Waarom OpenAI tot 2030 een tekort van 278 miljard dollar verwacht

OpenAI verwacht volgens een bedrijfsprognose tussen 2026 en 2030 in totaal US$278 miljard negatieve vrije kasstroom. Dat bedrag is geen overzicht van wat het bedrijf al heeft uitgegeven: het is een voorspelling over de komende jaren, gebaseerd op een presentatie die door de Financial Times is ingezien.1

De kern van de prognose is een grote kloof tussen de verwachte omzet en de investeringen die nodig zijn voor rekenkracht en infrastructuur. OpenAI voorziet een snelle groei, maar rekent er tegelijk op dat de kosten die inkomsten ruimschoots overtreffen.37

Omzet groeit, maar de kosten nog harder

Volgens de gerapporteerde cijfers zou de omzet stijgen van ongeveer US$36 miljard in 2026 naar US$350 miljard in 2030. Over die vijf jaar samen rekent OpenAI op circa US$840 miljard omzet.37

Daartegenover staat naar verwachting ongeveer US$856 miljard aan uitgaven voor rekenkracht en infrastructuur. Alleen al die post ligt dus zo’n US$16 miljard boven de geraamde omzet. De presentatie noemt daarnaast ongeveer US$262 miljard aan overige uitgaven. Samen helpen die bedragen verklaren hoe OpenAI uitkomt op een voorspelde negatieve vrije kasstroom van US$278 miljard.7

Dit zijn ramingen, geen vaststaande uitkomsten. De uiteindelijke omzet en kosten kunnen anders uitvallen en daarmee ook het kasstroomtekort.

Waar komen de cijfers vandaan?

Reuters meldde de prognose van US$278 miljard op basis van berichtgeving van de Financial Times, die zich baseerde op een bedrijfspresentatie die de krant had ingezien.1 Bloomberg berichtte afzonderlijk dat de cijfers afkomstig waren uit privémateriaal dat in juli was opgesteld in verband met een deal rond rekenkracht. Dat meldde Bloomberg op basis van een bron die bekend was met de kwestie.

De cijfers zijn dus afkomstig uit gerapporteerde interne prognoses, niet uit gerealiseerde verliezen of een openbaar gecontroleerd financieel verslag.1

Nieuwe financiering in beeld, beursgang onzeker

De verwachte kasstroomkloof geeft context aan de financieringsplannen van OpenAI, maar zegt niet hoeveel geld het bedrijf uiteindelijk zal ophalen. Bloomberg meldde eerst dat OpenAI verkennende gesprekken voerde over een financieringsronde die het bedrijf op meer dan US$1,2 biljoen zou kunnen waarderen. In een later bericht, van 29 september, schreef Bloomberg dat OpenAI minstens US$30 miljard wil ophalen bij een waardering van ongeveer US$1,4 biljoen. De gesprekken zijn volgens dat bericht nog pril en kunnen veranderen; het gaat om een financieringsdoel, niet om een afgeronde deal.

Ook de timing van een beursgang staat niet vast. Topman Sam Altman zei dat OpenAI in 2026 niet naar de beurs zou gaan. Bloomberg meldde later dat het bedrijf zijn beursplannen had uitgesteld. Die berichtgeving noemt geen vaste datum voor een beursgang.