Letland en Oekraïne openen droneproductiefabriek aan de grens met Rusland

Deze productiefabriek is het resultaat van een groeiende defensierelatie tussen de twee landen, gebouwd op het formele 'Drone Deal'-kader.

Het 'Drone Deal'-kader

Het grotere kader is een formele 'Drone Deal' die de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en de Letse premier Andris Kulbergs begin juni 2026 ondertekenden tijdens de Nordic-Baltic Eight top in Tallinn . De deal omvat:

• Gezamenlijke productie van langeafstands-, marine-, onderscheppings- en bommendrones .
• Technologieoverdracht tussen Oekraïense en Letse bedrijven .
• Wederzijdse levering: Letland levert in Letland gemaakte anti-drone systemen aan Oekraïne; Oekraïne levert aanvalsdrones, grondrobots en maritieme onbemande systemen aan Letland .
• Kennisuitwisseling: de Oekraïense gevechtservaring met drones wordt omgezet in gestructureerde samenwerking voor de Letse defensie-industrie .

Letland leidt ook de Internationale Dronecoalitie voor Oekraïne (mede-opgericht met het Verenigd Koninkrijk), die is uitgegroeid tot 17 lidstaten en zich heeft gecommitteerd aan de levering van ongeveer 100.000 drones, waaronder bijna 5.000 lokaal geproduceerde Letse drones ter waarde van 15 miljoen euro in het afgelopen jaar .

Nieuwe counter-drone systemen

Premier Kulbergs kondigde aan dat nieuwe counter-drone systemen langs de grens van Letland met Wit-Rusland en Rusland naar verwachting operationeel worden in juli en augustus 2026. Deze systemen zijn ontworpen om te reageren op luchtbedreigingen zonder elke keer vliegtuigen in te zetten . Dit maakt deel uit van een bredere investering: Letland trekt 200,54 miljoen euro uit voor luchtverdediging in 2026 .

Mobiele onderscheppingsteams aan de oostgrens

In reactie op drone-incidenten in maart en mei 2026 zette Letland binnen enkele dagen mobiele drone-onderscheppingsteams in aan de 400 km lange oostgrens . Belangrijke details:

• Teams bestaan uit maximaal vier soldaten uitgerust met terreinwagens en onderscheppingsdrones .
• De onderscheppingsdrones komen van twee binnenlandse fabrikanten: Origin Robotics (de BLAZE autonome onderschepper) en Eraser .
• De inzet is expliciet gemodelleerd naar de Oekraïense gevechtspraktijk van mobiele counter-droneteams .
• Letland tekende ook een meerjarig raamovereenkomst met Origin Robotics voor een continue levering van BLAZE-onderscheppers, zo gestructureerd dat andere Europese landen zich bij dezelfde inkoop kunnen aansluiten .

Letlands opkomst als Europese dronehub

• NAVO-Innovatierange: De nieuwe NAVO-Innovatierange voor onbemande systemen op het Letse Sēlija Militair Oefenterrein opende in maart 2026 en hield de eerste testcampagne met UAS- en counter-UAS-technologieën uit de hele alliantie .
• Drone-top: Letland organiseerde in mei 2026 een internationale Drone-top in Riga .
• Investering: Het land investeert 50 miljoen euro in UAS-capaciteiten voor 2026, tegenover 20 miljoen euro in 2025 . Letland is ook de eerste NAVO-lidstaat die akoestische dronesdetectie heeft geïntroduceerd langs de gehele oostgrens .
• Industriële groei: Minister van Defensie Andris Sprūds heeft verklaard dat Letland "op weg is om een dronesupermacht te worden", waarbij de industrie wordt gestimuleerd door de inkoop van de Dronecoalitie, EU-financiering (waaronder 4,5 miljoen euro van het Europees Defensiefonds voor Origin Robotics) en een groeiend aantal internationale bedrijven dat Letland kiest voor dronetesten .