Met een atletenparade, muziek, dans en vuurwerk zijn op 19 september 2026 de 20e Aziatische Spelen geopend in het Paloma Mizuho Stadium in Nagoya. Het is de eerste keer sinds Hiroshima 1994 dat Japan het evenement organiseert. Achter de feestelijke opening ging wel een moeizame voorbereiding schuil.
1
16
Een hart als middelpunt
Het centrale podium had de vorm van een hart, passend bij het thema ‘Harmonic Heart Beat’. De slogan ‘Imagine One Asia’ onderstreepte de boodschap van verbondenheid tussen de deelnemende landen en regio’s. Violist Taro Hakase trad op het podium op; boven Nagoya tekende het Japanse stuntvliegteam Blue Impulse een hart in de lucht.
3
9
10
11
De voorstelling zette Japanse traditie naast de industriële identiteit van Aichi en Nagoya. Kabuki-artiesten Nakamura Kankuro VI, Nakamura Kantaro III en Nakamura Chozaburo II traden op, terwijl ook industriële robots en vervoersvoertuigen van Toyota te zien waren.
8
11
15
Keizer Naruhito verklaarde de Spelen officieel geopend. Aan het einde van de fakkelestafette ontstaken Koji Murofushi en zijn vader Shigenobu, beiden voormalig kampioen in het kogelslingeren, samen de vlam.
12
Wanneer en waar zijn de wedstrijden?
De Spelen lopen officieel van 19 september tot en met 4 oktober 2026, al begonnen de eerste wedstrijden op 10 september. Er zijn 469 medailleonderdelen in 43 sporten. De organisatie had aanvankelijk gerekend op ongeveer 15.000 sporters en begeleiders uit 45 landen en regio’s; het aantal inschrijvingen steeg tot circa 17.000. Dat laatste cijfer omvat dus niet alleen sporters.
17
De meeste wedstrijden vinden plaats in Nagoya en elders in de prefectuur Aichi. Voor onder meer zwemmen, schoonspringen en paardensport worden locaties in Tokio gebruikt; het baanwielrennen is in Izu.
19
Feestelijke opening na organisatorische problemen
De hogere inschrijvingsaantallen zetten de beschikbare accommodatie onder druk. Persbureau Reuters meldde daarnaast logistieke en operationele problemen in de aanloop naar de opening.
1
17
Singapore bij de opening
Team Singapore meldde een 304 leden tellende delegatie, verspreid over wedstrijdlocaties in Japan. Delegatieleider Goh Kee Nguan voerde het team aan tijdens de atletenparade; schermster Kiria Tikanah werd genoemd als vlaggendrager. De aangehaalde berichten geven geen duidelijkheid over een eventuele tweede vlaggendrager of de volledige medailleoogst van Singapore bij de vorige Spelen in Hangzhou.
21
22