Mark Webber schiet geruchten over Piastri-Verstappen ruil af

Webber was op 10 juli glashelder: 'Er is veel fictie geschreven over hem en andere teams... McLaren heeft herhaaldelijk gezegd dat ze hem voor de lange termijn willen en Oscar is daarop gefocust' .

Piastri zelf had de geruchten in mei 2026 al gebagatelliseerd. Hij noemde ze 'vleiend' maar ontkende dat hij actief op zoek was naar een overstap . McLaren-CEO Zak Brown zei in mei dat hij 'niet gelukkiger kon zijn' met zijn huidige rijdersduo en 'geen enkele intentie had om iets te veranderen' .

Conclusie: De speculatie over een ruil was tussen mei en juni 2026 nadrukkelijk aanwezig in de paddock, maar de drie belangrijkste beslissers – Webber, Piastri en Brown – hebben het allemaal publiekelijk ontkend.

De contractstatus van Oscar Piastri bij McLaren

Piastri heeft een langlopend contract bij McLaren. De details:

• Hij begon in 2023 bij McLaren met een meerjarige deal .
• In september 2023, na slechts 15 races, tekende hij een verlenging die hem tot in elk geval eind 2026 aan de Britse renstal bindt .
• In maart 2025 kondigde McLaren een nieuwe, meerjarige verlenging aan, omschreven als een contract dat hem 'voor de lange termijn' aan het team bindt . De precieze einddatum werd niet bekendgemaakt, maar volgens berichten loopt het contract in elk geval tot eind 2027, mogelijk langer .

Zoals ABC Australia meldt, is Piastri nu 'voor de lange termijn vastgelegd' bij de regerend constructeurskampioen .

Pato O'Ward stapt uit F1-reserverol: 'Ik heb netjes gevraagd om ontslagen te worden'

Pato O'Ward heeft zich effectief teruggetrokken uit zijn rol als reservecoureur bij McLaren. Formule 1 is 'niet langer zijn droom'.

McLaren bevestigde in januari 2026 nog dat O'Ward zou aanblijven als een van de reservecoureurs voor het seizoen 2026, samen met F2-kampioen Leonardo Fornaroli . Maar op 9–10 juli 2026 liet O'Ward aan de media weten dat hij 'netjes had gevraagd om ontslagen te worden' uit zijn reserverol .

'Racen in de Formule 1 is niet langer zijn droom', schreef The Straits Times, samenvattend wat O'Ward in de Speed Street-podcast zei . O'Ward gaf aan dat hij zich volledig wil richten op zijn IndyCar-carrière bij Arrow McLaren en op een 'ander punt in mijn leven' is beland waar hij de dubbele agenda niet meer aankan .

Op de officiële McLaren-teampagina staat O'Ward per 10 juli 2026 in de verleden tijd vermeld: 'heeft eerder gediend als McLaren Formule 1-reservecoureur' . Dat suggereert dat het team zijn verzoek heeft geaccepteerd of in behandeling heeft. McLaren heeft met Fornaroli nog een fulltime reservecoureur voor 2026 .

Wat dit betekent voor McLaren in 2026

Deze drie ontwikkelingen schetsen een helder beeld: de rijdersopstelling van McLaren met Lando Norris en Oscar Piastri blijft stabiel, in elk geval tot en met 2026, ondanks de hevige speculatie in de paddock. De krachtige ontkenning van Webber, in combinatie met Piastri's langlopende contract en Browns publieke steun, maakt een tussentijdse ruil uiterst onwaarschijnlijk.

Het vertrek van O'Ward als reservecoureur is een verlies aan ervaring – hij reed vijf keer in de eerste vrije training en vier keer in tests na afloop van het seizoen voor het team – maar Fornaroli biedt een jong, fulltime alternatief dat al in de organisatie is ingebed.

Voorlopig lijkt het meest explosieve gerucht van het Formule 1-seizoen 2026 precies dat: een gerucht, dat door alle centrale figuren publiekelijk en nadrukkelijk is ontkend.