Lagere brandstofnorm kan auto’s goedkoper maken, maar rijden mogelijk duurder

De regering-Trump wil de Amerikaanse brandstofnorm voor nieuwe auto’s en lichte vrachtwagens versoepelen. In het voorstel daalt de doelwaarde voor het gemiddelde brandstofverbruik in 2031 van 50,4 naar 34,5 mijl per gallon (mpg). Dat is 15,9 mpg minder, of een daling van ongeveer 32%. Het gaat om cijfers uit het voorstel: berichten voorafgaand aan de geplande publicatie op 28 september meldden dat de definitieve tekst nog moest verschijnen. Die tekst is nodig om de exacte voorwaarden te bevestigen. 358

Wat verandert er aan de norm?

De Amerikaanse Corporate Average Fuel Economy-normen, meestal afgekort tot CAFE, gelden voor het gemiddelde van het wagenpark van autofabrikanten. Ze schrijven dus niet voor dat individuele automobilisten een bepaald type auto moeten kopen. Het voorstel stelt minder strenge eisen aan dat gemiddelde. Elektrische auto’s tellen bovendien niet mee bij het bepalen van de doelwaarde. 23

Dat is relevant bij de bewering dat het beleid van de regering-Biden een ‘EV-mandaat’ was. De norm stimuleerde autofabrikanten om het gemiddelde brandstofverbruik van hun modellen te verlagen; automobilisten waren niet verplicht een elektrische auto te kopen. Fabrikanten konden elektrische modellen inzetten om aan de efficiëntie-eisen te voldoen, maar dat was niet de enige mogelijke aanpak. 23

Lagere aanschafprijs, mogelijk hogere brandstofkosten

De regering stelt dat versoepeling auto’s goedkoper kan maken. In de raming bij het voorstel staat een besparing van 1.000 dollar op de gemiddelde prijs van een nieuwe auto. Tegelijkertijd blijkt uit ramingen van het Amerikaanse ministerie van Transport, zoals gerapporteerd door Reuters, dat de soepelere normen tot meer brandstofverbruik en hogere CO₂-uitstoot kunnen leiden. Het zijn verwachtingen, geen gegarandeerde uitkomsten voor elke auto of koper. 15

Voor automobilisten komt de afweging neer op mogelijk minder betalen bij aanschaf tegenover meer brandstofkosten tijdens het rijden. Wie veel kilometers maakt of in een auto rijdt die relatief veel verbruikt, merkt een hogere brandstofrekening eerder — zeker als benzine duur is. De beschikbare ramingen laten niet zien of een individuele koper over de hele gebruiksduur uiteindelijk voordeliger uit is. 5

Wat betekent dit voor elektrische auto’s en autofabrikanten?

Een lagere efficiëntiedoelstelling vermindert de druk op autofabrikanten om het verbruik van hun modellen terug te dringen. Doordat elektrische auto’s niet meetellen in de berekening, kunnen fabrikanten die modellen ook niet op dezelfde manier inzetten om aan de norm te voldoen. De regering werkt daarnaast aan het terugdraaien van een aparte rekenregel die de productie van elektrische auto’s had gestimuleerd. Samen verkleinen deze wijzigingen de beleidsmatige steun voor elektrische auto’s als manier om aan federale brandstofnormen te voldoen. 318

Met een lagere doelwaarde krijgen autofabrikanten meer ruimte om aan de norm te voldoen zonder dezelfde mate van efficiëntieverbetering. Maar alleen op basis van deze beleidswijziging valt niet vast te stellen hoe bedrijven hun modellenaanbod aanpassen of wat de gevolgen zijn voor hun concurrentiepositie op lange termijn. Dat hangt ook af van keuzes en omstandigheden buiten de norm zelf.

De definitieve uitkomst staat nog niet vast

De 34,5 mpg is de verwachte gemiddelde doelwaarde voor het wagenpark in 2031 in het voorstel; de beschikbare berichten van vóór de geplande publicatie bevestigen niet dat dit ook het definitieve cijfer wordt. Ook wordt een juridische aanvechting van de terugdraaiing verwacht. De uiteindelijke gevolgen hangen daarom af van de definitieve tekst en eventuele rechtszaken. 3510