Wat Huawei’s Ascend 950-cluster belooft — en wat nog onzeker is

Huawei Cloud biedt bedrijven toegang tot een grote, onderling verbonden AI-computercluster via de cloud. De commerciële dienst met Ascend 950-kaarten ging op 30 september 2026 van start in China. Huawei heeft aangekondigd dat klanten buiten China vanaf 30 november toegang moeten krijgen. Die datum is een aangekondigd plan, geen garantie op ruime beschikbaarheid in alle markten. 93

Wat biedt de Ascend 950-cluster?

De dienst verbindt 1.024 Ascend 950-kaarten met Huawei’s UnifiedBus-interconnect, de technologie die de kaarten met elkaar laat communiceren. Volgens de opgegeven specificaties haalt de cluster maximaal ongeveer 1 exaflop aan rekenkracht in FP8 of 2 exaflops in FP4. Een exaflop staat voor een triljoen berekeningen per seconde. Het systeem heeft daarnaast 256 TB aan adresseerbaar geheugen. 13

Huawei beschrijft ook de mogelijkheid om clusters op te schalen tot 100.000 kaarten. Dat zijn door Huawei opgegeven mogelijkheden; ze zijn geen onafhankelijke meting van de prestaties bij daadwerkelijk gebruik. 11

Internationale lancering met een kanttekening

De datum van 30 november markeert volgens Huawei de geplande beschikbaarheid buiten China. Maar de aankondiging zegt op zichzelf niet hoeveel capaciteit dan beschikbaar zal zijn. Huawei’s roulerend voorzitter Eric Xu zegt dat het bedrijf niet genoeg AI-rekenapparatuur kan produceren om aan de vraag in China te voldoen en de verkoop buiten China beperkt. 3

Dat maakt de aangekondigde uitbreiding naar internationale markten concreet, maar zegt nog niet hoeveel klanten er daadwerkelijk gebruik van kunnen maken.

Heeft Huawei Nvidia ingehaald?

Xu zegt dat Ascend in China een groter marktaandeel heeft dan Nvidia. Dat is Huawei’s eigen inschatting, geen onafhankelijk bevestigd marktcijfer. Beperkingen op de verkoop van Nvidia’s krachtigste producten aan China hebben ruimte geschapen voor binnenlandse aanbieders, waaronder Huawei. 35

De cluster laat zien hoe Huawei een alternatief wil bieden met een groot aantal gekoppelde chips. De aangekondigde capaciteit alleen bewijst echter niet dat het systeem in de praktijk gelijkwaardig presteert aan Nvidia’s aanbod.

Is CUDA minder belangrijk geworden?

De beschikbare informatie is onvoldoende om vast te stellen dat CUDA — Nvidia’s softwareplatform voor GPU-berekeningen — aan belang verliest. De Ascend-dienst onderstreept Huawei’s poging een alternatief voor Nvidia aan te bieden, maar bewijst niet dat ontwikkelaars CUDA niet langer nodig hebben. 3