Twijfel bij CD Projekt Red over AI-games: 'Ziel en vakmanschap zijn niet te vervangen'

CD Projekt Red mede-CEO Michał Nowakowski heeft publiekelijk gezegd dat volledig door AI gegenereerde games eraan komen, maar hij is er niet van overtuigd dat dit de goede kant op is. Zijn standpunt weerspiegelt een wijdverbreid onbehagen in de game-industrie, onderbouwd met data over de mening van ontwikkelaars, kwaliteitszorgen en een overvol aanbod op digitale winkelplatforms.

Nowakowski’s kernpunten over AI-games

Nowakowski vertelde aan Edge magazine’s Knowledge-nieuwsbrief dat hij heeft gesproken met oprichters van AI-eerst-studio’s die beweren razendsnel prototypes en games te kunnen lanceren. Hij zegt ‘zeker te weten’ dat volledig AI-gemaakte games eraan komen . Eén van hen zei: ‘In een week kan ik 40 prototypes maken, na twee weken liggen de 5 beste games klaar, en na drie weken kunnen we een game lanceren.’ Nowakowski reageerde sceptisch: ‘Misschien werkt dat, maar ik betwijfel of dit echt de weg is die we moeten bewandelen’ .

Hij heeft herhaaldelijk benadrukt dat generatieve AI nog niet in staat is om zelfstandig grote games te maken. In een eerder interview zei hij dat AI simpelweg niet de capaciteit heeft om ‘te gaan zitten en games te maken’ . Tijdens een earnings-webcast eind 2025 zei Nowakowski dat AI ‘significante’ voordelen biedt op het gebied van productiviteit, maar wuifde hij het idee weg dat AI banen overbodig zou maken. Hij stelde botweg: ‘Het gaat niet The Witcher 5, of 6, of wat dan ook maken’ .

Nowakowski verwerpt ook het verhaal dat AI de oorzaak is van de ontslaggolf in de industrie. Volgens hem worden massa-ontslagen veroorzaakt door geannuleerde projecten en structurele problemen, niet door AI. ‘Hoewel we dramatische ontslagen hebben gezien door projectstopzettingen, kan ik me geen enkel geval herinneren waarbij iemand werd ontslagen vanwege AI’ .

De bredere industrie: data die zijn scepsis ondersteunt

Nowakowski’s scepsis wordt weerspiegeld door grootschalige enquêtes en zichtbare markttrends. Dit hoofdstuk behandelt de vijf belangrijkste punten van zorg.

1. De stemming onder ontwikkelaars is duidelijk negatief

Uit de GDC 2026 State of the Industry-enquête blijkt dat 52% van de werkzame ontwikkelaars vindt dat generatieve AI een negatieve impact heeft op de game-industrie. Dat was 30% in 2025 en slechts 18% in 2024 . Een aparte enquête van Game Developer Collective laat zien dat ontwikkelaars vier keer vaker zeggen dat generatieve AI de kwaliteit van games zal verminderen dan verbeteren .

2. Angst voor verlies van vakmanschap en de menselijke maat

Werknemers vrezen dat managers AI zullen gebruiken om kosten te besparen, ten koste van creativiteit. Een BBC-rapport over de stemming onder game-werknemers spreekt van een ‘overheersende angst’ dat AI leidt tot functieveranderingen die het creatieve ambacht uithollen . Op GDC 2026 uitten bijna alle door The Verge ondervraagde ontwikkelaars ‘grote bedenkingen’ bij het integreren van AI in hun projecten. Vooral indie-ontwikkelaars vonden dat AI ‘de menselijke toets die essentieel is voor game-ontwikkeling ondermijnt’ .

3. Instapfuncties en startersbanen verdwijnen

Tussen 2022 en medio 2025 verdwenen er naar schatting 45.000 banen in de game-industrie . Starters- en juniorfuncties waren het eerste slachtoffer; AI-tools veranderden wat studio’s van talent verwachten. 500 sollicitanten per juniorvacature is inmiddels normaal . Kunstenaars vrezen een toekomstig tekort aan vakmensen, omdat de aanwas van junioren opdroogt en medior-rollen onder druk komen te staan door AI-ondersteunde productie .

4. Oververzadigde winkels en het ‘gameslop’-fenomeen

Het aantal games op Steam dat AI-gebruik meldt, steeg met 681% van 2024 naar 2025, tot 7.818 titels in 2025 alleen al . Eind 2025 gebruikten ruim 4.311 games AI in enige vorm – een verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor . Deze vloedgolf introduceerde de term ‘gameslop’ – games van lage kwaliteit, grotendeels in elkaar gezet met AI, ongetest en onaf, die platforms verstoppen en het moeilijker maken om echte indiegames te vinden . In september 2025 bevatte bijna 1 op de 5 van de ruim 13.500 op Steam gelanceerde games generatieve AI .

5. AI-kloongames richten zich op succesvolle indies

WIRED berichtte in augustus 2025 dat AI-gegenereerde gamekloon steeds vaker succesvolle indie-titels nabootsen. Goedkope imitaties, gemaakt met AI-tools, worden een wijdverbreid probleem, zoals bleek bij de kloons van de co-op-game Peak . Uitgever Finji, bekend van Tunic, heeft zich ook uitgesproken: hun inbox stroomt over van AI-games met onbetrouwbare code en zielloze, generieke graphics .

Conclusie

Nowakowski’s scepsis – dat AI-eerst-studio’s volume boven vakmanschap stellen, dat generatieve AI niet in staat is om zelfstandig grote, zielvolle games te maken, en dat de industrie prototypesnelheid niet moet verwarren met kwaliteit – wordt direct ondersteund door de data. In 2026 vindt een meerderheid van de ontwikkelaars dat generatieve AI de industrie schaadt, verdwijnen startersfuncties en worden platforms overspoeld met AI-prullen. Nowakowski’s centrale punt – dat AI een handige productiviteitstool is, maar geen vervanging voor menselijke game-ontwikkeling – is de dominante mening onder professionals, zowel op de GDC als daarbuiten.