Vouwbare iPhone Ultra: lancering in 2026, maar pas echt verkrijgbaar in 2027

Apple's eerste vouwbare iPhone – in de wandeling ook wel iPhone Ultra of iPhone Fold genoemd – staat op de planning voor een aankondiging in september 2026, maar volgens analist Ming-Chi Kuo zal het toestel bij de lancering extreem moeilijk te krijgen zijn. Pas in 2027 zal het apparaat consistent leverbaar zijn. Dit blijkt uit Kuo's eigen analyses van de toeleveringsketen, die inzicht geven in productievolumes, prijzen, vraag en de technische uitdagingen.

Tijdlijn: aangekondigd in 2026, beschikbaar in 2027

Kuo's kernthese, die hij in meerdere onderzoeksnotities van december 2025 tot en met juni 2026 herhaalde, is dat de vouwbare iPhone in de tweede helft van 2026 (waarschijnlijk september) wordt aangekondigd, maar dat de levering ernstig beperkt zal zijn . De meest recente berichtgeving uit juli 2026 bevestigt dat Kuo's onderzoek laat zien dat het aantal geassembleerde toestellen in de tweede helft van 2026 zeer beperkt blijft. Zo worden er in het derde kwartaal van 2026 (juli-september) naar schatting slechts 500.000 tot 1 miljoen stuks gemonteerd, amper 10 procent van het totaal voor de tweede jaarhelft . Kuo trekt een parallel met de lancering van de iPhone X in 2017, die ook kampte met extreme schaarste .

Twee kritieke productieknelpunten

De betrouwbaarheid van het scharnier is een hardnekkig probleem. De proefproductie bij Foxconn liep in mei 2026 vast omdat het scharnier niet voldeed aan Apples duurzaamheidseisen bij langdurig en veelvuldig open- en dichtklappen, aldus de bekende tipgever 'Instant Digital' . Kuo had eerder al opgemerkt dat veel specificaties van onderdelen – waaronder het scharnier – begin 2026 nog niet waren vastgesteld . In oktober 2025 meldde Kuo dat de gemiddelde verkoopprijs van het scharnier bij massaproductie zou dalen tot ongeveer 70 à 80 dollar, lager dan de marktverwachting van 100 tot 120 dollar. Foxconn en Shin Zu Shing hebben een joint venture opgericht om het scharnier te maken .

De kwetsbaarheid van het ultradunne glas (UTG) is het tweede grote knelpunt. Kuo omschrijft het UTG – dat wordt geleverd door Corning en bewerkt door General Interface Solution (GIS) – als 'zeer gevoelig' voor scheurtjes aan de randen, maar ook voor stof en spanning, waardoor het aanzienlijk moeilijker te produceren is dan gewoon telefoonglas . De kosten van dit speciale glas worden geschat op twee tot vier keer die van standaard smartphonglas . GIS heeft de exclusieve rol gekregen om de verwerking van het UTG te beheren, waaronder snijden, rand- en hoekbehandeling, inspectie en verpakking .

Productievolumes: 2026 versus 2027

Kuo's eigen voorspelling uit zijn onderzoeksnotitie van juni 2026 geeft duidelijke schattingen:

• Verzendingen 2026: 3 à 5 miljoen toestellen voor de hele tweede helft van het jaar .
• Verzendingen 2027: een sterke stijging naar circa 20 miljoen stuks, inclusief het tweede generatiemodel, naarmate de productieprocessen verbeteren .

Kuo heeft expliciet aangegeven dat het hardnekkige gerucht van 15 tot 20 miljoen toestellen voor de eerste generatie onjuist is; dat aantal weerspiegelt vermoedelijk de cumulatieve vraag over de levenscyclus van twee tot drie jaar, niet alleen 2026 . Samsung Display (SDC) heeft een jaarlijkse productiecapaciteit opgebouwd van 7 tot 8 miljoen vouwbare schermen voor het toestel, maar omdat de feitelijke productie in 2026 slechts enkele maanden beslaat, zullen de paneelzendingen dat jaar ver onder de maximale capaciteit blijven . Sommige bronnen suggereren dat Kuo zijn voorspelling voor 2026 later heeft bijgesteld naar 8 tot 10 miljoen stuks, maar het cijfer van 3 tot 5 miljoen wordt het vaakst genoemd in zijn notitie van juni 2026 .

Prijs: ultra-premium positionering

Kuo verwacht dat de eerste vouwbare iPhone in de winkels zal liggen voor 2.000 tot 2.500 dollar of meer, wat hem positioneert als een ultra-premium 'top-iPhone' . Meerdere bronnen uit de toeleveringsketen en analisten komen uit op een startprijs tussen de 1.999 en 2.349 dollar voor het basismodel met 256 GB, 2.199 tot 2.610 dollar voor de 512GB-variant en mogelijk 2.399 dollar of meer voor de 1TB-configuratie . De hoge prijs weerspiegelt de kostprijs van onderdelen zoals het UTG en het complexe scharnier.

Vraag en de tweedehandsmarkt

Kuo verwacht dat de vraag zeer groot zal zijn, gedreven door Apples trouwe klantenkring en de status van 'must-have' die een nieuw iPhone-ontwerp met zich meebrengt . Doordat het aanbod naar verwachting fors achterblijft bij de vraag, zal het toestel te kampen hebben met ernstige tekorten en lange levertijden, mogelijk vergelijkbaar met de lancering van de iPhone X .

Meerdere analisten wijzen erop dat deze disbalans tussen vraag en aanbod een grote kans geeft op aanzienlijke premies op de secundaire markt; doorverkopen kunnen de adviesprijs in de eerste maanden ruimschoots overstijgen . Een bericht merkt op dat de extreem lage assemblageaantallen in het derde kwartaal van 2026 Apple onmogelijk in staat stellen om voldoende voorraad op te bouwen voor de lancering .

Vooruitzicht: een meerjarige opbouw

Wat consistent naar voren komt uit Kuo's notities van maart 2025 tot juli 2026 is dat Apple de vouwbare iPhone op schema zal lanceren, maar dat de echte beschikbaarheid – je loopt een winkel binnen en koopt er een zonder wachtlijst – tot eind 2026 uiterst beperkt blijft. Pas in 2027 komen er voldoende aantallen om aan de vraag te voldoen. Dan wordt ook de tweede generatie verwacht, die in de tweede helft van 2027 in massaproductie gaat . Voor Apple-fans die hopen de vouwbare iPhone op de lanceringdag in handen te krijgen, wijst alles erop dat geduld – misschien tot 2027 – nodig is.