Zeven doden bij aanval in Taiz: wie was het doelwit?

Op 27 september werd een aanval gemeld op winkels bij het kruispunt Mawiya in de Jemenitische provincie Taiz. Het door de Houthi’s geleide ministerie van Volksgezondheid meldde zeven doden en 40 gewonden, onder wie kinderen. De Houthi’s beschuldigden Saudi-Arabië; de internationaal erkende regering van Jemen zei dat haar eigen troepen bij het kruispunt een Houthi-militair kamp en voertuigen hadden aangevallen. De uiteenlopende verklaringen maken niet duidelijk wie de aanval uitvoerde of wat precies werd geraakt. 1416

Twee verschillende lezingen van de aanval

De Houthi’s omschreven het incident als een Saudische luchtaanval op een marktgebied. Hun militaire woordvoerder waarschuwde ook dat Saudi-Arabië gevolgen zou ondervinden. 412

De internationaal erkende regering gaf een andere lezing: volgens haar richtten regeringstroepen hun aanval op een Houthi-militair kamp en voertuigen bij hetzelfde kruispunt. 16 De verklaringen verschillen dus zowel over de aanvaller als over het beoogde doelwit. De beschikbare berichtgeving beslecht dat geschil niet onafhankelijk.

Het dodental en het aantal gewonden zijn gemeld door het door de Houthi’s geleide ministerie van Volksgezondheid. Volgens dat ministerie kwamen zeven mensen om het leven en raakten 40 mensen gewond, onder wie kinderen. 1416

Ook andere aanvallen en operaties gemeld

De aanval bij de markt komt te midden van meldingen over andere aanvallen. De Houthi’s hebben Saudi-Arabië beschuldigd van aanvallen in meerdere Jemenitische provincies. In een afzonderlijk bericht meldde Houthi-media dat een aanval op een huis in de havenstad Mokha aan de Rode Zee zes mensen had gedood. Dit zijn beschuldigingen die door Houthi-bronnen zijn gemeld, geen onafhankelijk vastgestelde bevindingen. 1117

Regeringstroepen zeiden ondertussen dat ze in Taiz meerdere lucht- en grondoperaties tegen Houthi-posities hadden uitgevoerd, waaronder luchtaanvallen op verschillende locaties. 9 Ook deze verklaringen moeten worden gelezen als claims van partijen in het conflict, niet als onafhankelijk bevestigde beoordelingen van de resultaten.

Onderdeel van een bredere escalatie

De gevechten maken deel uit van een hernieuwd Houthi-offensief langs de Jemenitische kust van de Rode Zee. The National berichtte over terreinwinst door de Houthi’s, waaronder de haven van Mokha en het eiland Perim, vlak bij de strategisch belangrijke Straat van Bab al-Mandab. 3

Het conflict speelt ook over de grens. De Houthi’s hebben gezegd dat ze Saudi-Arabië met raketten en drones hebben aangevallen, onder meer een militaire basis bij de grens. 18 Saudi-Arabië, dat zelf met Houthi-aanvallen te maken heeft, heeft volgens berichtgeving over de operaties in Taiz regionale partners, waaronder Pakistan en Türkiye, om steun gevraagd. 9

Zo past de aanval bij Mawiya in een bredere strijd om grondgebied en grensveiligheid. Maar de belangrijkste feiten over dit specifieke incident blijven omstreden: wie de aanval uitvoerde en of het doelwit een markt of een Houthi-militaire positie was.