Waarom Apple de strijd om de betaalbare VR-headset opgeeft en volledig inzet op AI-brillen

Het besluit van Samsung Display om de ontwikkeling van het G-VR-glasgebaseerde microOLED-scherm te stoppen, is het duidelijkste signaal dat Apple de Vision Pro-productlijn heeft losgelaten. Wat begon als een luxueus maar duur experiment, blijkt nu een strategische misstap. Dit is het verhaal van een mislukte headset en de radicale koerswijziging van een techgigant.

Waarom Samsung Display het G-VR-microOLED-project schrapte

Samsung Display heeft de ontwikkeling van het G-VR-paneel beëindigd, met een volledige stopzetting gepland voor september 2026 . De G-VR was een goedkoper alternatief voor het op silicium gebaseerde OLEDoS-scherm in de huidige Vision Pro. Het gebruikte een glassubstraat in plaats van silicium, haalde ongeveer 1.600–1.700 PPI (ongeveer de helft van de 3.386 PPI van de Vision Pro) en was pas vanaf 2028 in massaproductie gepland .

De oorzaak is eenvoudig: Apple zelf stopte met de ontwikkeling van de goedkopere headset die dit scherm zou gebruiken. Die headset, met de codenaam N100 en veelal aangeduid als Vision Air, was Apples plan voor een betaalbaarder mixed reality-apparaat. Zonder afnemer zag Samsung Display geen reden om door te gaan met de ontwikkeling .

Belangrijk is dat de annulering een zakelijke beslissing is en geen technische mislukking. Samsung Display blijft wel onderzoek doen naar OLEDoS voor zijn eigen mixed reality-apparaten .

Apples strategische verschuiving: van XR-headsets naar AI-slimme brillen

De annulering van de G-VR is een gevolg van een veel grotere koerswijziging bij Apple.

• Oktober 2025 (Bloomberg/Reuters): Apple pauzeerde de geplande vernieuwing van de Vision Pro en richtte middelen op de ontwikkeling van AI-gestuurde slimme brillen om te concurreren met Meta . De goedkopere Vision Air (N100), oorspronkelijk gepland voor 2027, werd in de ijskast gezet .
• Juni 2026 (Ming-Chi Kuo): Aankomend CEO John Ternus (die op 1 september 2026 aantreedt) schrapte officieel de plannen voor zowel een Vision Pro 2 als de Vision Air. Apple concentreerde zijn wearable-ontwikkeling op slechts twee smart glasses-projecten .
• De volgorde: De roadmap van Apple voorziet eerst in een AI-audio wearable zonder scherm (een ecosysteem- en rekenkrachtspel), en later pas een op golfgeleiders gebaseerde AR-bril, wanneer de optiek en gebruikerservaring goed genoeg zijn .

Kuo legde uit: "Ik denk dat het schrappen van de Vision Pro-lijn de juiste beslissing was, omdat Apple middelen verplaatst naar slimme brillen met een groter massamarktpotentieel" .

Huidige status van de Vision Pro-line-up

| Aspect | Status medio 2026 |
|---|---|---|
| Huidig model | De met M5 vernieuwde Vision Pro wordt nog verkocht, maar weet de vraag niet te revitaliseren. Apple heeft de productie drastisch verlaagd en de marketinguitgaven in de VS en het VK met meer dan 95% teruggeschroefd . |
| Vision Pro 2 | Geschrapt. Volgens Kuo heeft Ternus de opvolger geannuleerd . |
| Vision Air (goedkoper model) | Geschrapt. Het N100-project en de bijbehorende display-leveringsketen (G-VR) zijn beide dood . |
| Team | Een groot deel van het Vision Pro-hardwareteam is herverdeeld over andere groepen binnen Apple . |
| Bronnenconflict | Bloombergs Mark Gurman meldde in mei 2026 dat Apple de Vision-categorie niet volledig heeft verlaten en dat een opvolger minstens twee jaar op zich laat wachten . Kuos rapport van juni stelt echter dat de lijn "volledig is geschrapt" . De meest recente en specifieke rapporten (juni–juli 2026) neigen naar annulering. |

Uit cijfers van IDC blijkt dat Apple in 2024 ongeveer 390.000 Vision Pro-units verkocht, maar in het vierde kwartaal van 2025 nog slechts 45.000 stuks . Luxshare, de belangrijkste fabrikant, heeft de productie vanaf begin 2025 feitelijk stilgelegd .

Resterende mixed reality-plannen tot en met 2029

De roadmap van Apple

• 2026: Geen nieuwe head-mounted apparaten verwacht .
• 2027 (streefdatum): Apples eerste AI-gestuurde slimme bril (codenaam N50). Een premium apparaat met Siri en geavanceerde computervisie, ontworpen om samen te werken met de iPhone. Productie gepland voor eind 2026 met een mogelijke lancering in 2027 .
• Na 2027: Een op AR-golfgeleiders gebaseerd brillenmodel later in het decennium, afhankelijk van de rijpheid van de optische technologie . Apple heeft in totaal minstens zeven head-mounted device-projecten in verschillende stadia, volgens Kuos roadmap, maar de focus ligt nu volledig op brillen, niet op headsets .
• Vision Pro op lange termijn: Als er ooit een echte opvolger komt, is die waarschijnlijk pas na 2028–2029. De meeste analisten beschouwen de Vision Pro-lijn als feitelijk inactief .

De roadmap van Samsung

Samsung is aanzienlijk actiever op dit gebied:

• Eind 2025 (uitgebracht): Galaxy XR-headset (Project Moohan). Het eerste apparaat dat draait op Googles Android XR-besturingssysteem, geprijsd op ongeveer € 1.600 (omgerekend), met dubbele 3.552×3.840 microOLED-schermen. Het is qua resolutie direct concurrerend met de Vision Pro .
• 2026 (bevestigd): Minstens één paar "next-generation AR slimme brillen", officieel bevestigd door Samsung EVP Seong Cho tijdens de Q4 2025-earningscall . Berichten suggereren dat Samsung dit jaar wel drie verschillende XR-brillenmodellen kan lanceren, waaronder een lichtgewicht AI-model voor gebruik met een camera .
• Na 2026–2029: Samenstelling van patenten en productlekken wijst op een meerfasige roadmap: eerst lichte AI-slimme brillen (2026), dan AR-brillen met display (waarschijnlijk 2027–2028) en uiteindelijk een volledig meeslepend ruimtelijk computerplatform, nauw geïntegreerd met Galaxy-apparaten, Android XR en Gemini AI .
• Belangrijk voordeel: Samsung profiteert van het Android XR-ecosysteem (samenwerking met Google en Qualcomm) en kan sneller innoveren op het gebied van brillen .

Sectorcontext (IDC)

IDC voorspelt dat "brillen zonder display" (AI-audio-slimme brillen) in 2026 ongeveer 13,6 miljoen exemplaren zullen verschepen, groeiend naar 27,3 miljoen in 2030 (een CAGR van 18,9%). Mixed reality-headsets (Quest, etc.) zullen naar verwachting langzamer groeien, van 3,2 miljoen eenheden in 2026 naar 10,4 miljoen in 2030 . Zowel Apple als Samsung stemmen hun strategieën af op deze verschuiving naar lichtere, goedkopere brillen in plaats van premium headsets.

Conclusie: Samsung Display heeft de G-VR geschrapt omdat Apple zelf de goedkope Vision Air heeft geannuleerd. De strategische koerswijziging van Apple onder aankomend CEO Ternus is om Vision Pro-sequels volledig te laten varen en vanaf 2027 in te zetten op AI-slimme brillen. De huidige Vision Pro (M5) wordt nog net in leven gehouden met sterk verminderde productie. Samsung daarentegen heeft al een concurrerende headset op de markt en brengt in 2026 meerdere modellen slimme brillen uit, waarmee het zich positioneert als de meest agressieve speler in mixed reality voor de rest van het decennium.