Apple verliest Vision Pro-baas Paul Meade aan OpenAI

Eind juni 2026 verloor Apple een van zijn meest ervaren spatial-computing-topmannen aan OpenAI. Dit gebeurt op een moment dat het bedrijf zijn hele Vision Pro-strategie fundamenteel heroverweegt. Hier is een feitelijk overzicht van wie Paul Meade is, waarom hij vertrok en wat dit betekent voor beide bedrijven.

Wie is Paul Meade en wat was zijn rol bij Apple?

Paul Meade was vice president bij Apple en had de leiding over de Vision Pro-headset en de ontwikkeling van Apples slimme brillen . Hij wordt omschreven als een Apple-veteraan van 15 jaar en vice president hardware engineering voor de Vision Products Group . Meade kwam in 2010 bij Apple, werkte aan de iPad- en iPhone-teams en stapte in 2017 over naar de Vision Products Group . Zijn takenpakket omvatte al het hardwarewerk aan de Vision Pro en de aanstaande slimme bril van het bedrijf . Hij nam de leiding over de Vision Products Group over nadat voormalig Vision Pro-chef Mike Rockwell was verhuisd naar de AI-upgrade van Siri .

Waarom vertrok hij naar OpenAI?

Meade vertrekt volgens een Bloomberg-rapport in de week van 26 juni 2026 bij Apple om bij de hardware-divisie van OpenAI te gaan werken . Meerdere berichten omschrijven deze overstap als een nieuwe opvallende overstap van Apple naar OpenAI . Bij OpenAI gaat Meade werken aan de aanstaande familie van AI-gestuurde apparaten . Hij komt daar in het team terecht met voormalig Apple-collega's als Jony Ive, Tang Tan en Evans Hankey, die al onderdeel uitmaken van de hardware-activiteiten van OpenAI via de overname van io Products .

De overstap past in een breder patroon. OpenAI heeft zijn AI-hardwaretak de afgelopen tijd fors uitgebouwd, onder meer met de overname van Jony Ive's apparaat-startup io Products voor bijna 6,5 miljard dollar in aandelen . Die overname, afgerond in juli 2025, was de grootste uit de geschiedenis van OpenAI en bracht Ive en andere oud-Apple-ontwerpers in huis .

Wat betekent dit voor de Vision Pro- en smart glasses-roadmap van Apple?

Het vertrek van Meade is een flinke aderlating voor Apples ambities op het gebied van spatial computing. Uit de beschikbare berichtgeving blijkt echter dat de strategische verschuiving van headsets naar slimme brillen al flink op gang was gekomen onder de aanstaande CEO John Ternus .

Vision Pro-opvolgers zijn geschrapt. Berichten melden dat de aankomend CEO John Ternus Apples spatial-computingstrategie definitief heeft omgebogen naar slimme brillen en weg van Vision Pro-opvolgers . Een rapport stelt dat Ternus zijn goedkeuring heeft gegeven aan het schrappen van zowel een tweede generatie Vision Pro als een lichtere 'Vision Air'-variant . Analist Ming-Chi Kuo meldt dat Apple zijn Vision-productenroadmap heeft teruggebracht van zeven naar twee producten, waarbij alle Vision Pro-opvolgers zijn geschrapt . Kuo schrijft dat 'het schrappen van de Vision Pro-lijn de juiste beslissing was, omdat Apple middelen verplaatst naar slimme brillen met een groter massamarktpotentieel' .

De twee overgebleven smart glasses-projecten. Apple ontwikkelt naar verluidt twee producten die de schrappingsronde hebben overleefd: een AI-slimme bril zonder display, als concurrent van de Meta Ray-Bans, met een beoogde lancering in 2027, en een AR-slimme bril met display, met een beoogde lancering in 2029 .

Wat NIET is bevestigd in de beschikbare bronnen. Een aantal claims uit de oorspronkelijke vraag kon niet worden geverifieerd in de aangeleverde bronnen. De naam 'Fletcher Rothkopf' als plaatsvervanger van Meade kwam niet voor. De reorganisatie 'onder Johny Srouji' werd niet gevonden. Het aantal van 'minstens 25 voormalig Apple-medewerkers' bij OpenAI werd in de bronnen niet genoemd. Ook de plannen van OpenAI om 'een eerste apparaat te onthullen in de tweede helft van 2026' of om 'begin 2027 te starten met massaproductie van een smartphone' werden in de bronnen niet bevestigd. Een Business Insider-rapport van februari 2026 stelt dat OpenAI niet verwacht dat zijn eerste hardware-apparaat voor eind februari 2027 wordt verzonden .

Context van het bredere leiderschap

John Ternus wordt op 1 september 2026 de nieuwe CEO van Apple, als opvolger van Tim Cook . Ternus was daarvoor senior vice president hardware engineering bij Apple en hield toezicht op de ontwikkeling van apparaten die goed zijn voor ruwweg 80% van Apples omzet . Berichten zeggen dat Ternus grote veranderingen heeft doorgevoerd in de spatial-computingroadmap van Apple, waaronder de verschuiving van Vision Pro-headsets naar slimme brillen . Zijn strategie wordt in de beschikbare berichtgeving omschreven als een gok dat de toekomst van spatial computing meer bij brillen ligt dan bij headsets .

Belangrijkste conclusie: Het vertrek van Paul Meade versnelt de hardware-ambities van OpenAI – die al Jony Ive omvatten via de overname van io Products van 6,5 miljard dollar – terwijl Apple zijn Vision Pro-productlijn volledig afbouwt onder nieuw leiderschap. De spatial-computingtoekomst van Apple rust nu volledig op twee slimme-brillenprojecten, waarvan de eerste naar verwachting in 2027 op de markt komt.