Project Aion: De gelekte 'Copilot OS'-video uit 2024 en de impact op Microsofts AI-strategie

In juli 2026 dook er een gelekte interne Microsoft-demo uit 2024 op in de BetaWiki Discord. De video werd snel geverifieerd door Zac Bowden van Windows Central . De beelden tonen een radicaal experiment met de interne codenaam Project Aion: een volledig webgebaseerd, lichtgewicht 'Copilot OS' dat volledig is gebouwd rond AI-agents. Het heeft geen traditioneel bureaublad, Startmenu of offline-mogelijkheden. Het project is nooit uitgebracht en wordt algemeen als gesneuveld beschouwd. Toch hebben de kernideeën duidelijk Microsofts daaropvolgende AI-strategie beïnvloed, van het Project Solara-besturingssysteem tot de Aion 1.0-apparatenmodellen die op Build 2026 zijn aangekondigd.

Belangrijkste functies uit de gelekte video

De gelekte video onthult verschillende opvallende ontwerpkeuzes die de Windows-gebruikersinterface vanaf de basis herontwerpen:

• Copilot vervangt de Startknop. De klassieke Startmenuknop is verdwenen. In plaats daarvan zit er een Copilot-toets die Copilot opent als de primaire interface-hub, in plaats van een traditioneel menu .
• Universeel multimodaal invoerveld. Het kerninteractiemodel is één enkel, universeel invoerveld waar gebruikers bestanden kunnen zoeken, apps kunnen starten, op internet kunnen surfen en AI-commando's kunnen geven – allemaal op één plek .
• Spaces-taakbalkgroepering. Een functie genaamd 'Spaces' groepeert automatisch webpagina's en apps per taak. Deze groepen worden gesynchroniseerd met het Copilot-startpaneel, zodat gebruikers met één klik hele taaksessies kunnen heropenen .
• M365-feedpanelen. Het Copilot-dashboard bevat een 'Stay on Top'-paneel met Microsoft 365-gebruikersfeeds, plus een aanpasbare paneellay-out voor productiviteitswidgets .

Technische architectuur: gebouwd op 'Win3', Edge en cloudstreaming

De technische basis van Project Aion was even radicaal als de interface. Het systeem was gebaseerd op een nieuw, minimaal Windows-codeframework dat intern Win3 wordt genoemd – beschreven als een lichtgewicht, volledig webgebaseerde systeemshell . (Eén bron verwijst ernaar als een 'Web3' lichtgewicht Windows-codebase ).

• Edge/Chromium-gestuurde UI. De volledige desktop-UI is een webshell die wordt weergegeven door Microsoft Edge en de Chromium-engine. Er zijn geen traditionele bureaubladpictogrammen of taakbalk . Het systeem wordt intern beschreven als een 'webgebaseerd agentisch besturingssysteem' .
• Geen ondersteuning voor native apps, geen offline-functionaliteit. De Win3-gebaseerde versie ondersteunt alleen Progressive Web Apps (PWA's). Het uitvoeren van traditionele Win32-desktopapps vereist streaming via Windows 365-cloud-pc's . Er is geen offline-functionaliteit.
• Er zijn twee architectuurvarianten ontwikkeld. Eén was de lichte Win3/Edge-versie zoals hierboven beschreven. Een tweede variant was gebouwd op Windows 11 en bood ondersteuning voor native Windows-apps – maar de gelekte video toont alleen de eerste, meer radicale versie .
• AOSP-connectie. Meerdere bronnen melden dat Aion ook is ontworpen met een Android Open Source Project (AOSP)-variant in gedachten, wat aangeeft dat Microsoft zowel de Win3- als de AOSP-basis voor dit concept heeft onderzocht .

Volgens Windows Central is de video waarschijnlijk rond 2024 opgenomen en is het project sindsdien verlaten als een intern concept dat nooit als product is bedoeld . De berichtgeving van The Verge merkt ook op dat er geen aanwijzing is dat een dergelijk besturingssysteem ooit consumenten zou bereiken .

Van verlaten concept naar Build 2026-realiteit

Hoewel Project Aion zelf nooit het levenslicht heeft gezien, lijkt de visie van een agent-gecentreerd besturingssysteem te hebben doorgeklonken in twee grote aankondigingen op Microsoft Build 2026:

Project Solara: Een agent-gecentreerd OS op AOSP

Op Build 2026 onthulde Microsoft Project Solara, beschreven als een chip-to-cloud hardware- en softwareplatform dat specifiek is ontworpen voor het uitvoeren van AI-agents . Net als Aion is Solara een nieuw besturingssysteem – geen update van Windows – gebouwd rond AI-agents in plaats van apps . Cruciaal is dat Solara is gebouwd op een open source Android (AOSP)-basis in een Microsoft Device Ecosystem Platform , wat direct de AOSP-variant van Aion weerspiegelt. Concept-Solara-apparaten zijn onder andere een smartclock-achtig bureau-apparaat en een draagbare ID-badge met camera en spraakopdrachten .

Aion 1.0: AI-modellen op het apparaat voor Windows 11

Op Build 2026 kondigde Microsoft ook een familie van Aion 1.0 small language models aan voor inferentie op het apparaat met Windows 11 :

• Aion 1.0 Instruct – een next-gen on-device SLM (14B parameters) voor samenvattingen, herschrijvingen, intentiedetectie en toegankelijkheid, ontworpen om lokaal te draaien op Windows AI-API's .
• Aion 1.0 Plan – een 14-miljard-parameters redeneer- en tool-calling-model met een 32K-contextvenster, gericht op agentische workflows zoals bestandsbeheer en sub-agentorkestratie zonder een cloud round trip .

Deze modellen delen de 'Aion'-merknaam en vertegenwoordigen een praktische, uitgebrachte evolutie van de visie van het oorspronkelijke concept: het brengen van agentische AI rechtstreeks naar Windows-apparaten in plaats van een volledig apart besturingssysteem te bouwen. De 'Aion 1.0'-inspanning wordt gepresenteerd als onderdeel van Microsofts bredere strategie om Windows het besturingssysteem voor AI-agents te maken , waarmee in wezen de filosofie van het oorspronkelijke Aion-prototype wordt gerealiseerd via incrementele, pragmatisch geleverde technologie.

Conclusie: een radicaal prototype dat de bestemming toonde

Project Aion was nooit bedoeld als de volgende Windows. Het was een interne verkenning van hoe een pc-besturingssysteem eruit zou kunnen zien als AI, en niet apps, het middelpunt van de ervaring zou zijn. De gelekte video geeft het duidelijkste beeld tot nu toe van Microsofts ambitie voor agentische AI op OS-niveau . En hoewel het project zelf in de ijskast is gezet, is het DNA zichtbaar in zowel het AOSP-gebaseerde Solara-platform als de Aion-modellen op het apparaat die Microsoft vandaag de dag uitbrengt.