Cloudflare-CEO waarschuwt: AI-agenten 'vernietigen' kleine ondernemers in 2027

Prince noemde dit een 'economische aardbeving' die het verdienmodel van de afgelopen decennia dreigt te vernietigen . 'Dit zijn geen zoekmachines meer, het zijn antwoordmachines,' zei hij tegen Business Insider in augustus 2025. 'De economie en de regels zijn fundamenteel anders' .

Het 'vijf bedrijven'-scenario: AI als consolidatiekracht

Prince's waarschuwing over het mkb is onderdeel van een veel grotere these die hij in 2025 en 2026 heeft ontwikkeld. Op de Web Summit 2025 waarschuwde hij dat AI de wereld kan terugbrengen tot slechts vijf grote bedrijven, omdat AI-agenten transactiestromen en data-voordelen concentreren bij een handvol machtige spelers . 'Ik maak me echt zorgen dat er in de toekomst nog maar vijf bedrijven zullen zijn. En ik heb het niet alleen over AI-bedrijven. Dit is een consoliderende kracht,' zei hij .

Tijdens de India AI Impact Summit in februari 2026 betoogde Prince dat AI 'niet door vijf bedrijven mag worden gecontroleerd' – het moet worden verspreid over 500.000 bedrijven wereldwijd . Hij viel de oproep van premier Narendra Modi bij om technologie te democratiseren en benadrukte dat AI voor iedereen beschikbaar moet zijn, ongeacht geografie of economische status .

Een 'Black Mirror'-scenario voor media en contentmakers

In september 2025 waarschuwde Prince voor een dystopische toekomst waarin AI-bedrijven zowel de inhoud als de distributie controleren, waardoor onafhankelijke media en makers worden weggedrukt . In een panel tijdens Fortune Brainstorm Tech schetste hij een groeiende crisis voor contentmakers: hun werk wordt door AI-modellen geconsumeerd zonder dat zij er verkeer of vergoeding voor terugkrijgen . Op de Pro-Human AI Summit in Utah (december 2025) verkende Prince hoe AI de prikkels van het moderne internet opnieuw kan instellen .

Betaal-per-crawl: Prince's voorgestelde oplossing

Prince bleef niet bij de diagnose – hij heeft actief oplossingen aangedragen. Cloudflare lanceerde een marktplaats waar websites AI-bots kunnen laten betalen voor het schrapen van content: een 'pay-per-crawl'-model . In juli 2025 drukte Prince symbolisch op een rode knop bovenop het One World Trade Center om het systeem van Cloudflare te activeren dat standaard crawlers blokkeert die content voor AI-training wegtrekken, met een ingebouwd betaalmechanisme .

Hij drong er bij de Britse toezichthouder Competition and Markets Authority (CMA) op aan om Google's zoek- en AI-crawlers te ontvlechten. Zijn argument: hetzelfde bedrijf mag niet zowel de zoekindexatie als de AI-trainingsdata controleren . Op de AI Impact Summit in New Delhi (2026) zei Prince dat elk bedrijf dat AI gebruikt eerst zijn beleid moet bepalen en dat vervolgens moet handhaven. Hij wees daarbij op Cloudflare's AI Gateway en promptcontrols om datalekken en misbruik van modellen te voorkomen .

De kern van zijn boodschap

Prince's centrale argument – herhaald op meerdere fora gedurende 2025 en 2026 – is dat AI-agenten de directe relatie tussen bedrijven en klanten verbreken. Het ontdekkings- en advertentiemodel waar kleine bedrijven van afhankelijk zijn, wordt daarmee vernietigd. Hij voorspelt dat bot-verkeer menselijk verkeer in 2027 zal overtreffen, wat leidt tot een wereld waarin slechts een handvol AI-dominante bedrijven de economische stromen van het internet controleert – tenzij regulering, datalicenties en gedemocratiseerde AI-toegang dat voorkomen. Op de India AI Impact Summit riep Prince op tot duurzame verdienmodellen die eerlijkheid garanderen en makers compenseren, en waarschuwde hij dat AI geen instrument van culturele homogenisering mag worden .