Noord-Korea’s grootste oorlogsschip ooit in dienst gesteld

Nucleair marineprogramma 'onverstoorbaar' verklaard

Tijdens de ceremonie verklaarde Kim dat het nucleaire marineprogramma van Noord-Korea 'volgens plan' verloopt en dat het land zijn marine zal uitrusten met kernwapens . Hij noemde de militaire opbouw 'wanhopig en essentieel' te midden van wat hij een 'situatie op de rand van een kernoorlog' noemde . Deze expliciete koppeling tussen de uitbreiding van de oppervlaktevloot en kernwapens betekent een belangrijke koerswijziging voor een marine die historisch gericht was op kustpatrouilles en asymmetrische dreigingen .

Twee oorlogsschepen per jaar, vijf jaar lang

Kim gaf opdracht om de komende vijf jaar elk jaar twee oorlogsschepen van vergelijkbare grootte als de 5.000 ton zware Choe Hyon te bouwen — een doelstelling van ongeveer tien extra schepen tegen 2031 . Ook riep hij op tot de bouw van nieuwe marinebases om een uitdijende nucleair bewapende vloot te ondersteunen . Analisten merken breed op dat het volhouden van dit bouwprogramma een zware test zal zijn voor de beperkte scheepsbouwe capaciteit van Noord-Korea, de staalproductie en de brandstofvoorraden onder internationale sancties .

De tweede vernietiger: het kapseizen en herstel van de Kang Kon

De tweede vernietiger van de Choe Hyon-klasse, de Kang Kon, kreeg op 21 mei 2025 een ernstig ongeluk tijdens de eerste tewaterlating op de scheepswerf van Chongjin. Het schip sloeg over de kop nadat de achtersteven in het water gleed terwijl de boeg nog aan de wal vastzat . Kim noemde het incident een 'criminele daad' die 'de waardigheid en het zelfrespect van onze staat had verlaagd' . Het schip werd begin juni 2025 weer overeind gezet en op 12 juni 2025 met succes opnieuw te water gelaten . Het is nog niet formeel in dienst gesteld volgens de laatste berichten . Het snelle herstel — het schip was in slechts 15 dagen weer vlot getrokken — overtrof de verwachtingen van analisten die dachten dat de klus weken zou duren .

Plannen voor strategische oorlogsschepen van 10.000 ton

Kim heeft de marine ook opdracht gegeven om een vernietiger van 10.000 ton te bouwen — twee keer zo groot als de Choe Hyon — en om geheime onderwaterwapens te ontwikkelen . In juni 2026 benadrukte hij de noodzaak van een 'exponentiële' toename van het Noord-Koreaanse nucleaire arsenaal tijdens een bezoek aan een nieuw oorlogsschip, en beschreef deze grotere schepen als 'strategische' platforms voor nucleair inzetbare systemen . Deze ambitie wijst op het voornemen om uiteindelijk een vloot van grote oppervlaktegevechtsschepen te hebben die vergelijkbaar is met die van regionale marines.

Bewapening en raketcapaciteit

De Choe Hyon is uitgerust met een verticaal lanceersysteem (VLS) en kan volgens analisten ongeveer 100 raketten vervoeren . Tijdens proefvaarten in maart 2026 was Kim aanwezig bij de lancering van 'strategische kruisraketten' vanaf de vernietiger, die volgens analisten waarschijnlijk van een nucleaire kernkop zijn voorzien . Het schip wordt door de staatsmedia omschreven als uitgerust met 'de meest formidabele wapens' . Als het operationeel is, zou een dergelijk platform nucleair bewapende patrouilles langs belangrijke zeeroutes mogelijk kunnen maken, waarmee het militaire evenwicht op het Koreaanse schiereiland fundamenteel zou veranderen.

Regionale en militaire moderniseringscontext

De indienststelling van de Choe Hyon heeft belangrijke regionale implicaties. Noord-Korea, van oudsher een kustmarine, probeert een blauwwater-, nucleair bewapende oppervlaktevloot op te bouwen — een grote koerswijziging die Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten verontrust . Kims show van het oorlogsschip viel samen met het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan Pyongyang, wat wijst op een verdieping van de banden tussen China en Noord-Korea . Analisten merken breed op dat het volhouden van een bouwprogramma van tien schepen in vijf jaar een zware test zal zijn voor de beperkte scheepsbouwe capaciteit, staalproductie en brandstofvoorraden van Noord-Korea onder internationale sancties . Zuid-Korea, Japan en de VS beschouwen het programma als een destabiliserende ontwikkeling die nucleair bewapende kruisraketpatrouilles langs belangrijke zeeroutes mogelijk zou kunnen maken . Onafhankelijke verificatie van de daadwerkelijke gevechtsgereedheid van het schip en de werkelijke omvang van de nucleaire bewapening blijft echter beperkt, en sommige analisten uiten hun twijfels over het vermogen van Noord-Korea om zijn eigen ambitieuze doelstellingen te halen .

Belangrijkste punten

• Eerste vernietiger in dienst gesteld: De 5.000 ton zware Choe Hyon ging op 23 juni 2026 in dienst, na eerdere proefvaarten.
• Nucleair marineprogramma op koers: Kim verklaart dat het 'volgens plan' verloopt en dat de marine wordt uitgerust met kernwapens.
• Ambitieus scheepsbouwplan: Twee oorlogsschepen per jaar gedurende vijf jaar, plus nieuwe marinebases.
• Ongeluk met tweede schip: De Kang Kon kapseisde tijdens de tewaterlating in mei 2025, maar werd binnen enkele weken gerepareerd en opnieuw te water gelaten; de indienststelling is nog niet voltooid.
• Grotere schepen gepland: Kim geeft opdracht tot de ontwikkeling van een strategische vernietiger van 10.000 ton.
• Raketcapaciteit: De Choe Hyon kan naar schatting tot 100 raketten vervoeren, waarschijnlijk met inbegrip van nucleair bewapende kruisraketten.
• Regionale onrust: Het programma wordt door Zuid-Korea, Japan en de VS als destabiliserend beschouwd, terwijl beperkte middelen vragen oproepen over de haalbaarheid.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Reuters, AP, Al Jazeera, NK News, Yonhap, Wikipedia en andere geciteerde bronnen. Bronverwijzingen zijn inline opgenomen bij de belangrijkste feitelijke claims.