Waarom Cristiano Ronaldo Portugal verliet en hoe het team reageerde

Cristiano Ronaldo verliet het Portugese trainingskamp nadat hij de volledige wedstrijd tegen Noorwegen op de bank had gezeten en hoorde dat hij ook tegen Denemarken niet in de basis zou staan. Dat moment voedde de speculatie over onenigheid, maar Ronaldo heeft zijn eigen reden nog niet volledig toegelicht. Hij zei dat hij dat “te zijner tijd” zou doen. 16

Waarom vertrok Ronaldo?

Portugal won met 2-1 van Noorwegen, maar Ronaldo kwam niet in actie. Coach Jorge Jesus zei dat hij had overwogen hem in te brengen, maar dat de wedstrijd volgens hem om een ander type speler vroeg. Later maakte Jesus bekend dat Ronaldo tegen Denemarken niet zou starten. Daarna kondigde Ronaldo aan dat hij het trainingskamp verliet. 36

Jesus ontkende dat er een breuk was tussen hem en de aanvoerder. Hij omschreef de keuzes als onderdeel van een plan om Ronaldo’s belasting en speeltijd te beheren. Dat verklaart de afweging van de coach, maar vertelt niet waarom Ronaldo zelf besloot te vertrekken. 25

De twee kenden elkaar al als trainer en speler bij Al-Nassr. Volgens berichten wonnen ze daar samen het afgelopen seizoen de Saudi Pro League. Die voorgeschiedenis geeft context aan de situatie, maar bewijst niet wat de aanleiding voor Ronaldo’s vertrek was. 7

Portugal wint zonder Ronaldo

Na Ronaldo’s vertrek zei Jesus dat de aandacht op de wedstrijd moest liggen. Portugal versloeg Denemarken met 4-2. Na afloop zei Jesus dat de spelers achter zijn ideeën stonden en dat de groep eensgezind bleef.

De uitslag liet zien dat Portugal die wedstrijd zonder Ronaldo kon winnen. Op zichzelf geeft dat geen uitsluitsel over zijn toekomst bij het nationale elftal of over de gevolgen van zijn afwezigheid op langere termijn.

Gemengde reacties van fans en de bond

Volgens berichten waren de reacties op de tribunes verdeeld: er klonken boegeroep en er waren spandoeken die verschillende kanten leken te steunen. 2 Ronaldo zei dat hij na een gesprek met Pedro Proença, voorzitter van de Portugese voetbalbond, had besloten het kamp te verlaten. De bond bevestigde zijn vertrek en meldde dat de voorbereiding met de overige spelers doorging. 312

Er verschenen ook berichten over gesprekken binnen de bond om de situatie te bespreken. De beschikbare berichtgeving bevestigt echter niet dat die gesprekken de kwestie hebben opgelost of tot verzoening hebben geleid.

Wat volgt?

Portugal stond op 4 oktober opnieuw tegenover Noorwegen in de Nations League. Ronaldo’s vertrek betekende dat hij de wedstrijd tegen Denemarken miste; uit de beschikbare bronnen blijkt niet of hij voor een later interlandduel zou terugkeren. 13