Apple beschuldigt OpenAI van bewijsvernietiging in strijd over bedrijfsgeheimen

De strijd tussen Apple en OpenAI gaat niet langer alleen over de vraag of vertrouwelijke technologie is gebruikt. In nieuwe rechtbankstukken van 31 augustus beschuldigt Apple OpenAI ook van het achterhouden of vernietigen van mogelijk belangrijk bewijs. Apple baseert die stap op een eerste forensische analyse van een MacBook die oud-ingenieur Chang Liu na zijn vertrek bij Apple had gehouden. OpenAI verwerpt de aantijgingen. Het zijn standpunten van beide partijen, geen vaststellingen van de rechtbank. 123

Wat Apple zegt dat Liu deed

Apple stelt dat Liu, nadat hij bij OpenAI was gaan werken, een vertrouwelijk schema van een stroomomzetter uit Apples systemen heeft benaderd en gedownload. Volgens het bedrijf gebruikte hij het schema vervolgens in zijn werk bij OpenAI en zette hij Apple-informatie in bij een AI-agent. Apple zegt ook dat Liu en anderen bij OpenAI wisten dat hij nog toegang had tot Apple-gegevens die bij externe clouddiensten waren opgeslagen. 126

De MacBook is belangrijk omdat Apple zegt dat het apparaat sporen bevat van het downloaden én het gebruik van het schema. Het bedrijf stelt daarnaast dat de analyse aanwijzingen opleverde die zorgen oproepen over mogelijk verdwenen of vernietigd bewijs. Apple beweert dat Liu collega Yu-Ting Peng vroeg om bewijsmateriaal te vernietigen en zegt dat verdere toegang tot apparaten, accounts en documenten daarom niet kan wachten. 27913

Die beschuldigingen bewijzen op zichzelf niet dat OpenAI opdracht gaf tot bewijsvernietiging of die zelf uitvoerde. Ook is er nog geen rechterlijke uitspraak over de vraag of bedrijfsgeheimen zijn misbruikt.

OpenAI legt de verantwoordelijkheid bij Apple

OpenAI ontkent dat het Apple-geheimen wilde hebben of heeft gebruikt. Het stelt dat Apple niet heeft aangetoond dat voormalige medewerkers vertrouwelijke informatie hebben gestolen. 19

Het bedrijf voert ook aan dat Apples eigen beveiligings- en vertrekprocedures tekortschoten. Zo wijst OpenAI op de blijvende toegang tot Apple-gegevens en op het feit dat Liu de zakelijke laptop na zijn vertrek nog had. In eerdere argumenten heeft OpenAI bovendien kritiek geuit op Apples omgang met persoonlijke iCloud-accounts voor werkbestanden. Volgens OpenAI kunnen zulke problemen bij Apple geen reden zijn om de activiteiten van OpenAI breed aan banden te leggen. 917

Wat Apple en OpenAI van de rechter vragen

Apple wil versnelde bewijsvergaring: een procedurele stap waarmee partijen vóór een rechtszaak sneller documenten, gegevens en verklaringen kunnen opvragen. Het bedrijf vraagt daarnaast om een voorlopig rechterlijk verbod dat het gebruik of delen van de vermeende bedrijfsgeheimen zou beperken. OpenAI wil dat de zaak wordt afgewezen en verzet zich tegen beperkingen die de ontwikkeling van fysieke apparaten zouden hinderen. 171213

Een hoorzitting over Apples verzoek om een voorlopig verbod en OpenAI’s verzoek de zaak te beëindigen stond gepland voor 1 oktober 2026. De inzet reikt daarmee verder dan het ene schema of de bestanden op de MacBook: de twee bedrijven concurreren ook om een positie in toekomstige AI-hardware. 171213