Mercedes scherpt regels aan voor Antonelli en Russell na verloren zege in Barcelona

De race leidde tot intensief onderzoek naar het interne management van Mercedes, omdat het gevecht tussen de eigen coureurs om de leiding samenviel met het moment waarop Hamilton de controle over de Grand Prix overnam . Teambaas Toto Wolff gaf later toe dat een teamorder om Russell eerder Antonelli te laten passeren, het team had kunnen beschermen tegen de timing van een Virtual Safety Car die Hamilton hielp .

Nieuwe teamregels voor Oostenrijk

Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk heeft Mercedes de raceregels tussen Antonelli en Russell geformaliseerd. Antonelli bevestigde dat het team voor dit weekend teamorders heeft, maar wilde niet in detail treden over hoe de regels precies werken . "Maar ik maak me geen zorgen," zei Antonelli. "Ik weet dat het geen wandeling in het park wordt" . Deze koerswijziging komt doordat Hamilton en Ferrari nu als een serieuze titelbedreiging worden beschouwd na Hamiltons zege in Barcelona .

De belangrijkste punten van de aanpassing:

• Duidelijkere prioriteitenstructuur: Mercedes had Russell en Antonelli in Barcelona al gewaarschuwd om niet te veel te vechten, en Antonelli heeft nu bevestigd dat er voor Oostenrijk teamorders gelden .
• Reactie op de upgrade: Antonelli is blij met een upgrade van Mercedes voor Oostenrijk, als opsteker na zijn uitvalbeurt in Barcelona en de eerste nederlaag van het jaar . Mercedes brengt ook motorfixes mee om de problemen met de power unit die Antonelli's uitvalbeurt veroorzaakten, aan te pakken .
• Beide coureurs zijn zich bewust van de dreiging: Antonelli zei dat de titelstrijd "geen wandeling in het park wordt", terwijl Russell waarschuwde dat Hamilton weer op zijn "prachtige best" was en dat Ferrari een "enorme bedreiging" vormt .
• Wolffs kader: Toto Wolff noemde de race in Barcelona een "realiteitscheck" en zei dat Mercedes in Oostenrijk moet reageren, zowel qua prestaties als qua racemanagement .

Gevolgen voor het kampioenschap

De beschikbare berichtgeving schetst het volgende beeld van de titelstrijd voor Oostenrijk. Aan het begin van het weekend van de GP van Oostenrijk leidt Kimi Antonelli het rijderskampioenschap met 156 punten, 41 meer dan Lewis Hamilton (115) en 50 meer dan George Russell (106) . Bij de constructeurs staat Mercedes bovenaan met 262 punten, voor Ferrari met 190 en McLaren met 141 .

• Antonelli blijft aan de leiding, maar zijn eigen opmerkingen suggereren dat Mercedes de titelstrijd niet onder controle heeft .
• Hamilton is nu een serieuze titelbedreiging, niet alleen een racewinnaar, na zijn eerste Ferrari-zege in Barcelona . Hamiltons zege maakte een einde aan een reeks van 40 races zonder overwinning en maakte hem de oudste F1-racewinnaar sinds Jack Brabham in 1970 .
• Russell staat onder druk. Berichten omschrijven hem als de favoriet voor de titel voor het seizoen, maar merken ook op dat Antonelli nu voor hem staat in de stand . Russell gaf zelf toe dat zijn prestatie in Barcelona "niet sterk genoeg" was .
• Het bredere titelbeeld van Mercedes is spannender geworden, omdat Russell waarschuwde dat Hamilton en Ferrari een "enorme bedreiging" vormen voor Mercedes' kampioenschapsambities .

De conclusie

Mercedes is overgestapt van het simpelweg laten racen van Russell en Antonelli naar het instellen van duidelijkere teamregels voor Oostenrijk, met als doel het beperken van puntenverlies terwijl Hamilton en Ferrari steeds meer druk uitoefenen . Antonelli blijft de leider in het kampioenschap (156 punten), maar de zege van Hamilton in Barcelona (115 punten) en Russells waarschuwing over Ferrari maken de strijd opener . De GP van Oostenrijk is daarom een belangrijke test: kan Mercedes zijn twee coureurs effectief managen en de betrouwbaarheid van de motor verbeteren, of krijgt Hamilton opnieuw een kans om de voorsprong te verkleinen?