Op vrijdag 9 oktober 2026 schudde een zware aardbeving het zuiden van Panama. De beving had volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS een magnitude van 7,7 en trof het land om 12.56 uur lokale tijd. Er raakten gebouwen en wegen beschadigd, mensen verlieten gebouwen en er volgden krachtige naschokken. Vroege berichten meldden gewonden, maar op dat moment geen dodelijke slachtoffers.
1
11
Waar en wanneer de beving plaatsvond
De USGS registreerde de hoofdbeving om 17.56.06 UTC. Het epicentrum lag 12 kilometer ten zuidwesten van Pitaloza Arriba, in de provincie Herrera, op een diepte van 12,6 kilometer.
1 Het ging daarmee om een ondiepe beving in het zuiden van Panama, op het schiereiland Azuero.
De magnitude werd door instanties bijgesteld. De USGS schatte de beving aanvankelijk op 8,0 en verlaagde die later naar 7,7.
9
11 Het geowetenschappelijk instituut van de Universiteit van Panama kwam aanvankelijk uit op 7,2, meldde Xinhua. Dat zijn verschillende schattingen; in het huidige overzicht van de USGS staat de magnitude op 7,7.
1
Krachtige naschokken
Ongeveer 26 minuten na de hoofdbeving registreerde de USGS een naschok met een magnitude van 5,5 bij Bajo Corral.
19 Later die middag volgde een beving van 6,6 bij Río Grande, waarna meer naschokken werden gemeld.
20
24 Ook registreerde de USGS om 04.14 UTC op 10 oktober — 23.14 uur lokale tijd op 9 oktober — een beving met een magnitude van 6,0 bij La Tronosa.
21
Schade, gewonden en evacuaties
In het midden van Panama raakten gebouwen en wegen beschadigd of stortten ze in, volgens de eerste berichtgeving. In Penonomé bezweek de klokkentoren van de Sint-Jan-de-Doperkathedraal, meldde Associated Press.
23 CNN berichtte ook over de instorting van een gebouw met meerdere verdiepingen in de badplaats Playa Venao.
De beving was voelbaar in Panama-Stad, op meer dan 160 kilometer van het epicentrum. Mensen verlieten er gebouwen; ook elders in het land gingen inwoners de straat op.
De cijfers over gewonden veranderden naarmate de autoriteiten meer informatie verzamelden. Een bericht van 10 oktober meldde minstens twee gewonden; een later bericht kwam uit op minstens 27. In beide berichten waren op dat moment geen doden gemeld.
15
11 Dit waren voorlopige cijfers, geen definitieve balans.
Uitval en tsunamiwaarschuwingen
De aardbeving leidde tot stroomuitval en hinder voor het vliegverkeer. De internationale luchthaven Tocumen schortte vluchten op. Het Panamakanaal bleef daarentegen in bedrijf terwijl de kanaalautoriteit de faciliteiten inspecteerde.
Voor negen landen in Midden- en Zuid-Amerika werden tsunamiwaarschuwingen afgegeven: Panama, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Mexico en Peru.
4 De waarschuwingen werden later ingetrokken toen het gevaar geweken was.
14
Wat nog niet definitief vaststond
De gegevens van de USGS geven de magnitude, locatie, tijd en diepte van de hoofdbeving. Nieuwsberichten beschrijven daarnaast schade, evacuaties en verstoringen van diensten.
1
23 In vroege berichtgeving stond ook een voorlopige inschatting dat de economische schade in de regio meer dan 1 miljard dollar zou kunnen bedragen. Dat was een eerste prognose, geen definitieve schadeberekening.
Op basis van de berichten die op 10 oktober beschikbaar waren, werden de schade en het aantal gewonden nog in kaart gebracht. De genoemde aantallen en financiële ramingen zijn daarom momentopnames van een situatie die nog in ontwikkeling was.