Verstappen wil liever niet racen in de regio, Bottas ziet problemen bij alternatief Imola

De laatste twee races van het Formule 1-seizoen 2026 staan nog altijd gepland in Qatar en Abu Dhabi. Maar door de oorlog in het Midden-Oosten is onzeker of de sport daar eind november en begin december daadwerkelijk kan racen. De coureurs zijn het bovendien niet allemaal eens over wat er moet gebeuren — en ook Imola is geen probleemloze uitweg.

Verstappen sluit een boycot niet uit

Max Verstappen heeft gezegd dat hij liever niet in Qatar en Abu Dhabi racet zolang er oorlog is in de buurt. Gevraagd of hij de races zou boycotten als ze toch doorgaan, wilde hij dat niet uitsluiten. Dat is geen aankondiging van een boycot, maar wel een duidelijk voorbehoud.9

Sergio Pérez vindt dat de beslissing bij de Formule 1 en de FIA ligt. Volgens hem moeten de sportorganisaties bepalen of de races veilig en haalbaar zijn, in plaats van de coureurs daar individueel over te laten beslissen.

Bottas ziet bezwaren bij Imola

Als de races in het Midden-Oosten niet doorgaan, geldt het Italiaanse circuit van Imola als mogelijke vervanger voor de seizoensfinale. Valtteri Bottas staat daar niet om te springen. Hij wijst op mogelijke belastingkwesties voor coureurs die in Italië racen en op de weersomstandigheden in december: het kan koud zijn en de kans op regen is groter.3511

De zorgen over belastingen hangen samen met de behandeling van buitenlandse sporters onder Italiaanse regels. Verstappen heeft die bezwaren juist gerelativeerd: volgens hem hoeft een belastingkwestie op zichzelf geen reden te zijn om Imola af te schrijven.419

Waarom F1 nog geen knoop doorhakt

De Grand Prix van Qatar staat op de kalender voor 29 november, die van Abu Dhabi voor 6 december. F1 heeft de beslissing over het doorgaan van de races uitgesteld tot naar verwachting rond half oktober. Imola mag zich ondertussen voorbereiden als reserveoptie, maar dat betekent niet dat de races in het Midden-Oosten al zijn geschrapt of dat Imola definitief is aangewezen.126

Ook financiële afspraken spelen mee. Volgens berichtgeving kan het schrappen van de races tientallen miljoenen aan inkomsten uit organisatievergoedingen op het spel zetten. Dat helpt verklaren waarom F1 de beslissing zo lang mogelijk uitstelt, terwijl de veiligheid en de praktische uitvoerbaarheid worden beoordeeld.17

Voorlopig loopt de planning dus langs twee sporen: Qatar en Abu Dhabi bereiden zich voor op hun races, terwijl Imola klaarstaat voor het geval de kalender alsnog moet veranderen. Pas na de beslissing van F1 en de FIA wordt duidelijk waar het seizoen eindigt.