Meta belooft tieners in de VS meer bescherming. Waarom vindt de EU dat niet genoeg?

Meta heeft in de Verenigde Staten ingestemd met stevige beperkingen voor tieners op Facebook en Instagram. Maar voor de Europese Commissie is een tijdslimiet niet automatisch hetzelfde als voldoende bescherming: onder de Digital Services Act (DSA) moet Meta ook de risico’s voor kinderen in kaart brengen en aanpakken. 59

Wat Meta in de VS heeft afgesproken

De overeenkomst met bijna alle Amerikaanse staten loopt over tien jaar en kan Meta tot 18 miljard dollar kosten. Voor gebruikers onder de 18 komt er onder meer een standaardlimiet van twee uur per dag op Facebook en Instagram samen. Ook wordt het gebruik tussen middernacht en 06.00 uur geblokkeerd, tenzij een ouder toestemming geeft. De afspraken gelden voor gebruikers in de VS. 35

Waarom Brussel meer wil zien

De EU kijkt niet alleen naar hoeveel tijd een tiener op een app doorbrengt. De Commissie heeft voorlopig geconcludeerd dat Meta onvoldoende doet om te voorkomen dat kinderen jonger dan 13 jaar Facebook en Instagram gebruiken, ondanks de minimumleeftijd van 13 jaar die het bedrijf zelf hanteert. 12

Daarnaast heeft de Commissie voorlopig geoordeeld dat Meta de risico’s van het ontwerp van de platforms niet goed genoeg heeft beoordeeld of beperkt. Het gaat onder meer om functies die gebruikers langer kunnen laten kijken, zoals automatisch afspelen, eindeloos scrollen en sterk gepersonaliseerde aanbevelingen. De Commissie wil dat Meta voorstellen doet om zulke risico’s aan te pakken; daarbij zijn onder meer standaardinstellingen en onderbrekingen van schermtijd genoemd. 1214

De Amerikaanse afspraken richten zich vooral op beperkingen voor tieners. Volgens Brussel lossen die op zichzelf dus niet de zorgen op over jongere kinderen die toegang krijgen tot de platforms, of over de manier waarop de apps zijn ontworpen. De bevindingen van de Commissie zijn voorlopig: het zijn nog geen definitieve besluiten dat Meta de wet heeft overtreden. 19

Wat er in Europa op het spel staat

Als een overtreding van de DSA uiteindelijk wordt vastgesteld, kan de Commissie Meta verplichten veranderingen aan zijn diensten door te voeren. Ook kan een boete volgen van maximaal 6% van de wereldwijde jaaromzet.

Dat is iets anders dan een algemene Europese regel die al een bepaalde leeftijdsgrens of schermtijdlimiet voor alle jongeren voorschrijft. De Commissie onderzoekt Meta onder de bestaande DSA-verplichtingen en verlangt dat het bedrijf de vastgestelde risico’s aanpakt. De Amerikaanse schikking kan daarbij een vergelijking bieden, maar is geen afvinklijst waarmee Meta automatisch aan de Europese wet voldoet. 912

Wat Meta in Mexico naar voren schuift

Meta promoot tieneraccounts met ingebouwde beperkingen, bijvoorbeeld op wie jonge gebruikers kan benaderen en welke inhoud zij te zien krijgen. Het bedrijf zegt ook technologie te gebruiken om accounts te herkennen die mogelijk van tieners zijn, zelfs als de opgegeven geboortedatum anders doet vermoeden.

In het Mexicaanse debat over online veiligheid heeft Meta daarnaast gepleit voor leeftijdscontrole via appwinkels of besturingssystemen en voor toestemming van ouders voordat minderjarigen bepaalde apps downloaden. Dat zijn voorstellen van het bedrijf, geen ingevoerde Europese regels. Ze nemen ook niet weg dat de Commissie Meta’s bestaande aanpak en platformontwerp onder de DSA beoordeelt.