CBF neemt het op voor Raphael Claus na rode kaart voor Folarin Balogun

CBF: geen reden om aan integriteit van Claus te twijfelen

Trump noemde Claus na diens beslissing ‘een beetje verdacht’. De Amerikaanse president doelde op de rode kaart die de Braziliaan had gegeven aan Balogun, die met de Verenigde Staten tegen Bosnië en Herzegovina speelde.

De CBF wees die insinuatie resoluut af. Volgens de bond is Claus een ‘voorbeeldige professional’ en wordt zijn loopbaan ondersteund door technische beoordelingen, consistente prestaties en het vertrouwen van grote nationale en internationale competities .

De bond voegde eraan toe dat er in de volledige loopbaan van Claus geen element te vinden is dat zijn reputatie aantast of enige verdenking ondersteunt .

Waarom kreeg Balogun rood?

De situatie ontstond in de 64e minuut van de wedstrijd in de laatste 32 van het toernooi. Balogun, die eerder de openingstreffer had gemaakt, vocht om de bal met de Bosnische verdediger Tarik Muharemovic. Daarbij gleed zijn been langs de kuit van Muharemovic en kwam zijn voet op diens voet terecht .

Scheidsrechter Claus liet aanvankelijk doorspelen. Na een aanbeveling van de video-assistent scheidsrechter (VAR) bekeek hij de beelden aan de zijlijn. Vervolgens veranderde hij zijn beslissing in een directe rode kaart wegens ‘ernstig gemeen spel’ .

Balogun reageerde zichtbaar geschokt. De kaart betekende normaal gesproken een automatische schorsing van één wedstrijd, waardoor hij de achtste finale tegen België zou missen .

De beslissing kreeg veel kritiek. Bondscoach Mauricio Pochettino zei dat het volgens hem ‘nooit’ een rode kaart was en dat Balogun niet de intentie had gehad om op zijn tegenstander te gaan staan . Aanvoerder Christian Pulisic noemde de beslissing ‘belachelijk’ . Ook voormalig Premier League-scheidsrechter Mark Clattenburg vond dat de overtreding niet aan de criteria voor een rode kaart voldeed .

Trump belt Infantino, FIFA schort schorsing op

Trump bevestigde dat hij Infantino persoonlijk had gebeld om een herziening van de zaak te vragen. Volgens Trump gaf hij alleen zijn verzoek door en schreef hij FIFA niet voor wat de organisatie moest beslissen: ‘Ik kan zijn handelen niet dicteren’ .

Op 5 juli maakte FIFA bekend dat de automatische schorsing van Balogun werd opgeschort. De aanvaller werd daardoor speelgerechtigd verklaard voor de wedstrijd tegen België. Trump vierde de beslissing op Truth Social als het herstel van een ‘groot onrecht’ .

De ingreep was uitzonderlijk. Volgens berichtgeving was het de eerste keer sinds 1962 dat FIFA een speler liet uitkomen in een wedstrijd waarvoor hij normaal gesproken geschorst zou zijn . FIFA-bronnen stelden dat de beslissing door een onafhankelijke tuchtcommissie was genomen en verwezen naar de mogelijkheid om in uitzonderlijke omstandigheden voorlopige maatregelen te treffen .

De rode kaart zelf werd daarmee niet noodzakelijk volledig uitgewist: vooral de automatische schorsing stond ter discussie. België protesteerde tegen de toelating van Balogun, maar FIFA wees de Belgische uitdaging af .

Oude controverse rond Claus opnieuw opgerakeld

De ophef bracht ook een eerdere kwestie uit Brazilië opnieuw onder de aandacht. In 2023 werd Claus ondervraagd nadat de eigenaar van Botafogo geluidsopnames had ingediend met beschuldigingen over ‘onregelmatige rode kaarten’ in de Braziliaanse Série A .

Claus en zijn VAR-assistent moesten een verklaring afleggen. Er werd echter geen wangedrag vastgesteld: er volgde geen formele aanklacht of sanctie en de Braziliaanse voetbalbond sprak Claus vrij . FIFA hield hem bovendien op het hoogste niveau van de internationale arbitrage; hij was eerder actief op het WK van 2022 .

Een voetbalrel tegen een diplomatieke achtergrond

De ruzie over één beslissing stond niet op zichzelf. De betrekkingen tussen Washington en Brasília waren al langere tijd ernstig verslechterd.

• Amerikaanse importheffingen: In juli 2025 voerde Trump een tarief van 50 procent op Braziliaanse import in. Hij koppelde die maatregel expliciet aan de rechtszaak tegen voormalig president Jair Bolsonaro, die volgens Trump werd vervolgd en onrechtvaardig werd aangeklaagd .
• Sancties tegen een Braziliaanse rechter: De Verenigde Staten legden op basis van de Magnitsky-wet sancties op aan Alexandre de Moraes, rechter bij het Braziliaanse Hooggerechtshof en toezichthouder op de procedures rond Bolsonaro .
• Het proces tegen Bolsonaro: De Braziliaanse rechtszaak leidde tot een gevangenisstraf van meer dan 27 jaar voor Bolsonaro wegens een samenzwering om een staatsgreep te plegen. President Luiz Inácio Lula da Silva verdedigde het vonnis als een historische uitspraak die de democratische rechtsstaat beschermt .
• Lobbywerk van Eduardo Bolsonaro: Bolsonaro’s zoon, congreslid Eduardo Bolsonaro, sprak zijn steun uit voor Trumps tarieven en waarschuwde dat er mogelijk meer Amerikaanse maatregelen zouden volgen. In Washington lobbyde hij tegen Braziliaanse functionarissen die zijn vader vervolgden .

Meer dan alleen een rode kaart

De affaire rond Balogun bracht sportbestuur, internationale politiek en nationale reputaties samen op één speelveld. Trump presenteerde zijn telefoontje als een verzoek om een eerlijke herziening. FIFA hield vol dat de tuchtbeslissing onafhankelijk was. België zag een ongelijke behandeling en de CBF verdedigde de reputatie van zijn scheidsrechter.

Wat begon als een VAR-moment in een wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Bosnië en Herzegovina groeide zo uit tot een test voor het vertrouwen in FIFA en de arbitrage — én tot een nieuwe uitbarsting in de gespannen relatie tussen de Verenigde Staten en Brazilië.