Aramco leidt olie om via Oman terwijl pijpleiding naar Rode Zee herstelt

Saudi Aramco probeert de verstoring van zijn olie-export op twee manieren op te vangen: de pijpleiding naar de Rode Zee herstellen én meer ruwe olie vanuit de Golf via Oman aanbieden. Dat verbetert het vooruitzicht voor afnemers, maar een herstart van de pijpleiding betekent nog niet dat de oude exportcapaciteit terug is.4210

Yanbu: de pijpleiding draait, de export is onzeker

Droneaanvallen beschadigden pompstations langs de Oost-West-pijpleiding. Volgens meerdere berichten leidde de sluiting op 13 september tot het stilvallen van olieladingen in Yanbu, de exporthaven aan de Rode Zee.19

Op 22 september meldden bronnen aan Reuters dat de pijpleiding weer in bedrijf was en dat de export vanuit Yanbu mogelijk later die dag kon worden hervat. Andere berichtgeving beschreef de doorvoer als laag. Uit het bericht over de herstart bleek niet dat de haven toen alweer olie laadde.48 Een latere raming noemde zes tot acht weken voor een volledig herstel; dat is geen vaststaande einddatum.10

Via Ras Tanura naar overslag bij Sohar

Ondertussen verschuift Aramco meer activiteiten naar zijn terminals aan de Golf. Volgens handelsbronnen heeft Saudi-Arabië ongeveer 60 miljoen vaten verkocht voor september en oktober, afkomstig uit Ras Tanura en bestemd voor overslag van schip op schip bij Sohar in Oman.2 Het gaat om verkopen over twee maanden, niet om 60 miljoen vaten die al zijn verscheept.

Voor Aziatische klanten met langlopende afnamecontracten bood Aramco bij Sohar ook extra ladingen Arab Light, Arab Medium en Arab Heavy aan.5 Scheepvaartgegevens die Reuters aanhaalde, wezen daarnaast op ongeveer 14 miljoen vaten, geladen op zeven supertankers bij Golfterminals op 20 september. Dat is een afzonderlijk teken van meer activiteit en geen volume dat zomaar boven op de 60 miljoen verkochte vaten kan worden geteld.3

Sohar ligt buiten de Straat van Hormuz, maar de olie omzeilt die zeestraat niet. Schepen die ruwe olie uit Ras Tanura naar het overslagpunt brengen, moeten er nog steeds doorheen. De constructie verplaatst dus de plek waar afnemers hun lading overnemen.25 Uit de beschikbare berichten blijkt niet onder welke precieze voorwaarden Aramco eventueel het vervoer voor kopers regelt; mogelijke kosten- of risicovoordelen zijn daarom niet vast te stellen.

Lagere prijs, maar nog geen einde aan het risico

Het vooruitzicht van meer Saudische olie drukte de prijs. Volgens Reuters sloot Brent-olie op 22 september op $ 99,25 per vat, $ 1,09 lager, terwijl handelaren de herstart en extra scheepsbewegingen beoordeelden.17 Die prijsdaling is geen bewijs dat de verstoring voorbij is.

Voor Aziatische raffinaderijen bieden de ladingen bij Sohar een extra aankoopmogelijkheid.5 Tegelijk meldde Reuters dat minstens twee Europese raffinageklanten te horen hadden gekregen dat zij in oktober geen Saudische ruwe olie zouden ontvangen na de aanval op de pijpleiding.1 De beschikbare berichten maken niet duidelijk in welke mate een beperkter aanbod van Iraanse of Russische olie de vraag naar deze ladingen beïnvloedt.

Topman Amin Nasser laat volgens de berichtgeving aanvullende exportroutes onderzoeken. Dat wijst op een zoektocht naar meer flexibiliteit op langere termijn, niet op capaciteit waarop kopers nu al kunnen rekenen. Voorlopig zijn twee vragen doorslaggevend: hoe snel herstellen de ladingen vanuit Yanbu, en kan de olie uit de Golf door Hormuz blijven varen?42