmogelijk nog bij de eerste twee te komen voor de zomerstop . Meerdere bronnen, waaronder Sky Sports, RacingNews365 en GPFans, bevestigen dat Verstappen de clausule nu formeel kan inroepen om Red Bull in 2027 te verlaten .

Red Bulls aanhoudende problemen en noodplanning

De prestaties van Red Bull zijn al langer een zorgenkind. De RB21 wordt algemeen als een lastige auto beschouwd: Verstappen scoorde na twaalf races in 2025 165 van de 172 punten van Red Bull — maar liefst 96% . Button zei zelf dat de lastige auto 'bewijst wat een talent Verstappen is' . Het team wordt dit weekend in Spa-Francorchamps opnieuw moeilijke dagen voorspeld, zonder zicht op een snelle oplossing .

De noodplanning is al in gang gezet. Volgens een rapport van 11 juli, waarin Sky Sports-commentator David Croft wordt geciteerd, houdt Red Bull Haas-coureur Oliver Bearman nauwlettend in de gaten als mogelijke langetermijnvervanger voor Verstappen . Bearman, een Ferrari-Junior Academy-coureur die bij Haas rijdt, wordt genoemd als kandidaat om naar Milton Keynes te komen. Daarnaast wordt Oscar Piastri genoemd als de voorkeursvervanger . Er gaan ook geruchten dat Red Bull heeft geprobeerd Verstappens exitclausule af te kopen — besproken tijdens een belangrijke bijeenkomst in Salzburg in juni met Verstappen en zijn management — maar die pogingen lijken te zijn mislukt, gezien de clausule dagen later werd geactiveerd .

Mark Webber veegt vloer aan met geruchten over stoelruil Piastri-Verstappen

Oscar Piastri's manager Mark Webber heeft krachtig afstand genomen van speculatie dat Piastri met Verstappen van stoel zou ruilen. Tegenover Racer.com zei Webber op 10 juli 2026 dat de geruchten 'fictie' en 'onzin' zijn. Piastri heeft volgens hem een contract bij McLaren 'voor de nabije toekomst' en er is geen kern van waarheid in de beweringen dat hij ontevreden zou zijn . Dit gaat rechtstreeks in tegen eerdere Duitse mediaverhalen van de Oostenrijkse GP, waarin zou staan dat Webber noodplannen klaarhad voor een vertrek van Piastri naar Red Bull . Ook McLaren-CEO Zak Brown heeft een stoelruil tussen Piastri en Verstappen publiekelijk afgewezen en zegt tevreden te zijn met de huidige line-up . Toch meldde Motorsport.com in mei dat Red Bull 'Oscar Piastri heeft aangewezen als de voorkeursvervanger voor Verstappen' , dus de interesse van Red Bull lijkt reëel, ook al ontkent Webber het in het openbaar.

De balans

Het volgende moment is de zomerstop zelf: Verstappen moet beslissen of hij de exitclausule formeel inroept. Mercedes, waar teambaas Toto Wolff al jarenlang zijn zinnen op Verstappen heeft gezet, lijkt de meest waarschijnlijke bestemming. Buttons waarschuwing over de andere teamcultuur en auto-filosofie blijft echter een belangrijke kanttekening.