De El Niño van 2026 is gearriveerd: een economische klap van biljoenen dollars

De El Niño van 2026 is geen weersverwachting meer — hij is er. Op 11 juni 2026 verhoogde NOAA zijn ENSO-status van 'Watch' naar 'Advisory' en bevestigde daarmee dat El Niño-omstandigheden aanwezig zijn en zich versterken . De gegevens van NOAA, NASA, de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) en financiële analisten van Citigroup schetsen een grimmig beeld: deze gebeurtenis kan een van de sterkste ooit worden, met potentiële economische verliezen die in de biljoenen dollars lopen.

De economische inzet: Citigroup's waarschuwingen in context

Het is belangrijk om te verduidelijken wat Citigroup wel en niet heeft voorspeld. De bank heeft geen enkel, groot 'totaal economisch verlies over vijf jaar' cijfer gepubliceerd voor de El Niño van 2026. In plaats daarvan hebben haar economen meerdere specifieke, sectorgerichte waarschuwingen afgegeven:

• In mei 2026 waarschuwde Citi voor een 'historisch zeldzame 'dubbele schok'' — een blokkade van de Straat van Hormuz gecombineerd met een uitzonderlijk sterke El Niño — en noemde de opwaartse risico's voor energie- en voedselprijzen 'sterk asymmetrisch' .
• In juni 2026 trok Citi zijn voorspelling voor twee renteverhogingen door de RBI (Reserve Bank of India) in na een wapenstilstand tussen de VS en Iran die het olieprijsrisico verminderde, maar het bleef wijzen op de inflatiedruk die door El Niño wordt veroorzaakt .
• Eveneens in juni 2026 verhoogde Citi zijn cacaoprijsvoorspelling naar $5.000 per ton binnen drie maanden en $6.000 per ton binnen een jaar, en voorspelde het een wereldwijd cacaotekort van 56.000 ton in het seizoen 2026–27 .

Deze waarschuwingen wijzen op een ernstig inflatie- en grondstoffenprobleem, maar de bredere context van verliezen van meerdere biljoenen is afkomstig van collegiaal getoetste wetenschappelijke literatuur.

Onderzoek van Callahan en Mankin, gepubliceerd in Science (2023), heeft het inzicht in de economische kosten van El Niño fundamenteel veranderd. Zij ontdekten dat de aanhoudende onderdrukking van de economische groei op landenniveau 3–5 jaar na de gebeurtenis aanhoudt, wat eerdere schattingen ver overtreft . Hun belangrijkste bevindingen:

• El Niño van 1997–98: $5,7 biljoen aan wereldwijde inkomensverliezen .
• El Niño van 2015–16: ~$3,9 biljoen aan wereldwijde inkomensverliezen .
• Gemiddelde El Niño: Vermindert het wereldwijde inkomen met ongeveer $3,4 biljoen over een periode van meerdere jaren .

Een rapport van Morningstar, waarin economen worden geciteerd, biedt een direct kader voor 2026: een sterke gebeurtenis zou leiden tot verliezen van $3 biljoen tot $5 biljoen over vijf jaar (2,7%–3,2% van het wereldwijde bbp), en een super-El Niño-scenario zou $7 biljoen kunnen bedragen (6,4% van het bbp) . Dit sluit aan bij de peer-reviewed basislijn.

NOAA- en WMO-gegevens: kracht en persistentie tot 2027

Zowel NOAA als de WMO zijn het nu grotendeels eens over het traject van deze gebeurtenis.

NOAA's standpunt van juni 2026:

• El Niño-omstandigheden zijn aanwezig en versterken zich .
• De meest recente wekelijkse Niño-3.4-index was +0,7°C, terwijl de verre-oostelijke Niño-1+2-index +2,1°C bedroeg .
• NOAA voorspelt een >95% waarschijnlijkheid dat El Niño zal aanhouden tot ten minste begin 2027 .
• Cruciaal is dat er een 63% kans is op een 'zeer sterke' gebeurtenis (zeewatertemperatuurafwijkingen van meer dan +2,0°C) tegen eind 2026 .
• NOAA's GFDL SPEAR-model toont een 'hoge waarschijnlijkheid van een zeer sterke El Niño tegen de herfst' met verminderde modelonzekerheid vergeleken met de vorige maand — alle 30 ensembleleden vertoonden een piekindex boven 2°C .

WMO's standpunt van juni 2026:

• Bevestigde een 80% waarschijnlijkheid van een El Niño-gebeurtenis tussen juni en augustus 2026, en voorspelde een gebeurtenis die 'ten minste matig — en mogelijk sterk' zal zijn .
• Voor de rest van 2026 stijgt de kans dat El Niño zich stevig vestigt tot ~90% .

Persistentie: Beide agentschappen verwachten dat El Niño zal versterken tijdens de noordelijke winter van 2026–27, met omstandigheden die tot begin 2027 zullen aanhouden .

Satellietbewijs: wat NASA- en NOAA-satellieten onthullen

Satellietgegevens leveren het meest directe, realtime bewijs van de veranderende toestand van de oceaan.

NASA's Sentinel-6 Michael Freilich-satelliet detecteerde een duidelijk voorlopersignaal. Gegevens over de zeespiegelhoogte verzameld van maart tot mei 2026 toonden een grote puls van hoger, warmer water dat van de westelijke Stille Oceaan naar de kust van Colombia, Ecuador en Peru bewoog — een klassieke warme Kelvin-golf . NASA publiceerde begin juni 2026 een animatie van deze gegevens en merkte op dat het verschijnen van Kelvin-golven vroeg in het jaar een sterk signaal is dat een El Niño-gebeurtenis waarschijnlijk zal volgen .

NASA Earth Observatory waarnemingen van de zeespiegelhoogte van 8 juni 2026 — dagen voordat El Niño officieel werd verklaard — toonden 'hoger dan normale zeeoppervlakken (rood) in de centrale en oostelijke Stille Oceaan' .

Niño 3.4 SST-afwijking progressie (IRI/Columbia & NOAA):

Periode	Niño 3.4 SST-afwijking
Mrt–mei 2026	+0,48 °C
Mei 2026	+0,94 °C
Week t/m 10 juni 2026	+0,9 °C
Week t/m 17 juni 2026	+1,7 °C

NOAA CPC Diagnostische Discussie (23 juni 2026) bevestigde sterke opwarming van het hele stroomgebied, met de meest intense afwijking in de verre oostelijke Stille Oceaan (Niño 1+2 regio op +2,1°C) .

Hoe de cyclus van 2026 zich verhoudt tot de El Niño van 2015–16

De gebeurtenis van 2015–16 was een van de drie sterkste ooit gemeten. Hier is hoe de cyclus van 2026 zich verhoudt.

Ernst:

• De gebeurtenis van 2015–16 piekte met SST-afwijkingen van bijna +2,6°C in de Niño 3.4-regio.
• NOAA's huidige voorspelling geeft een 63% kans dat de gebeurtenis van 2026 de +2,0°C zal overschrijden, wat het in 'zeer sterk' gebied zou plaatsen — vergelijkbaar met of mogelijk intenser dan die van 2015–16 .
• NOAA's GFDL SPEAR-model toont verminderde onzekerheid en 'hoge waarschijnlijkheid van een zeer sterke El Niño tegen de herfst' .

Economische kosten:

• Eerdere, smallere schattingen voor de gebeurtenis van 2015–16 richtten zich op sectorspecifieke kosten (bijv. de Borneo-branden in Indonesië alleen al kostten ~$16 miljard, of 1,9% van het bbp) .
• Modern peer-reviewed onderzoek onthult dat de totale kosten een orde van grootte groter zijn: $3,9 biljoen aan wereldwijde inkomensverliezen voor 2015–16 .

De conclusie: De cyclus van 2026 zal naar verwachting minstens zo sterk zijn als die van 2015–16, met een risico op overschrijding. Gegeven de basislijngroeivertraging die in de literatuur is geïdentificeerd, zou een 'zeer sterke' gebeurtenis in 2026 waarschijnlijk wereldwijde inkomensverliezen van meerdere biljoenen dollars opleveren die vergelijkbaar zijn met of groter zijn dan de $3,9 biljoen die wordt toegeschreven aan 2015–16 . Een aparte studie van NTU Singapore waarschuwt dat cumulatieve verliezen als gevolg van El Niño-gebeurtenissen tegen 2100 $35 biljoen zouden kunnen bedragen onder opwarmingsscenario's .