Europa's recordhittegolf jaagt Chinese airco-export naar ongekende hoogte: 3,76 miljard dollar in half jaar

Chinese airco-export bereikt record van 3,76 miljard dollar

Officiële Chinese douanegegevens tonen aan dat de export van airconditioners naar EU-landen in de eerste helft van 2026 3,76 miljard dollar bedroeg, een stijging van 43,2% op jaarbasis en het hoogste cijfer ooit gemeten voor deze periode . Het marktaandeel van Chinese merken in Europa sprong van 27% in 2023 naar 41% in de eerste helft van 2026, waarmee China voor het eerst de grootste leverancier van airconditioners op het continent werd .

De export van mobiele airconditioners van China naar West-Europa steeg in de eerste vijf maanden van 2026 alleen al met meer dan 70% op jaarbasis . In dezelfde periode verdubbelde de Chinese airco-export naar Frankrijk, Nederland en België, terwijl Spanje, Portugal en Duitsland een sterke dubbelecijferige groei lieten zien .

Midea, Gree en Haier draaien op volle toeren

Grote Chinese fabrikanten werken dag en nacht om aan de vraag te voldoen. Midea liet aan de media weten dat zijn fabriek in Shunde, Guangdong, 24/7 in bedrijf is om PortaSplit-units te produceren. De producten worden via China-Europa-vrachtijnen naar Europa gehaast . Midea meldde dat de aircoverkoop in West-Europa in het eerste halfjaar met meer dan 70% steeg ten opzichte van een jaar eerder, met sterke stijgingen in Frankrijk, Spanje, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk . In sommige Europese e-commerce-kanalen was Midea's PortaSplit volledig uitverkocht; tweedehandsprijzen lagen naar verluidt hoger dan de nieuwprijs .

Gree Electric zag de omzet in Frankrijk, Italië en Spanje met meer dan 40% groeien op jaarbasis . Het internationale retailplatform van Alibaba noteerde een driecijferige groei voor airconditioners en ventilatoren op al zijn overzeese sites. Een Midea-model was binnen enkele dagen na de lancering in juni uitverkocht in het Duitse magazijn . Ook Haier, TCL en andere grote Chinese merken profiteren direct van de vraagexplosie .

Indiase fabrikanten azen op markt, maar kampen met kostenachterstand

Indiase airco-makers houden de Europese markt scherp in de gaten. The Times of India meldde dat Indiase fabrikanten zich opmaken om de Europese markt te betreden, aangemoedigd door de stijgende vraag, maar dat ze felle concurrentie ondervinden van Chinese en Zuid-Koreaanse merken die een kostenvoordeel van 15–18% genieten . Voltas, de grootste airco-fabrikant van India, liet aan Reuters weten dat het een dubbelecijferige omzetgroei in zijn kamertak verwacht deze zomer, maar de focus blijft op de binnenlandse vraag . Waarnemers uit de sector merken op dat Indiase export minder dan 1% van de wereldwijde aircomarkt uitmaakt en dat Indiase producten doorgaans ongeveer 15% duurder zijn dan vergelijkbare Chinese units . Grootschalige Indiase export naar Europa is volgens bronnen voor 2027 onwaarschijnlijk .

Het EU-China handelsdilemma

De timing van de hittegolf zorgt voor een politieke hoofdpijn voor Brussel. Europa noteerde in het eerste kwartaal van 2026 een recordhandelstekort met China van 83 miljard dollar en Europese functionarissen drukken erop om dat gat te verkleinen door de afhankelijkheid van Chinese import te verminderen . Maar Europeanen kopen nu op een nog nooit eerder geziene schaal Chinese airconditioners, wat de inspanningen van de EU om het handelsevenwicht te herstellen bemoeilijkt .

Zoals CNBC berichtte, drijft de ergste hittegolf ooit in het blok de vraag naar Chinees gemaakte koelunits, precies op het moment dat EU- en Chinese leiders bijeenkomen om over handelsfricties te praten . Een Europese functionaris omschreef het groeiende handelstekort als "niet houdbaar". Maar voor consumenten die smachten in 40°C hitte is verkoeling de directe prioriteit – ongeacht de handelspolitieke implicaties.

Wat dit betekent voor de toekomst

Het beschikbare bewijs bevestigt een dodelijke, recordbrekende hittegolf in combinatie met een dramatische stijging van de Chinese aircoverkoop . Wat nog onduidelijk is, is of dit een tijdelijke piek is of het begin van een permanente verschuiving. De lage penetratiegraad van airco's in Europa – ongeveer 20% – wijst op een aanzienlijke structurele groeimarge . Als extreme zomers de nieuwe norm worden, zoals klimaatmodellen voorspellen, kan de structurele vraag naar koeling flink toenemen.

Voor nu profiteren Chinese fabrikanten commercieel van het directe gat, met merken als Midea, Gree en Haier die een aanzienlijke omzetgroei realiseren in heel West-Europa. De beleidsafweging van de EU – tussen het verminderen van de afhankelijkheid van Chinese goederen en het beschermen van de volksgezondheid tijdens extreme hitte – blijft een onopgeloste spanning die waarschijnlijk alleen maar groter zal worden naarmate de temperaturen blijven stijgen.