Huawei zet met de Mate 90 in op eigen chips — maar de productie blijft een knelpunt

Huawei’s Mate 90, die op 1 oktober in China werd onthuld, laat zien hoe het bedrijf zijn premiumtelefoons wil blijven ontwikkelen ondanks Amerikaanse beperkingen op geavanceerde halfgeleiders. De aanpak rust op twee pijlers: HarmonyOS 7, Huawei’s eigen besturingssysteem, en de Kirin 9050 Pro, met een chipontwerp dat het bedrijf LogicFolding noemt. Maar een nieuw ontwerp heft de beperkingen op de productiecapaciteit niet op: de capaciteit voor geavanceerde chips in China blijft beperkt.717

Wat is LogicFolding?

Bij LogicFolding worden schakelingen volgens de beschrijving driedimensionaal en verticaal gerangschikt. In plaats van alleen te proberen transistors steeds kleiner te maken, wil Huawei zo meer schakelingen in een chip onderbrengen.1

Dat is een ontwerpstrategie, geen bewijs dat de productiebeperkingen zijn verdwenen. De beschikbare berichtgeving over de lancering laat niet zien dat de Kirin 9050 Pro even goed presteert als chips die met geavanceerdere productieprocessen zijn gemaakt. Daarvoor zijn onafhankelijke metingen van prestaties en energieverbruik nodig.117

HarmonyOS is de andere helft van Huawei’s aanpak

De Mate 90 draait op HarmonyOS 7, Huawei’s eigen besturingssysteem. Daarmee bouwt het bedrijf niet alleen aan eigen processors, maar ook aan een eigen softwareplatform. Volgens de berichtgeving draait de telefoon op een Android-vrij besturingssysteem.23

De rollen zijn verschillend: LogicFolding is een ontwerp voor de chip, HarmonyOS is de software waarop de telefoon draait. De beschikbare bronnen tonen niet aan dat HarmonyOS de productiebeperkingen oplost of hoeveel het systeem de prestaties van de Mate 90 beïnvloedt.

Modellen en prijzen

De reeks omvat onder meer de Mate 90, Mate 90 Pro, Mate 90 Pro Max en RS Ultimate Design. Een overzicht van de lancering noemt prijzen van 5.999 tot 12.999 yuan.

De standaard Mate 90 begint bij 5.999 yuan en de Pro bij 6.999 yuan. Voor de Pro Max met 16 GB werkgeheugen en 512 GB opslag vraagt Huawei 9.999 yuan. Dat is 2.000 yuan meer dan de overeenkomstige uitvoering van zijn voorganger bij de introductie kostte. De Kirin 9050 Pro wordt genoemd voor de Pro Max-uitvoeringen met 16 GB werkgeheugen.3

De prijzen plaatsen de reeks stevig in het premiumsegment. Ze laten ook zien dat een eigen chipstrategie niet automatisch tot goedkopere telefoons leidt: berichtgeving wijst op stijgende kosten voor geheugen en andere onderdelen. Tegelijk blijft de capaciteit voor smartphonechips krap.717

De Mate 90 in de strijd om de premiumkoper

De Mate 90 is geen opvouwbare telefoon, maar maakt deel uit van Huawei’s bredere aanbod voor het hogere segment. Het bedrijf verkoopt daarnaast de Mate XT2, een telefoon die op twee plekken vouwt en begint bij 19.999 yuan. Apple’s eerste gerapporteerde opvouwbare iPhone begint op het Chinese vasteland bij 15.999 yuan.18 Die prijzen schetsen de omvang van de concurrentie aan de bovenkant van de markt, maar zeggen niet hoe de Mate 90 tegenover die toestellen zal verkopen.

De kern van de lancering is Huawei’s poging om met eigen software en een vernieuwd chipontwerp te blijven concurreren terwijl de aanvoer van chips beperkt is. Of LogicFolding op termijn sterke prestaties kan leveren en of kopers de hogere prijzen accepteren, is nog niet duidelijk. De beschikbare berichtgeving over de lancering geeft op die punten geen uitsluitsel.117