Sony's grote schoonmaak: duizenden rommelgames verdwijnen uit PlayStation Store

De grootste schoonmaak bij één uitgever was ThiGames met ongeveer 1.194 games, op de voet gevolgd door Webnetic en Afil Games. Het totale aantal verwijderde shovelware-games in 2026 ligt ver boven de 4.000 titels.

Welke handhavingsmaatregelen en strengere richtlijnen worden toegepast?

Sony's aanpak gaat verder dan alleen het verwijderen van games. Het bedrijf heeft verschillende specifieke maatregelen ingevoerd:

• Herziene publicatiebeleid: Afil Games verklaarde publiekelijk dat Sony "strengere eisen voor nieuwe releases" heeft ingevoerd en dat de nieuwe regels "onverenigbaar zijn met ons huidige bedrijfsmodel". Meerdere media bevestigen dat Sony medio 2026 "officieel zijn publicatiebeleid heeft herzien".
• Volledige catalogusverboden: In plaats van individuele games te verwijderen, verbant Sony nu hele uitgevers – ze verwijderen in één keer alle titels die ooit op de PlayStation Store zijn gepubliceerd.
• Toekomstige releaseblokkades: Getroffen uitgevers mogen geen nieuwe games meer uitbrengen op PlayStation-platforms.
• AI-asset targeting: Veel van de verwijderde titels maakten gebruik van door AI gegenereerde assets; Sony's opschoning richt zich specifiek hierop.
• Stille handhaving: Sony heeft geen openbare aankondiging gedaan over de richtlijnen; de details zijn naar buiten gekomen via getroffen ontwikkelaars en store-watching-sites zoals PSNProfiles.

Er zijn aanwijzingen dat Sony al sinds 2022 aan strengere regels werkt, toen een gerapporteerde e-mail aan ontwikkelaars een verbod op games met gekopieerde of placeholder-assets, 'carbon copy'-titels en 'trofee farming'-games aankondigde. De handhaving in 2026 betekent een aanzienlijke escalatie van deze eerdere waarschuwingen.

Hoe reageerde Afil Games?

Afil Games, een Braziliaanse uitgever bekend van ultrakorte games als Collie Call en Cute Bonfire, maakte de situatie eind juni 2026 bekend op X (Twitter). Belangrijkste punten uit hun verklaring:

• Ze bevestigden dat Sony "nieuwe strengere richtlijnen voor het publiceren van games" handhaaft die in 2026 van kracht zijn geworden.
• Alle 933 van hun bestaande titels worden uit de PlayStation Store verwijderd.
• Er komen geen toekomstige Afil Games-titels meer op PlayStation-platforms.
• Ze presenteerden het als een permanent vertrek uit Sony's ecosysteem, met de belofte om door te gaan met het uitbrengen van games op Xbox, Nintendo Switch en Steam.

"PlayStation heeft besloten de samenwerking met Afil Games voor toekomstige releases niet voort te zetten," zei de studio in een verklaring, en voegde eraan toe dat hun games "binnenkort uit de PSN Store zullen worden verwijderd."

Hoe heeft de PlayStation-community gereageerd?

De reactie van spelers op de schoonmaak is overwegend positief:

• Overwegend positief: Koppen noemen het "een langverwachte update" en "waar PS5- en PS4-gebruikers om smeekten".
• Verbetering van de winkelkwaliteit: De algemene stemming is dat de winkel nu gemakkelijker te doorzoeken is, met aanbevelingen die minder vervuild zijn door AI-gegenereerde rommel.
• Frustratie bij trofeejagers: Sommige 'trofeejagers' die deze snelle platinumgames gebruikten om hun voltooiingspercentages op te krikken, hebben teleurstelling geuit, omdat één makkelijke manier om prestaties te behalen is afgesneden.

De opschoning wordt omschreven als een opluchting voor legitieme indie-ontwikkelaars, wier games voorheen werden bedolven onder honderden halfslachtige titels in de ontdekkingsalgoritmen van de winkel.

Wat betekent dit voor de toekomst van de PlayStation Store?

Sony's aanpak in 2026 signaleert een permanente verschuiving in hoe het bedrijf zijn digitale winkel beheert. Door strengere publicatierichtlijnen in te voeren en volledige catalogusverboden te handhaven, geeft Sony prioriteit aan winkelkwaliteit boven kwantiteit. De maatregelen sluiten aan bij een bredere industrietrend, aangezien zowel Microsoft als Nintendo ook hun inspanningen hebben opgevoerd om shovelware op hun platforms aan te pakken.

Voor ontwikkelaars is de boodschap duidelijk: games die op de PlayStation Store worden gepubliceerd, moeten aan minimale kwaliteitsnormen voldoen, en het vertrouwen op 'asset flips', AI-gegenereerde content of 'trofee farming'-mechanismen kan leiden tot een permanent verbod van Sony's ecosysteem.

Zoals een getroffen uitgever het verwoordde: "Dit was net zo onverwacht voor ons als voor jullie." Voor PlayStation-spelers is de verrassing echter een welkome geweest.