OpenAI neemt afscheid van drie veiligheidsonderzoekers: wat weten we wel en niet?

OpenAI zegt dat het afscheid heeft genomen van drie medewerkers na een intern onderzoek naar de omgang met gevoelige bedrijfsinformatie. Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal, aangehaald door TechCrunch, zou daarbij informatie zijn gedeeld met een externe organisatie die zich bezighoudt met AI-veiligheid. Dat zijn twee verschillende onderdelen van het verhaal: OpenAI heeft zijn eigen conclusie over een beleidsschending toegelicht, terwijl de berichtgeving meer context geeft over de vermeende informatie-uitwisseling. 112

Wat OpenAI zelf zegt

Een woordvoerder van OpenAI zei dat de drie medewerkers de regels voor toegang tot en omgang met gevoelige informatie hebben geschonden. Volgens het bedrijf stelde het interne onderzoek vast dat zij informatie buiten de vastgestelde procedures behandelden en daarmee het vertrouwen schaadden dat nodig is voor hun werk. Dit is de uitleg van OpenAI; de onderliggende bewijsstukken zijn niet openbaar gemaakt. 12

In het verslag van The Wall Street Journal, zoals weergegeven door TechCrunch, staat dat de onderzoekers vertrouwelijke informatie zouden hebben gedeeld met een externe organisatie voor AI-veiligheid. AFP meldde dat het werk te maken had met een externe organisatie die AI-modellen beoordeelt. 111

Wat nog niet bekend is

OpenAI heeft de namen van de drie medewerkers niet publiekelijk bevestigd en ook niet bekendgemaakt om welke externe organisatie het gaat. Evenmin heeft het bedrijf gezegd wat voor informatie er precies bij betrokken was. 1112

Daardoor blijven belangrijke vragen open. Ging het om onderzoeksgegevens, een veiligheidskwestie of een evaluatie van een model? Wat deed de ontvangende organisatie met de informatie? De beschikbare berichtgeving geeft daarop geen antwoord en toont ook niet aan dat de vermeende uitwisseling concrete schade heeft veroorzaakt. 1112

De vergelijking met ontslagen in 2024

In berichtgeving is een vergelijking gemaakt met het ontslag van Leopold Aschenbrenner en Pavel Izmailov in 2024, eveneens naar aanleiding van vermeende informatielekken. De overeenkomst zit op hoofdlijnen in de omgang met vertrouwelijke informatie. Uit de berichtgeving blijkt niet dat de gedragingen, omstandigheden of motieven in beide zaken hetzelfde waren. 9

Hoe kunnen medewerkers zorgen over veiligheid aankaarten?

De zaak raakt aan een lastige kwestie: hoe kunnen medewerkers serieuze zorgen over veiligheid delen met externe deskundigen of instanties, zonder vertrouwelijke bedrijfsinformatie ongeoorloofd openbaar te maken? Op basis van de beschikbare informatie is niet vast te stellen dat de drie onderzoekers zijn bestraft omdat zij misstanden aan de kaak wilden stellen. Ook is niet aangetoond dat de vermeende informatie-uitwisseling een specifiek veiligheidsrisico opleverde. 1112

Voorlopig is de openbare uitleg beperkt: OpenAI zegt dat het interne onderzoek beleidsschendingen heeft vastgesteld; berichtgeving meldt dat een externe organisatie voor AI-veiligheid bij de zaak betrokken was. Wie de medewerkers en organisatie zijn, welke informatie is gedeeld en wat de verdere omstandigheden waren, blijft onduidelijk.