Chaos bij Cadillac F1 in Oostenrijk: Remschijven vliegen in brand, dubbele uitvalbeurt en een seizoen dat uit elkaar valt

De dubbele DNF was het dieptepunt van een catastrofaal weekend:

• Vrijdag training – Perez had elektrische problemen in zowel FP1 als FP2, terwijl Bottas met beschadigde ophanging terug naar de pits sleepte, wat een brand in de vloer veroorzaakte .
• Het grote upgrade pakket – Cadillac arriveerde met een "substantiële" update van tien onderdelen, waaronder nieuwe sidepods, een herziene vloer en een aangepaste sidepod-inlaat en motorkap . Bij de FIA was dit pakket aangemeld onder het doel "betrouwbaarheid": een aangepaste sidepod-inlaatgeometrie om de luchtstroom naar de radiatoren te verbeteren . Maar door de elektrische problemen en brand op vrijdag verloor het team bijna alle trainingstijd en konden de upgrades niet worden gevalideerd of kon er waardevolle data worden verzameld voor de race .

Een bredere betrouwbaarheidscrisis

Na acht races heeft Cadillac nog steeds nul punten en heeft het team beide auto's pas in drie races zien finishen . Het probleem met oververhitte remmen is niet nieuw:

• GP van Monaco (7 juni) – Beide coureurs hadden het hele weekend last van oververhitte remmen. Het team voerde ter plekke geïmproviseerde aanpassingen aan de remkoelingkanalen door voor de kwalificatie. Bottas viel uit in ronde 15 door remproblemen . Perez finishte als 10e op de baan, maar een straf na de race ontnam het team het enige potentiële punt .
• GP van Barcelona (14 juni) – Bottas viel voor de tweede keer op rij uit (uitgevallen in ronde 15), met aanwijzingen voor een rempedaalprobleem in FP3 .
• GP van Australië (openingsronde) – Bottas viel in ronde 16 uit met een probleem in het brandstofsysteem .

Het patroon en de gevolgen

Het bewijs wijst op een fundamentele zwakte in het remsysteem van Cadillac: het kan de warmte niet aan op circuits met zware remzones en beperkte koelrechte stukken (Monaco, Oostenrijk). Het probleem treft vooral de auto van Bottas. Bottas merkte zelf op dat het "nu de derde race is waarin ik eigenlijk moest stoppen vanwege de remmen" .

Het upgrade pakket van Oostenrijk – dat een stap richting de punten moest zijn – bracht in plaats daarvan dezelfde zwakte aan het licht onder warme race-omstandigheden. Het team kon geen racedata verzamelen van de nieuwe onderdelen door de vroege dubbele uitvalbeurt, waardoor ze met beperkt inzicht zitten in hoe de upgrades presteren tijdens een race. Cadillac gaat dan ook de volgende races in zonder een enkel punt en met een auto die veelbelovend is in de kwalificatie, maar wordt tegengehouden door chronische betrouwbaarheidsproblemen.

Voor een nieuw team in zijn debuutseizoen zijn dit soort problemen niet ongewoon. Maar de specifieke terugkeer van het probleem met oververhitte remmen, vooral op circuits die bekend staan als zwaar voor remmen, suggereert dat het probleem een meer fundamentele technische oplossing vereist dan de incrementele aanpassingen die tot nu toe zijn geprobeerd.