Europese aandelen op recordhoogte in Q2 2026: wapenstilstand VS-Iran, techrally en overname easyJet van €7,3 miljard

Europese aandelen zorgden in het tweede kwartaal van 2026 voor een ongekende rally. De toonaangevende STOXX 600-index klom naar de ene na de andere recordhoogte. De koersstijging werd aangewakkerd door een ongebruikelijke combinatie van factoren: een geopolitiek bestand tussen de Verenigde Staten en Iran, afkoelende inflatie in de eurozone, een verrassend zwak Amerikaans banenrapport dat de verwachtingen van een renteverhoging door de Federal Reserve deed afnemen, en een opleving in technologies aandelen dankzij hernieuwd optimisme over kunstmatige intelligentie. Daarnaast speelde zich een van de grootste overnameverhalen van het kwartaal af in de luchtvaartsector: de Amerikaanse investeerder Castlelake slaagde er na maanden van biedingen in om een akkoord te bereiken over een overname van easyJet ter waarde van £5,5 miljard ($7,34 miljard).

Hieronder een gedetailleerd, feitelijk overzicht van de belangrijkste ontwikkelingen die de Europese aandelenmarkten in Q2 2026 vormgaven.

STOXX 600: Een Kwartaal van Records

De pan-Europese STOXX 600-index bereikte in de drie maanden meerdere recordstanden. Op 15 juni noteerde de index een recordhoogte "in het kielzog van een voorlopig akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran om hun conflict te beëindigen en de Straat van Hormuz te heropenen", aldus persbureau Reuters. Hiermee werd het eerdere record gebroken dat vlak voor het uitbreken van de oorlog was bereikt ^R. De index sloot die dag 0,9% hoger op 638,53 punten.

Als klap op de vuurpijl sloot de STOXX 600 op 30 juni 0,9% hoger op een nieuw intraday-record en boekte daarmee de grootste kwartaalwinst in meer dan vijf jaar. Reuters meldde dat de index over het hele kwartaal 10% steeg, de sterkste prestatie sinds oktober 2020, aangejaagd door "optimisme over kunstmatige intelligentie en tekenen van afnemende spanningen in het Midden-Oosten" ^M.

De rally zette zich door in juli. Op 3 juli bereikte de index opnieuw een recordhoogte van 652,77 punten en stevende af op de grootste wekelijkse winst in meer dan een maand ^RS. Dit record werd "ondersteund door winsten in cyclische aandelen", zoals Siemens, doordat beleggers de verwachting van een aanstaande Amerikaanse renteverhoging naar achteren schoven ^R.

Het Macro-Kader: Een Zwak VS-Banenrapport en Afkoelende Inflatie in de Eurozone

De belangrijkste macro-economische katalysator van het kwartaal was het Amerikaanse banenrapport van 2 juli. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics rapporteerde dat de economie in juni slechts 57.000 banen had toegevoegd, ver onder de consensusverwachting van 110.000 ^BM. De cijfers van de voorgaande twee maanden werden naar beneden bijgesteld met in totaal 74.000 banen ^BC. Deze tegenvaller zorgde ervoor dat de verwachtingen van een renteverhoging door de Fed sterk afnamen; de CME FedWatch-data gaven een kans van 75,6% dat de Fed de rente in juli zou handhaven ^P.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zorgde de inflatie in de eurozone voor extra rugwind. Flash-schattingen van Eurostat toonden aan dat de jaarlijkse inflatie in de eurozone in juni daalde tot 2,8%, een daling ten opzichte van 3,2% in mei, mede geholpen door olieprijzen die terugvielen naar het niveau van voor de oorlog ^EI. De kerninflatie daalde tot 2,4%, eveneens lager dan verwacht ^T. De combinatie van een afkoelende Amerikaanse arbeidsmarkt en dalende inflatie in de eurozone stuwde de Europese aandelenkoersen, doordat de angst voor wereldwijde renteverhogingen wegebde.

ECB: Een Verrassende Renteverhoging, Geen Verlaging

In tegenstelling tot het marktverhaal van renteverlagingen, verhoogde de Europese Centrale Bank (ECB) de rente juist tijdens het kwartaal. Op 11 juni 2026 verhoogde de ECB haar drie belangrijkste rentetarieven met 25 basispunten – de eerste verhoging sinds 2023 – waarmee de depositorente op 2,25% kwam ^E. De ECB noemde "hardnekkige inflatie in de dienstensector en een veerkrachtige economie" als redenen voor deze stap ^EE. Dit besluit ging in tegen een peiling van Reuters van december 2025, waarin alle 96 ondervraagde economen verwachtten dat de rente tot eind 2026 gelijk zou blijven ^R. De positieve macro-economische impuls voor aandelen kwam dus van Amerikaanse zijde, niet van de ECB.

Technologieaandelen Leiden de Aanval

Technologieaandelen waren een belangrijke aanjager van de kwartaalwinst van de STOXX 600. Reuters berichtte dat op 30 juni "technologieaandelen de aanval leidden met een winst van 2,5%" en hun grootste kwartaalwinst sinds 2001 boekten ^M. De sector profiteerde van hernieuwd AI-optimisme na een eerdere verkoopgolf ^F.

Sectorrotatie: Financiële Waarden, Industrie en Defensie

De rally verbreedde zich in de loop van het kwartaal naar meer sectoren. Op 3 juli zorgden winsten in cyclische aandelen, waaronder industrieel concern Siemens, ervoor dat de STOXX 600 een record bereikte ^R. Ook de records in februari werden ondersteund door stijgingen in de bank- en defensiesector ^R. Op 18 februari steeg de STOXX 600 met 0,8% naar een recordhoogte van 626,36 punten, gedreven door defensie- en bankaandelen ^R.

Het Geopolitieke Bestand VS-Iran

De wellicht meest ingrijpende katalysator was het voorlopige akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran op 15 juni. Reuters meldde dat de STOXX 600 een recordhoogte bereikte "in het kielzog van een voorlopig akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran om hun conflict te beëindigen en de Straat van Hormuz te heropenen" ^R. Deze de-escalatie wegnam een groot geopolitiek risico en verminderde de zorgen over verstoringen van de energielevering, die de olieprijzen eerder hadden opgedreven.

De Overnamesaga van easyJet door Castlelake

Een van de grootste M&A-verhalen van het kwartaal was de langdurige overnamestrijd om de Britse budgetluchtvaartmaatschappij easyJet. De Amerikaanse investeerder Castlelake maakte in mei 2026 voor het eerst zijn belangstelling voor easyJet kenbaar ^G. In de weken daarna wees het bestuur van easyJet vier opeenvolgende biedingen af, waaronder een bod van £4,7 miljard (625 pence per aandeel) en een bod van £4,93 miljard (£6,50 per aandeel) ^RTT.

Op 5 juli werd het vijfde en verbeterde bod van Castlelake van £6,90 per aandeel – waarmee de maatschappij op £5,5 miljard ($7,34 miljard) werd gewaardeerd – eindelijk geaccepteerd, en het bestuur van easyJet stemde in principe in met de overname ^RFW. Het bod vertegenwoordigde een premie van 73% ten opzichte van de slotkoers van easyJet op 29 mei, toen Castlelake zijn belangstelling voor het eerst kenbaar maakte ^W.

Het aandeel easyJet steeg op 6 juli met 10% en bereikte een vierjarig hoogtepunt ^RR. Analisten wezen echter op mogelijke regelgevingshindernissen, zoals de EU-eigendomsregels die vereisen dat luchtvaartmaatschappijen voor een meerderheid in handen zijn van EU- of EER-onderdanen, evenals de noodzaak van goedkeuring door de aandeelhouders ^RR. Het aandeel noteerde die dag op £6,14 – nog steeds ruim onder het bodbedrag van £6,90 – wat duidt op enig scepticisme bij beleggers over de voltooiing van de deal ^R.

Analistendoelen en Andere Ongestoffeerde Claims

Claims dat JPMorgan en Barclays hun STOXX 600-doelen tijdens het kwartaal hebben verhoogd, konden binnen het bestek van deze factcheck niet onafhankelijk worden geverifieerd. Evenmin konden specifieke bewegingen zoals Sodexo die zijn omzetverwachting verhoogde, Bayer die zijn Roundup-activiteiten consolideerde, SKF die een joint venture aanging, en Nordea die de winstverwachtingen overtrof, worden bevestigd door de geraadpleegde bronnen. Deze worden als niet-geverifieerd beschouwd.

Belangrijkste Conclusies

• De STOXX 600 steeg in Q2 2026 met 10%, de beste kwartaalprestatie sinds oktober 2020 ^M.
• De index bereikte tijdens het kwartaal ten minste drie afzonderlijke recordhoogtes: op 18 februari (626,36), 15 juni (638,53) en 3 juli (652,77) ^RRRS.
• De Amerikaanse banencijfers voor juni vielen tegen (+57.000, tegen een consensus van 110.000), waardoor de verwachtingen van een renteverhoging door de Fed afnamen ^BM.
• De inflatie in de eurozone daalde in juni tot 2,8%, het laagste niveau in drie maanden ^EI.
• De ECB verhoogde de rente op 11 juni onverwacht met 25 basispunten – de eerste verhoging sinds 2023 ^E.
• Het voorlopige bestand tussen de VS en Iran op 15 juni wegnam een groot geopolitiek risico ^R.
• easyJet stemde in principe in met een overname door Castlelake ter waarde van £5,5 miljard ($7,34 miljard) tegen £6,90 per aandeel ^RF.
• Technologieaandelen leidden de kwartaalrally met hun beste prestatie sinds 2001 ^M.
• Claims over specifieke verhogingen van analistendoelen en individuele aandeelbewegingen (Sodexo, Bayer, SKF, Nordea) blijven in deze factcheck onbevestigd.