Waymo zet voet aan de grond in continentaal Europa: bedrijven geregistreerd in Duitsland, Frankrijk en Spanje

De Duitse entiteit was de eerste waarover openbaar werd gerapporteerd – Bloomberg bracht het nieuws op 25 juni 2026 ^B. De registraties in Frankrijk en Spanje kwamen begin juli 2026 naar buiten, wat wijst op een gecoördineerde juridische opzet in meerdere landen ^EE.

De Duitse registratie was geen plotselinge zet. Waymo-CFO Steve Fieler ondertekende op 28 april 2026 in Californië een volmacht waarmee hij gemachtigden in Frankfurt de bevoegdheid gaf om de registratie uit te voeren. De oprichtingsakte was gedateerd op 13 mei 2026 – meer dan een maand voordat het nieuws uitlekte ^RA.

De bredere internationale expansiestrategie

Deze bedrijfsregistraties maken deel uit van een veel grotere, zwaar gefinancierde wereldwijde push:

• Investeringsronde van 16 miljard dollar (begin 2026): Waymo haalde 16 miljard dollar op, specifiek om het wagenpark uit te breiden en in 2026 internationaal uit te rollen naar meer dan 20 nieuwe steden, waarbij Londen en Tokio als prioriteitsmarkten werden genoemd ^NCTT.
• Londen (VK) is de eerste grote Europese markt: Waymo kondigde in oktober 2025 aan dat het in 2026 een commerciële robotaxi-dienst in Londen zou lanceren, de tweede internationale markt na Tokio ^ET. De Britse 'Automated Vehicles Act', aangenomen in 2024, creëerde een sneller regelgevingspad dat proefdiensten met autonome voertuigen mogelijk maakte vanaf de lente van 2026 ^AD.
• Tokio al operationeel: Waymo heeft al testoperaties in Tokio, de eerste internationale buitenpost van het bedrijf ^A.
• Meerlanden-voorbereiding in Europa: De inschrijvingen in Duitsland, Frankrijk en Spanje laten zien dat Waymo zich niet beperkt tot het VK. Het bouwt parallel een juridische en regelgevende basis in de grootste economieën van de EU, met het oog op een gefaseerde uitrol over het hele continent.

De Europese regelgevingsomgeving: vooruitgang en versnippering

Het Europese regelgevingslandschap voor autonome voertuigen is een mix van bemoedigende vooruitgang en aanzienlijke versnippering:

• Op EU-niveau: De Europese Commissie werkt actief aan een kader voor de goedkeuring van autonome voertuigen. Vanaf 2025 is grootschalige goedkeuring voor geautomatiseerde parksystemen mogelijk, en in 2026 wordt dit uitgebreid naar meer toepassingen ^E. In juni 2026 diende de Commissie nieuwe regels in om de grensoverschrijdende ontwikkeling van autonoom rijden te versnellen ^E.
• Gezamenlijke verklaring van 17 landen: Frankrijk, Duitsland, Italië en 14 andere EU-landen ondertekenden halverwege 2026 een gezamenlijke verklaring om het testen van autonome voertuigen over de grenzen heen te coördineren, met als doel de regels te harmoniseren en de adoptie te versnellen ^E.
• Duitse nationale regelgeving: Duitsland keurde zijn 'Federal Road Traffic Remote Driving Regulation' goed, de eerste regelgeving in Europa die specifiek is ontworpen om commercieel rijden op afstand mogelijk te maken ^L. Dit creëert een regelgevend pad waarbinnen Waymo's Duitse entiteit kan werken.
• VK (niet-EU) loopt voorop: Het VK nam in 2024 zijn 'Automated Vehicles (AV) Act' aan, wat een sneller, soepeler regelgevingspad creëerde. De lancering van Waymo in Londen in 2026 is getimed om samen te vallen met het Britse wettelijke venster voor proefdiensten met autonome voertuigen ^AD.
• Belangrijkste uitdaging: versnippering: Ondanks de vooruitgang blijft het Europese regelgevingskader versnipperd. Autonoom rijden op niveau 3 is goedgekeurd op snelwegen, maar de goedkeuringsprocedures, aansprakelijkheidsregimes en investeringen in digitale infrastructuur verschillen aanzienlijk per EU-lidstaat ^S. China en de Verenigde Staten zijn sneller vooruitgegaan dankzij nationale kaders ^S.

Belangrijke kanttekeningen: inschrijvingen garanderen geen directe commerciële dienst

Meerdere bronnen waarschuwen uitdrukkelijk dat deze juridische registraties niet te zwaar moeten worden geïnterpreteerd:

1. Dit zijn voorbereidende structurele stappen, geen aankondigingen van een lancering. De Duitse registratie wordt omschreven als "de eerste structurele stap" in de overzeese expansie – het is een noodzakelijke voorwaarde, geen signaal dat de dienst op het punt staat te beginnen ^F. Waymo heeft voor geen van de drie landen een lanceringsdatum bekendgemaakt ^BE.

2. Nog geen actieve operaties of wettelijke vergunningen. De entiteitsregistraties vestigen een juridische aanwezigheid, maar verlenen nog niet de specifieke exploitatievergunningen, typegoedkeuring voor autonome voertuigen of veiligheidscertificeringen die nodig zijn om commerciële robotaxi-diensten te laten rijden ^ED.

3. EU-regelgeving blijft een horde. Waymo moet nog zowel nationale goedkeuringen als EU-brede typegoedkeuring voor zijn voertuigen zien te krijgen. Het Europese regelgevingskader voor robotaxi-diensten op niveau 4 is nog in opbouw ^ES.

4. Waarschuwingen van analisten en media. Bloomberg omschreef de Duitse inschrijving als een stap voor "toekomstige" expansie, niet voor huidige activiteiten ^B. Chinese financiële media waarschuwden Alphabet-beleggers uitdrukkelijk om niet te veel te betalen voor de Europese registratie van Waymo alleen, omdat die "geen operationele capaciteit of bijdrage aan de korte-termijnomzet vertegenwoordigt" en omdat de Duitse markt voor autonoom rijden al concurrenten kent als Wayve, Baidu en Haomo.AI ^F.

5. Concurrentie en lokale aanpassing. Waymo zal zijn technologie moeten aanpassen aan Europese wegomstandigheden, verkeerspatronen, weersomstandigheden en wettelijke vereisten. Dat proces duurt doorgaans maanden tot jaren, bovenop de juridische opstartfase.

Kortom: Deze drie bedrijfsregistraties zijn een serieus strategisch signaal dat Waymo van plan is continentaal Europa te betreden, gesteund door 16 miljard dollar aan financiering en een aanstaande lancering in Londen. Maar het is juridische steigerbouw, geen uitrolschema. Commerciële robotaxi-diensten in Duitsland, Frankrijk of Spanje zijn waarschijnlijk nog 12 tot 24 maanden of langer weg, in afwachting van wettelijke goedkeuringen, voertuigcertificering en lokale tests.