Egypte ontdekt 18 verzegelde Grieks-Romeinse graven, gouden tongamuletten en een ongeopende sarcofaag bij Alexandrië

Begin juli 2026 maakten Egyptische archeologen de ontdekking bekend van 18 verzegelde Grieks-Romeinse graven op de archeologische site Marina el-Alamein, zo'n 100 km ten westen van Alexandrië. De vondst omvat 11 rotsgraven die gemiddeld 8 meter diep zijn uitgehakt, 7 bovengrondse graven van kalksteen, een ongeopende granieten sarcofaag van 2,5 meter lang en de resten van een sfinx van pleisterwerk. Deze nieuwe graven brengen het totaal aantal graven op Marina el-Alamein op 48 .

De meest opvallende artefacten zijn 24 gouden tongamuletten die in de monden van de overledenen waren geplaatst . In de Grieks-Romeinse tijd dienden deze amuletten om de doden in staat te stellen te spreken in het hiernamaals, een gebruik dat verbonden is met de god Osiris. Sommige bronnen omschrijven ze ook als "gouden munten in de mond" of "gouden tongen" .

De site heeft een bijzondere historische betekenis. Marina el-Alamein is de moderne naam voor de antieke Grieks-Romeinse havenstad Leukaspis (ook bekend als Antiphrae) . Diverse gezaghebbende bronnen, waaronder de Pools-Egyptische archeologische missie, bevestigen dat de ruïnes overeenkomen met deze antieke kusthandelsstad . De stad werd grotendeels verwoest door een tsunami in de 4e eeuw na Christus en herontdekt in de jaren 1980 tijdens bouwwerkzaamheden .

Gelijktijdige ontdekking: een Byzantijnse stad in de Dakhla-oase

Afzonderlijk, maar op hetzelfde moment aangekondigd, onthulden Egyptische archeologen de vondst van een goed bewaard gebleven Byzantijnse nederzettingsstad in de Dakhla-oase in de westelijke woestijn van Egypte . De site bevat gave straten, gereedschap, munten en woonstructuren en staat op de voorlopige UNESCO-lijst . The Guardian en CNN berichtten over beide ontdekkingen in dezelfde artikelen, waarbij ze opmerkten dat het om gelijktijdige maar niet-verwante aankondigingen gaat .

Let op: de ongeopende sarcofaag

De granieten sarcofaag die bij Marina el-Alamein is gevonden, wordt beschreven als verzegeld en op het moment van de aankondiging nog niet geopend . Dit is een andere sarcofaag dan de niet-gerelateerde zwarte granieten sarcofaag die in 2018 in Alexandrië werd ontdekt en die na opening drie skeletten en rioolwater bleek te bevatten . Over de inhoud van de nieuw ontdekte sarcofaag zijn nog geen details bekendgemaakt.

Belangrijkste punten

• 18 graven (11 rotsgraven, 7 kalkstenen) bij Marina el-Alamein, plus een ongeopende granieten sarcofaag en een sfinx van pleisterwerk .
• 24 gouden tongamuletten aangetroffen in graven, bedoeld om te spreken in het hiernamaals .
• Site geïdentificeerd als antiek Leukaspis/Antiphrae, een Grieks-Romeinse havenstad .
• Totaal aantal graven op de site nu 48 .
• Aparte Byzantijnse stad ontdekt in de Dakhla-oase .