Tesla schroeft geheugen in AI-chips terug om Optimus-productie op te voeren

Tesla verlaagt de geheugencapaciteit van zijn AI5- en AI6-chips. Volgens topman Elon Musk is dat nodig om genoeg geheugen te kunnen inkopen voor de productie van de humanoïde robot Optimus en tegelijk de kosten te drukken.14 De nieuwe configuraties hebben minder RAM, maar Tesla heeft geen gegarandeerd productieaantal genoemd en er zijn geen onafhankelijke prestatietests die laten zien wat de wijziging in de praktijk betekent.14

De nieuwe geheugenspecificaties

Chip	Eerder geplande capaciteit	Nieuwe configuratie	Verlaging
AI5	144 GB	72 GB LPDDR5	50%
AI6	216 GB	144 GB LPDDR6	Een derde

De aangepaste specificaties werden gemeld nadat Musk zei dat Tesla het geheugen van de AI5 heeft gehalveerd en dat van de AI6 met een derde heeft teruggebracht.49

Waarom Tesla minder geheugen kiest

Musk noemt de verlaging noodzakelijk om voldoende geheugen beschikbaar te krijgen voor de productie van Optimus. Ook zouden de kosten er flink door dalen.14 Als er per chip minder geheugen nodig is, kan eenzelfde hoeveelheid geheugen — als alle andere factoren gelijk blijven — meer chips ondersteunen. Tesla heeft echter geen besparing per chip bekendgemaakt en evenmin een productievolume toegezegd. Ook is niet aangetoond dat geheugentoevoer de enige factor is die de productie van de robot begrenst.

De keuze past in bredere zorgen over de beschikbaarheid van geheugen voor AI-hardware. Een bericht dat een schatting van Micron aanhaalt, stelt dat een humanoïde robot ongeveer 200 GB DRAM nodig kan hebben. Dat is geen specificatie voor Optimus en geen rechtstreekse vergelijking met de hoeveelheid geheugen op Tesla’s chips.9

Wat kan dit betekenen voor de prestaties van Optimus?

Musk verwacht dat de lagere capaciteit nauwelijks invloed heeft op Optimus. Volgens hem is geheugenbandbreedte belangrijker voor de prestaties dan de totale capaciteit, en blijft die bandbreedte ongewijzigd.9 Dat is Tesla’s inschatting; er zijn geen gepubliceerde benchmarks of onafhankelijke resultaten die dit bevestigen.

De capaciteit bepaalt wel hoeveel gegevens en taken tegelijk in het geheugen passen. De beschikbare berichtgeving maakt niet duidelijk of de kleinere configuraties bepaalde robotfuncties of toekomstige software kunnen beperken. Het uiteindelijke effect hangt af van de systemen en werklast van Tesla, niet alleen van het totale aantal gigabytes.

Wanneer komt de AI5 beschikbaar?

De aankondiging over het geheugen geeft geen datum voor de inzet van de chip. Volgens berichtgeving is massaproductie van de AI5 voorzien voor 2027. De chip is bedoeld voor Tesla’s computerplatforms voor voertuigen en Optimus, maar de berichtgeving bevestigt niet wanneer hij in een auto of robot wordt gebruikt.8 Een productiedoel is geen definitieve uitrolplanning: concrete data voor voertuigen en robots blijven dus onzeker.

De kern is dat Tesla beschikbaarheid van geheugen en kosten meeweegt naast de capaciteit van de chips. De aangepaste specificaties kunnen helpen om schaarse geheugenchips doelmatiger te verdelen. Of dat ten koste gaat van prestaties, en hoeveel extra productie het oplevert, moet nog blijken.