Xbox betaalt naar verluidt veel minder dan 400 miljoen dollar voor PHYSINT

De eerder gemelde 400 miljoen dollar voor Xbox’ deal rond PHYSINT is later afgezwakt. Vervolgberichtgeving stelt dat Xbox aanzienlijk minder betaalt, maar een bevestigd contractbedrag is niet openbaar gemaakt. Xbox heeft ook ontslagen aangekondigd als onderdeel van een bredere reorganisatie. De beschikbare berichtgeving legt geen verband tussen die ontslagen en de financiering van PHYSINT. 215

Waar kwam het bedrag van 400 miljoen dollar vandaan?

Christopher Dring meldde aanvankelijk dat het budget voor PHYSINT ongeveer 400 miljoen dollar bedroeg. Later nuanceerde hij dat: Xbox zou waarschijnlijk aanzienlijk minder betalen. Ook andere berichtgeving, gebaseerd op bronnen die bekend zijn met de overeenkomst, noemt een bedrag dat flink onder die grens ligt. 215

Een mogelijke verklaring is dat die 400 miljoen dollar slaat op een bedrag dat Kojima tijdens eerdere gesprekken aan Sony zou hebben voorgelegd, en niet op de waarde van de overeenkomst met Xbox. Dat is als mogelijkheid genoemd, maar niet bevestigd als een ondertekend budget of contractbedrag. 1215

Dat onderscheid is belangrijk: een voorgesteld bedrag, de bijdrage van een uitgever en de uiteindelijke ontwikkelkosten van een game zijn niet hetzelfde. Omdat de financiële voorwaarden niet zijn bekendgemaakt, valt uit de berichtgeving niet af te leiden hoeveel Xbox in totaal op het spel zet. 210

Wat zou er in de Xbox-deal zitten?

Volgens berichten omvat de overeenkomst film- en televisierechten rond PHYSINT. Ook zouden de voorwaarden voor Kojima Productions’ andere Xbox-project, de horrorgame OD, zijn verbeterd. Een openbare uitsplitsing van het contract is er niet; ook de precieze reikwijdte en eigendomsverdeling van de genoemde rechten zijn niet vastgesteld. 79

Die gemelde voorwaarden wijzen erop dat de afspraak mogelijk meer omvat dan alleen de financiering en publicatie van één game. Zonder inzage in het contract of bevestigde financiële details is echter niet duidelijk hoeveel waarde Xbox aan die rechten toekent of welk effect ze hebben op de totale kosten. 79

Zijn de ontslagen bij Xbox gebruikt om PHYSINT te betalen?

Daar is geen bewijs voor in de aangehaalde berichtgeving. Microsoft kondigde in september aan dat er bij Xbox 268 banen verdwijnen, als onderdeel van een lopende reorganisatie. Reuters berichtte eerder over een grotere herstructurering bij Xbox, met 3.200 ontslagen en het afstoten van studio’s. Microsoft zei daarmee het rendement te willen verbeteren na jaren van investeringen in de divisie. Die aankondigingen gaan over bredere bedrijfsveranderingen, niet over een financieringsverband met PHYSINT.

Los daarvan werd bericht dat Sony zich uit het project terugtrok vanwege zorgen over het budget, de mogelijke winstgevendheid en exclusiviteit. Dat helpt verklaren waarom de financiering en voorwaarden onder een vergrootglas liggen, maar bevestigt niet wat Xbox uiteindelijk betaalt en maakt het bedrag van 400 miljoen dollar niet alsnog juist. 13

Wat weten we wél?

De stevigste conclusie is beperkt maar duidelijk: presenteer de 400 miljoen dollar niet als een bevestigd bedrag dat Xbox voor PHYSINT heeft toegezegd. Vervolgberichten zetten de Xbox-deal aanzienlijk lager, terwijl het precieze bedrag en de financiële waarde van de gemelde schermrechten en OD-voorwaarden onbekend blijven. 21015