Zuid-Korea onthult 'Drie Megaprojecten' voor chips, AI en regionale ontwikkeling

Op 29 juni 2026 onthulde de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung de 'Drie Megaprojecten' — een omvattend nationaal initiatief dat halfgeleiders, fysieke AI en AI-datacenters omvat, met een totale investering van meer dan 576 miljard dollar (ongeveer 890 biljoen won), verankerd door Samsung Electronics en SK Group . Het plan is gericht op het bouwen van een nieuwe halfgeleiderproductiehub in de onderontwikkelde zuidwestelijke Honam-regio, het massaal opschalen van de DRAM- en AI-chip-productie, en het transformeren van Zuid-Korea tot een wereldleider op het gebied van AI-infrastructuur.

De Drie Megaprojecten in één oogopslag

1. Honam Halfgeleidercluster

Samsung Electronics en SK Hynix investeren 800 biljoen won (~518–585 miljard dollar) in de bouw van vier geavanceerde productiefabrieken in de nieuw aangewezen Gwangju Metropolitan Special City in de provincie Zuid-Jeolla (Honam-regio) . Samsung heeft Gwangju Advanced District 3 gekozen als haar nieuwe halfgeleiderbasis; SK Hynix overweegt locaties in Jangseong en andere Honam-gebieden . De cluster wordt gekoppeld aan een 81 biljoen won packaging-hub in de Chungcheong-regio om een end-to-end chipproductienetwerk te creëren . De overheid presenteerde dit als een antwoord op verzadiging van de hoofdstedelijke regio en explosieve AI-gestuurde geheugenvraag, en benadrukte dat de bestaande plannen voor de Yongin-halfgeleidercluster ongewijzigd blijven .

2. AI-datacenters

Zuid-Korea is van plan om tegen 2035 meer dan 1.000 biljoen won (~650 miljard dollar) te investeren in AI-datacenters met een totale capaciteit van 18,4 gigawatt — te beginnen met een eerste fase van 8,4 GW . Deze datacenters worden gevuld met binnenlands geproduceerde AI-halfgeleiders en cloudoplossingen, wat een geïntegreerd nationaal AI-ecosysteem creëert . Vice-premier Bae Kyung-hoon kondigde deze strategie aan als onderdeel van een nationale inspanning om AI-datacenters tot een strategische industrie te maken, vergelijkbaar met halfgeleiders .

3. Fysieke AI

Fysieke AI en robotica vormen de derde pijler, die chips, datacenters en autonome systemen verbindt in één 'zelfversterkende' industriële lus . Specifieke investeringscijfers voor deze pijler waren nog voorlopig; er werd circa 270 biljoen won genoemd voor regionale fysieke AI- en robotprojecten in het Yeongnam-gebied .

Hoe het de Zuid-Koreaanse chipindustrie wil transformeren

Het plan richt zich op vier belangrijke transformaties:

Doelstelling	Detail
Geografische diversificatie	Chi productie verplaatsen van de Seoel-metropoolregio naar Honam, een regio die historisch gericht was op landbouw en lichte industrie .
DRAM- en geheugenschaling	Nieuwe geheugenfabrieken bouwen om te voldoen aan de 'explosief groeiende vraag' vanuit AI, waarbij Samsung en SK Hynix de volgende generatie DRAM en high-bandwidth memory (HBM) produceren. Het doel is om de DRAM-productie binnen vijf jaar te verdubbelen .
Nationale ecosysteemkoppeling	Fab-clusters (Honam), packaging-hubs (Chungcheong) en AI-datacenters landelijk verbinden onder een 'Project Trinity'-concept: chips → datacenters → fysieke AI .
Direct presidentieel toezicht	Lee beloofde een speciaal team binnen het presidentiële bureau op te richten om alle drie de projecten te versnellen, en noemde de race om AI-suprematie een kwestie van nationaal belang .

Opmerkelijke kanttekeningen en kritiek

Scepsis over haalbaarheid. Beleidschef Kim Yong-beom van het Blauwe Huis erkende de 'onbekende' omvang van de investering en zei dat het debat over de realiteit van het plan 'zal toenemen' .

Weerstand uit het bedrijfsleven. Rapporten geven aan dat medewerkers op werkvloerniveau bij Samsung en SK Hynix hun zorgen hebben geuit over de snelheid en omvang van de Honam-toezegging, waarbij sommigen zeiden dat de overheid cijfers heeft 'vastgelegd' voordat er volledige overeenstemming was met de bedrijven . Een rapport merkte op dat de last voor medewerkers op werkvloerniveau groeide naarmate de nationale briefing een investering van bijna 800 biljoen won specificeerde voor een front-end fab .

Geschillen over regionale gelijkheid. Andere regio's — met name Daegu-Gyeongbuk — protesteerden tegen de zware focus op Honam en pleitten voor een meer evenwichtige nationale spreiding van investeringen . Busan, Ulsan en Gyeongnam, die de grootste productieclusters van Zuid-Korea vertegenwoordigen, werden gezien als buitengesloten van de kerninvesteringsas .

Geen garanties voor uitvoering. Het bedrag van 800 biljoen won is een ambitieus doel dat over vele jaren loopt. De daadwerkelijke kapitaalinzet zal afhangen van marktomstandigheden, bedrijfsrendementen en overheidsstimulansen. De overheid zelf beschreef de cijfers als 'zeer onbekend' en waarschuwde dat het debat over hun realisme nog maar net begonnen was .