Carlos Sainz wil dat elke gele of rode vlag in kwalificatie wordt bestraft met drie startplekken verlies

Het incident dat het idee deed ontstaan

Het voorstel is direct ingegeven door de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk 2026 op 27 juni 2026 . Tijdens de laatste runs van Q3 verloor Red Bull-coureur Max Verstappen de controle over zijn auto in bocht 9 en raakte de muur, waarna gele vlaggen werden getoond .

Mercedes-coureur George Russell, die aan een snelle ronde bezig was, reed door de zone met gele vlaggen zonder volledig gas terug te nemen en zette de snelste tijd van de sessie neer, waarmee hij pole position pakte. De FIA besloot alleen enkele gele vlaggen te tonen bij bocht 9 en nam na onderzoek geen verdere maatregelen. De FIA oordeelde dat Russell binnen de regels had gehandeld .

Dit besluit viel bij meerdere coureurs slecht. Kimi Antonelli, die zijn ronde had afgebroken na het zien van de gele vlaggen en vierde werd, betoogde dat er dubbele gele vlaggen getoond hadden moeten worden — wat alle coureurs had gedwongen hun ronde te staken . De FIA voerde de signalering pas naar dubbele gele vlaggen op ongeveer 25 seconden nadat zowel Russell als Antonelli hun ronde al hadden voltooid .

Wat veroorzaakte de crash van Verstappen?

De crash van Verstappen in bocht 9 was geen rijfout. Berichten omschrijven het als een technisch probleem — een "auto-storing" terwijl hij op de derde plaats reed . De Red Bull-coureur verloor de controle over zijn auto na een vermoedelijk defect en raakte de buitenmuur . Sainz benadrukte uitdrukkelijk dat de crash niet opzettelijk of roekeloos was, maar zelfs dan vindt hij dat de huidige regels niet volstaan om eerlijke concurrentie in de kwalificatie te waarborgen .

Huidige status: een suggestie, geen regel

Op 2 juli 2026 is het voorstel nog een informele suggestie van Sainz, die nog niet officieel is ingediend bij of overgenomen door de FIA . Sainz zei dat hij gehoord wil worden voor het sprintweekend in Silverstone, maar gaf toe dat het drukke raceweekendschema het moeilijk maakt om snel regelwijzigingen door te voeren. De FIA heeft niet publiekelijk op het voorstel gereageerd en heeft geen plannen aangekondigd om de regels te wijzigen .

Het voorstel maakt deel uit van een breder, al jaren lopend debat in de F1 over hoe om te gaan met verstoringen in de kwalificatie. Coureurs vragen al jaren om strengere regels, en Sainz merkte zelf op dat "er heel duidelijke gevallen zijn geweest op stratencircuits waarin wij, coureurs onderling, hebben gezien dat mensen expres rode vlaggen veroorzaakten" . Esteban Ocon heeft soortgelijke oproepen gesteund, en Motorsport.com meldde in 2022 dat coureurs aandrongen op een regel die iedereen die een rode of gele vlag veroorzaakt zou bestraffen, zelfs per ongeluk .

Waarom het voorstel ertoe doet

Als het wordt aangenomen, zou de gridstraf van drie plaatsen van Sainz een aanzienlijke afwijking zijn van de huidige FIA-richtlijnen. Volgens de bestaande regels kan het niet vertragen voor enkele gele vlaggen leiden tot een gridstraf van vijf plaatsen en twee strafpunten, terwijl het negeren van dubbele gele vlaggen kan leiden tot een tijdstraf van 10 seconden, een drive-through penalty of een vergelijkbare gridstraf . Maar er staat momenteel geen straf op het veroorzaken van de vlag, alleen op het niet respecteren ervan.

Deze asymmetrie wil Sainz aanpakken. In de kwalificatie van Oostenrijk behaalde Russell voordeel door door gele vlaggen te rijden die de FIA als legaal beoordeelde, terwijl Verstappens technische pech, buiten zijn schuld om, de sessie voor andere coureurs beëindigde. Een regel die de vlagveroorzakende coureur straft, ongeacht opzet, zou elke prikkel wegnemen om op de laatste ronden door te rijden tot voorbij de veilige limiet, wetende dat een crash een gridstraf zou opleveren.

Voorlopig blijft het voorstel een idee. Maar nu de FIA zijn strafrichtlijnen voor 2026 al heeft bijgewerkt om stewards duidelijkere criteria te geven voor het beoordelen van overtredingen met gele vlaggen , ligt de deur open voor verdere hervormingen. Het is nog de vraag of de FIA het voorstel van Sainz zal omarmen.