Waarom EU-toezichthouders Binance’ beroep op een MiCA-uitzondering onderzoeken

EU-toezichthouders onderzoeken of Binance klanten in de Europese Unie mag blijven bedienen via een beperkte uitzondering in de cryptowet MiCA. De vraag is niet alleen of Binance die uitzondering kan inroepen, maar vooral of de klanten die het bedient er daadwerkelijk onder vallen. 15

Waarom Binance onder toezicht staat

MiCA — de Europese verordening voor markten in cryptoactiva — vereist dat cryptobedrijven een vergunning hebben om bepaalde diensten in de EU te blijven aanbieden. Binance kreeg geen vergunning: het bedrijf trok in juni zijn aanvraag in Griekenland in, vóór de deadline van 1 juli. 68

Op 1 oktober meldde Reuters dat EU-functionarissen Binance vragen stellen over het gebruik van een uitzondering om klanten te blijven bedienen, ondanks een opdracht om de activiteiten in de EU af te bouwen. Reuters baseerde zich op een bericht van de Financial Times, dat bronnen met kennis van de zaak aanhaalde. Reuters kon het bericht niet meteen zelfstandig bevestigen. 1

Wat betekent ‘reverse solicitation’?

De uitzondering staat in artikel 61 van MiCA en wordt vaak ‘reverse solicitation’ genoemd. In gewone taal: een klant in de EU moet een aanbieder buiten de EU uit eigen beweging benaderen — op wat de verordening het ‘eigen, exclusieve initiatief’ van de klant noemt. Het gaat dus om de manier waarop de klant de dienst heeft aangevraagd; de uitzondering is geen algemene toestemming voor een bedrijf zonder vergunning om EU-klanten te bedienen. 5

De Europese Autoriteit voor effecten en markten (ESMA) en nationale toezichthouders in onder meer Frankrijk, Duitsland en Griekenland onderzoeken of de diensten van Binance aan die voorwaarde voldoen. De centrale vraag is of de betreffende klanten Binance zelfstandig hebben benaderd, zoals de uitzondering vereist. 5

Welke gevolgen zijn mogelijk?

Als toezichthouders concluderen dat Binance niet aan de voorwaarden voldoet, kan handhaving volgen. Een bericht noemt boetes of andere maatregelen als mogelijke gevolgen. De beschikbare berichtgeving laat echter niet zien dat de toezichthouders al een definitief oordeel hebben geveld of in deze zaak een sanctie hebben opgelegd. 7

Wat zegt Binance?

Binance zegt de toepasselijke regelgeving na te leven in de landen waar het actief is en ‘actief te werken aan een MiCA-vergunning’. 8 Eerder zei een leidinggevende tegen Reuters dat Binance in Europa wil blijven en een andere route naar een vergunning wil zoeken.

De kwestie draait daarmee om twee afzonderlijke punten: Binance’ voornemen om alsnog een vergunning te krijgen, en de vraag of het bedrijf intussen op de uitzondering voor klantinitiatief mag vertrouwen.