Ierland boekt opnieuw miljoenen aan Bitcoin over van drugsbaron Clifton Collins

Een Bitcoin-portemonnee die gelinkt is aan de veroordeelde Ierse drugsbaron Clifton Collins heeft op of rond 2 juli 2026 opnieuw 500 BTC (ter waarde van ongeveer $30,8 miljoen) overgemaakt naar Coinbase Prime . Dit was de derde dergelijke overboeking in 2026, waarmee de totale hoeveelheid die dit jaar uit Collins-gelinkte portemonnees is teruggevorderd op 1.500 BTC komt . Ongeveer 4.500 BTC—met een huidige waarde van zo'n $277 miljoen—bevindt zich nog in andere slapende portemonnees die aan Collins worden gelinkt .

Achtergrond: Van imker tot cannabisbaron

Clifton Collins, een man uit Dublin en voormalig bekroond imker, runde tussen 2011 en 2012 een grootschalige wietkwekerij in gehuurde woningen verspreid over Ierland . Met de opbrengst kocht hij ongeveer 6.000 BTC op een moment dat Bitcoin nog erg laag geprijsd was. Hij verdeelde de bezittingen over 12 aparte portemonnees .

Het Criminal Assets Bureau (CAB) nam de 6.000 BTC in 2020 in beslag na een strafrechtelijke verbeurdverklaring, maar kon niet bij de tegoeden komen omdat de privésleutels als verloren of vernietigd werden beschouwd .

Het verhaal van de hengelkoker

Collins beweerde dat hij na zijn arrestatie in 2017 de codes van de privésleutels op een A4'tje had geprint en die in de aluminium dop van een hengelkoker had verstopt . Volgens zijn verhaal ruimde een verhuurder later het pand waar de koker stond op, waarna de inhoud—inclusief de hengelkoker met de sleutels—naar een vuilstort of verbrandingsoven werd gebracht . Jarenlang werden de 6.000 BTC als onvindbaar beschouwd .

De technische doorbraak: hoe CAB en Europol de portemonnees ontgrendelden

In maart 2026 boekten de Ierse autoriteiten—het CAB, in samenwerking met het European Cybercrime Centre van Europol—een technische doorbraak en wisten ze de encryptie van een van de 12 slapende portemonnees te kraken . Op 24-25 maart 2026 werd de eerste 500 BTC, ter waarde van ongeveer $35 miljoen, overgemaakt naar Coinbase Prime .

Een tweede overboeking van 500 BTC, met een waarde van ongeveer $38 miljoen, vond half mei 2026 plaats . De overboeking van 2 juli 2026 van nog eens 500 BTC (de derde tranche) werd bevestigd door on-chain analysebureaus waaronder Arkham Intelligence .

Wat blijft er over: $277 miljoen nog steeds in het ongewisse

Volgens gegevens van Arkham bevindt ongeveer 4.500 BTC—met een huidige waarde van ruwweg $277 miljoen—zich nog in andere slapende portemonnees die aan Collins worden gelinkt . In totaal werd er oorspronkelijk 6.000 BTC van Collins in beslag genomen, waarvan dit jaar 1.500 BTC is teruggevorderd via de drie overboekingen .

Marktinterpretatie: systematische liquidatie

De herhaalde overboekingen van in beslag genomen BTC rechtstreeks naar Coinbase Prime—een platform dat veel wordt gebruikt door instituten voor bewaring en liquidatie—wordt door marktwatchers geïnterpreteerd als een systematische, door de staat aangestuurde liquidatie van in beslag genomen criminele tegoeden . Elke tranche van 500 BTC die naar een centrale exchange wordt verplaatst, geeft aan dat de Ierse regering de cryptoboedel methodisch te gelde maakt in plaats van deze aan te houden. Zulke grote stortingen op exchanges kunnen neerwaartse druk op de koers veroorzaken, en het patroon van terugkerende tranches suggereert dat de autoriteiten nu de technische middelen hebben om de resterende portemonnees geleidelijk te ontgrendelen en verkopen .