Infineons Thaise chipfabriek versterkt productie én spreiding

Infineons nieuwe fabriek in Samut Prakan, bij Bangkok, is geen waferfabriek waar chips vanaf het begin worden gemaakt. Het is een backendlocatie: chips worden er verwerkt, geassembleerd en getest. De opening voegt dus capaciteit toe aan de laatste productiestappen, terwijl Infineon zijn wereldwijde netwerk verder spreidt.24

Wat betekenen de twee investeringsbedragen?

Bij de opening werd een initiële investering van meer dan €100 miljoen genoemd.2 De Thaise Board of Investment waardeert het bredere project op ongeveer $1,4 miljard, oftewel circa 48 miljard baht.161 Het gaat om verschillende bedragen met een verschillende reikwijdte: de eerste som is de investering voor de opgestarte locatie, de tweede de gemelde projectwaarde. Ze zijn dus niet twee schattingen van dezelfde initiële uitgave.

De fabriek start met maximaal 30.000 vierkante meter cleanroomruimte. Volgens Infineon kan die capaciteit in fases groeien; de locatie is ontworpen om uiteindelijk tot 150.000 vierkante meter cleanroomruimte te bereiken.2 Het bedrijf zegt dat Samut Prakan bij verdere uitbreiding een van zijn grootste backendlocaties kan worden.4

Waarom past dit in Infineons productiestrategie?

Een extra productielocatie geeft Infineon meer ruimte om zijn productie over verschillende plekken te verdelen. Dat is relevant voor dual sourcing: dezelfde chips kunnen voor klanten uit meer dan één locatie worden betrokken. Infineons operationeel directeur heeft de Thaise uitbreiding expliciet in verband gebracht met die aanpak.19 De fabriek vormt daarmee een aanvulling op het bestaande netwerk, geen vervanging van alle andere locaties.

Ook de combinatie van eigen productie en partnerschappen speelt mee. Infineon maakte eerder bekend dat het een andere backendlocatie in Bangkok/Nonthaburi overdraagt aan leverancier Malaysian Pacific Industries. Het bedrijf beschreef die beslissing en de bouw van Samut Prakan als onderdelen van het optimaliseren van zijn productienetwerk.17

De nieuwe locatie doet backendproductie en wafer-tests en ondersteunt daarmee verschillende stappen in de chipproductie.5 Infineon noemt de fabriek een manier om de veerkracht en flexibiliteit van zijn wereldwijde productienetwerk te versterken.7 Een eventuele waferfabriek in Thailand is een mogelijkheid voor de langere termijn, geen onderdeel van de opening: volgens berichtgeving is zo’n stap de komende jaren niet waarschijnlijk.1

Wat kan Thailand eraan hebben?

Thailand probeert meer activiteiten in de halfgeleidersector aan te trekken. Het land mikt volgens berichtgeving op ongeveer $18 miljard aan chipinvesteringen tegen 2030.14 Een nieuwe assemblage- en testlocatie versterkt juist die productiestappen; op zichzelf betekent ze niet dat Thailand nu ook wafers gaat produceren.

De nationale strategie reikt verder vooruit. Thailand wil tegen 2050 $80 miljard aan investeringen aantrekken en 230.000 banen creëren, met als doel een meer geïntegreerd binnenlands chip-ecosysteem.321 De plannen omvatten onder meer het versterken van verpakking en testen; ook vermogenselektronica en sensoren worden genoemd als aandachtsgebieden.314

Infineon zegt dat de locatie uiteindelijk tot 1.000 geschoolde banen kan opleveren.11 Dat sluit aan bij de Thaise nadruk op opleiding en de ontwikkeling van een lokale technische beroepsbevolking.20 Hoeveel de fabriek daadwerkelijk bijdraagt aan de bredere doelen, hangt mede af van toekomstige uitbreiding en de verdere groei van de sector.