Hittegolf 2026 eist 2.300 levens in Europa, Zwitserse gletsjers smelten in juni

Tijdens de laatste dagen van juni 2026 trok een buitengewone hittegolf over Europa. Nationale temperatuurrecords sneuvelden, honderden mensen kwamen om, Zwitserse gletsjers smolten in een alarmerend tempo en de kwetsbaarheid van de Europese infrastructuur werd pijnlijk blootgelegd. Dit is de volledige, op feiten gecontroleerde balans.

Menselijke tol: ~2.300 doden, klimaatverandering verdrievoudigde het aantal

Een snelle wetenschappelijke analyse van onderzoekers van Imperial College London en de London School of Hygiene & Tropical Medicine schat dat er tijdens de intense periode van 23 juni tot 2 juli ongeveer 2.300 mensen zijn overleden aan hittegerelateerde oorzaken in twaalf grote Europese steden . Van hen waren ongeveer 1.500 sterfgevallen – zo'n 65% – direct toe te schrijven aan menselijke klimaatverandering. Zonder de opwarming van de aarde was het dodental ongeveer een derde geweest van wat het nu was .

Spanje werd bijzonder zwaar getroffen. Het Carlos III Gezondheidsinstituut meldde 1.028 hittegerelateerde sterfgevallen in juni 2026, meer dan het dubbele van de 407 in juni 2025 . Uit een aparte analyse over de hele zomer van 2025, in 854 Europese steden, bleek dat klimaatverandering verantwoordelijk was voor 16.469 extra sterfgevallen; dat is bijna 70% van alle geschatte hittegerelateerde sterfgevallen die zomer .

Temperatuurrecords aan diggelen

Meerdere landen noteerden tijdens de hittegolf absolute of maandelijkse temperatuurrecords:

• Duitsland verbrak zijn nationale record drie dagen op rij. In het stadje Coschen, vlakbij de Poolse grens, werd op 28 juni 41,7°C gemeten. In totaal registreerden 252 weerstations door het hele land de hoogste temperatuur ooit .
• Denemarken noteerde met 37°C ten noorden van Aarhus de hoogste temperatuur sinds het begin van de metingen in 1874 .
• Tsjechië vestigde een nieuw nationaal record van 40,6°C bij een station ten noorden van Praag .
• Spanje en Engeland beleefden elk hun warmste juni ooit .

West-Europa als geheel beleefde de warmste juni ooit gemeten. De Copernicus Climate Change Service (C3S) meldde voor 30 juni en 1 juli een regionaal daggemiddelde van 24,9°C .

Ecologische tol: Zwitserse 'Gletsjer Verliesdag' op op één na vroegste datum

Zwitserland bereikte op 29 juni 2026 wat glaciologen 'Gletsjer Verliesdag' noemen. Dat is het moment waarop alle sneeuw en ijs van de vorige winter is gesmolten en elke extra liter smeltwater permanent de gletsjermassa vermindert . Het was de op één na vroegste datum waarop dit omslagpunt ooit werd bereikt, alleen 2022 was eerder .

De vroege datum was het gevolg van een sneeuwarme winter en de extreme junihitte. GLAMOS-hoofd Matthias Huss waarschuwde dat deze mijlpaal „de Alpen in een nieuw jaar van fors ijsverlies stort