Meta-topman Mark Zuckerberg presenteerde Muse tijdens de kwartaalbespreking van 21 oktober als meer dan alleen een AI-assistent. Als Muse mensen helpt aankopen af te ronden, kan dat Meta op termijn inkomsten opleveren uit handel en niet alleen uit advertenties. De eerste gebruikscijfers zijn opvallend, maar bewijzen nog niet dat Muse winstgevend is. Daarvoor moet Meta zowel de handelsinkomsten opschalen als de kosten van de benodigde rekenkracht fors verlagen.
1
15
17
In zes weken 10 miljoen gebruikers
Muse werd op 8 september gelanceerd. Tijdens de bespreking van de kwartaalcijfers zei Zuckerberg dat inmiddels meer dan 10 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Canada een persoonlijke agent hadden ingesteld.
9
15
Ongeveer 25% van de mensen die Muse instelden, gebruikte de assistent dagelijks. Zuckerberg zei dat de eerste betrokkenheid meer dan twee keer zo hoog lag als in de beginfase van Threads en andere AI-apps. Die vergelijking gaat over betrokkenheid, niet over de snelheid waarmee Muse gebruikers wist te werven.
7
17
De cijfers wijzen erop dat een deel van de eerste gebruikers terugkeert. Ze zeggen op zichzelf nog niet of mensen Muse ook op langere termijn blijven gebruiken, of hoe het gebruik verandert wanneer de dienst meer mensen bereikt.
Winkelen als mogelijke inkomstenbron
Winkelen was volgens Zuckerberg het meest voorkomende gebruik van Muse. Ruim een kwart van de mensen die de assistent gebruikten, deed dat voor winkelen; de gemiddelde aankoopwaarde lag boven de 200 dollar. Die cijfers zeggen iets over deelname aan winkelen en de gemiddelde transactiewaarde, maar niet hoe vaak iemand iets kocht.
11
15
Zuckerberg zei ook dat Meta in de eerste week met Stripe moest samenwerken om de kredietlimieten te verhogen, omdat het transactievolume hoger lag dan verwacht. Dat ging om limieten voor het verwerken van transacties, niet om individuele klanten die een hogere persoonlijke kredietlimiet nodig hadden.
15
Meta’s langetermijnplan is dat een agent die mensen helpt aankopen te doen, inkomsten kan opleveren uit handel naast advertentie-inkomsten. Volgens berichtgeving wil Meta bedrijven een vergoeding rekenen voor transacties die Muse helpt afronden. Het tarief en de ingangsdatum zijn niet bekendgemaakt.
16
Eerdere berichtgeving meldde een gratis basisversie en betaalde abonnementen van 20 en 100 dollar per maand. Welke functies of gebruikslimieten bij die abonnementen horen, blijkt niet uit de beschikbare informatie. Abonnementen zijn bovendien iets anders dan de geplande vergoedingen voor transacties.
14
Een protocol om agenten met bedrijven te verbinden
Meta werkt met onder meer Shopify, Walmart, Stripe en Sierra aan het Personal Agent Protocol. Deze voorgestelde open standaard moet het mogelijk maken dat de persoonlijke agent van een consument veilig en betrouwbaar communiceert met de agent van een bedrijf.
15
Zo’n verbinding kan helpen om een aanbeveling om te zetten in een afgeronde aankoop. Maar het protocol en de samenwerkingen vormen de infrastructuur voor een mogelijk verdienmodel; ze tonen niet aan dat Muse nu al veel omzet oplevert.
De kosten van rekenkracht zijn een belangrijke hobbel
Muse vraagt veel rekenkracht. Dat is een van de redenen waarom de beschikbaarheid voorlopig beperkt is tot de Verenigde Staten en Canada. Meta zegt de kostenefficiëntie in het komende jaar met meer dan een factor tien te willen verbeteren. Het bedrijf koppelt winstgevendheid aan die verbeteringen én aan voldoende omzet op schaal. Dat is een doelstelling, geen bewijs dat Muse al winstgevend is of binnen een jaar zeker winst zal maken.
17
20
De kwartaalcijfers laten zien waarom er veel op het spel staat. Meta rapporteerde in het derde kwartaal een omzet van 64,6 miljard dollar, 26% meer dan een jaar eerder, en een winst van 3,83 dollar per aandeel.
5
6 Het bedrijf gaf ook een sterker dan verwachte omzetverwachting voor het vierde kwartaal af. Bloomberg meldde dat het aandeel steeg na die vooruitzichten en de bespreking van Muse’ verdienpotentieel.
1
Die cijfers gaan over Meta als geheel en laten niet zien hoeveel omzet Muse zelf binnenbrengt. De kernvraag is of het gebruik — en vooral het winkelen — kan uitgroeien tot een blijvende inkomstenbron, terwijl de kosten van de AI-assistent dalen.
Veelbelovende start, maar nog geen bewijs van winst
Meta schetste een aantrekkelijk begin: meer dan 10 miljoen mensen stelden Muse in, ongeveer een kwart van hen gebruikte de assistent dagelijks en winkelen was een veelvoorkomende toepassing, met een gemiddelde aankoopwaarde boven de 200 dollar. Transactievergoedingen, een protocol om agenten met bedrijven te verbinden en lagere rekenkosten vormen samen Meta’s mogelijke route naar inkomsten buiten advertenties.
7
11
15
16
17
Tegelijkertijd ontbreken belangrijke details in de beschikbare berichtgeving. Zo is niet duidelijk wat de betaalde abonnementen precies bieden, hoe hoog de transactievergoeding wordt of wanneer die ingaat. Ook is niet bekend of winkeliers vrezen de directe relatie met hun klanten te verliezen. De gebruikscijfers laten vroege belangstelling zien, maar bewijzen geen langdurige klantenbinding of winstgevende bedrijfsvoering. Meta’s eigen winstverwachting blijft afhankelijk van groeiende inkomsten en sterk dalende rekenkosten.
17
20