Waarom Huub Artz uit de vlucht werd gehaald tijdens de Tour: alles over ‘puppy paws’

De UCI, de internationale wielerunie, verbiedt renners om hun onderarmen als steunpunt op het stuur te gebruiken. Een uitzondering geldt voor tijdritten, wanneer de onderarmen op speciale, vaste steunen van een tijdritfiets rusten .

De regel maakt deel uit van artikel 1.3.008 van het UCI-reglement over de positie van de renner. In 2021 werd het verbod op de onderarmen-op-het-stuurhouding formeel ingevoerd voor wegwedstrijden, tegelijk met het verbod op de zogenoemde ‘super-tuck’: zittend op de bovenbuis afdalen .

Voor het seizoen 2026 verduidelijkte de UCI de formulering verder. Andere lichaamsdelen dan de voeten, handen en het zadel mogen wel contact maken met de fiets, maar mogen niet worden gebruikt om het lichaamsgewicht van de renner te dragen . Daarmee richt de regel zich ook expliciet op ‘puppy paws’: de onderarmen losjes over het stuur leggen terwijl de handen het stuur nog aanraken.

Waarom werd Artz eruit gepikt?

Artz maakte deel uit van de vroege vlucht, die vrijwel meteen aan het begin van de rit van Pau naar Gavarnie-Gèdre ontstond. De jury zag hem in de verboden aerodynamische houding rijden en riep hem bij de auto van de wedstrijdleiding .

Volgens Ouest-France beoordeelden de commissarissen zijn houding als een ‘illegale positie’ (position illicite) . Marca meldde dat de ingreep vanuit veiligheidsoverwegingen gebeurde. Wie met de onderarmen op het stuur steunt, heeft volgens de officials minder controle over het sturen en minder directe toegang tot de remgrepen .

Het ging dus niet om een verboden fiets of een speciaal stuur, maar om de manier waarop Artz op dat moment op zijn fiets zat.

Welke keuze kreeg Artz?

Artz kreeg drie waarschuwingen van de wedstrijdjury. Daarna werd hij bij de commissarissenauto geroepen, waar een geanimeerde discussie ontstond . Spaanse media spraken van duidelijke spanning tussen de renner en de UCI-functionarissen .

In de praktijk had Artz twee opties:

• Zijn houding direct aanpassen: stoppen met steunen op zijn onderarmen en zijn handen normaal aan het stuur houden.
• Het risico op een zwaardere sanctie nemen: bij aanhoudende overtredingen konden een gele kaart, tijdstraf of diskwalificatie volgen.

Artz koos ervoor rechtop te gaan zitten. Daardoor viel hij uit de vlucht en sloot hij weer aan bij het hoofdveld . In het officiële juryrapport van de zesde etappe staat geen gele kaart, tijdstraf of boete voor Artz vermeld .

De bredere geschiedenis van het verbod

De actie tegen Artz past in de bredere poging van de UCI om risicovolle aerodynamische houdingen uit het wegwielrennen te weren.

• 2021: de UCI verbood zowel de ‘super-tuck’ als het steunen van de onderarmen op het stuur tijdens wegwedstrijden. Renners moesten hun fiets op elk moment goed kunnen sturen en afremmen . Ook Rigoberto Urán en Pello Bilbao werden dat jaar tijdens de Tour de France gewaarschuwd voor hun houding .
• 2021-2025: de toepassing van de regel verliep niet altijd hetzelfde. Sommige renners kregen een waarschuwing, terwijl Jan-Willem van Schip onder meer werd gediskwalificeerd vanwege een ‘onconventionele aerodynamische rijhouding en fietsopstelling’ .
• Seizoen 2026: een herziene verduidelijkingsgids moest een belangrijk grijs gebied wegnemen. De nieuwe uitleg maakt duidelijk dat ook het dragen van lichaamsgewicht op de onderarmen verboden is wanneer er geen speciale armsteunen zijn .
• Tour de France 2026: de zaak-Artz geldt als een van de eerste opvallende toepassingen van die verduidelijkte regel tijdens de Tour. Commissarissen letten daarmee niet alleen op speciale aerosturen, maar ook op de ‘puppy paws’-houding met een standaard wegstuur .

De UCI verdedigt de maatregel met het argument dat zulke houdingen de controle over sturen en remmen verminderen, vooral wanneer er plotselinge bewegingen in het peloton ontstaan. CPA-voorzitter Gianni Bugno zei eerder dat de veiligheidsregels tot stand kwamen na ‘talrijke veiligheidsoverleggen’ met renners en teams .