Na de droneaanvallen: Aramco herstart oliepijpleiding, maar export via Yanbu blijft uit

Saudi Aramco probeert de uitval van zijn Oost-Westpijpleiding op twee manieren op te vangen: de verbinding naar de Rode Zee weer op gang brengen en intussen meer olie via de Golf exporteren. Droneaanvallen leidden op 13 september tot stillegging van de pijpleiding, die olie uit het oosten van Saudi-Arabië naar de exporthaven Yanbu vervoert. Ook het laden van ruwe olie in Yanbu kwam stil te liggen. 3

Herstart, maar nog geen vertrek uit Yanbu

Op 22 september werd de pijpleiding met een lage doorvoer herstart. Bronnen hielden er toen rekening mee dat de export vanuit Yanbu dezelfde dag kon worden hervat. Twee dagen later was de hoeveelheid olie die door de leiding stroomde wel aan het toenemen, maar waren tankerbeladingen in de haven volgens Reuters nog niet begonnen. Aramco werkte er volgens een bron aan eerst voldoende olie in Yanbu bijeen te brengen. 45

De schade bleek groter dan aanvankelijk gedacht: volgens Reuters waren drie pompstations getroffen, in plaats van twee. Berichten beschreven een plan om beschadigde infrastructuur te omzeilen en binnen enkele dagen ongeveer de helft van de capaciteit te herstellen. Voor volledig herstel circuleerden schattingen van circa zes weken tot zes à acht weken. Dat zijn doelen en ramingen, geen bevestigde herstelmomenten. 684

De datering verdient nuance. Reuters vermeldde bij satellietbeelden een aanval op 11 september; berichten over de stillegging van de pijpleiding noemen 13 september. Die twee data hoeven dus niet op dezelfde gebeurtenis te slaan. 43

Meer olie via de Golf

Terwijl Yanbu stillag, verhoogde Aramco de verschepingen vanaf terminals aan de Golf. Volgens scheepvaartgegevens laadde het bedrijf op 20 september ongeveer 14 miljoen vaten op zeven supertankers. 3 Reuters meldde daarnaast afspraken voor de verkoop van circa 60 miljoen vaten olie uit Ras Tanura, bestemd om in september en oktober bij de Omaanse haven Sohar van schip op schip te worden overgeladen. Dat cijfer gaat over handels- en laadplannen, niet over olie die al bij afnemers is aangekomen. 1

Een afzonderlijk bericht sprak van bijna 100 miljoen vaten die sinds medio september aan Aziatische kopers waren verkocht voor levering in oktober en november. Ook dat betreft verkopen, niet reeds voltooide leveringen. De cijfers van 100 miljoen, 60 miljoen en 14 miljoen vaten mogen niet bij elkaar worden opgeteld: ze beschrijven verschillende fasen van handel en vervoer en kunnen elkaar overlappen. 1213

Topman Amin Nasser zei dat Aramco onderbroken activiteiten binnen enkele dagen kan herstellen en sprak over onderzoek naar een vierde en vijfde exportroute. Hij noemde geen bestemmingen, capaciteiten of opleverdata. Zijn uitspraak betekent niet dat de beschadigde pijpleiding al volledig gerepareerd was: op 24 september waren de beladingen in Yanbu nog niet hervat. 1695

Voor de oliemarkt bood de hervatte doorvoer enige verlichting: Reuters meldde op 22 september dalende olieprijzen terwijl de Saudische oliestromen toenamen. De omleiding via Sohar neemt het risico rond de Straat van Hormuz echter niet weg; olie uit Ras Tanura moet daarvoor nog steeds de Golf uit. De duidelijkste operationele stand van zaken blijft die van 24 september: meer olie door de pijpleiding, maar nog geen hervatte tankerbeladingen in Yanbu. 215