De gevechten aan de Rode Zeekust van Jemen beperken zich niet meer tot Jemen. Na terreinwinst van de Houthi’s tegenover door Saudi-Arabië gesteunde regeringstroepen volgden Saudische luchtaanvallen. De Houthi’s vuurden op hun beurt raketten en drones af richting Saudi-Arabië. Voor burgers zijn de gevolgen al zichtbaar: er vallen slachtoffers en grote aantallen mensen slaan op de vlucht. Intussen groeit de bezorgdheid over een belangrijke zeeroute en Saudische energie-installaties.
3
9
1
18
Van terreinwinst naar aanvallen over de grens
De Houthi’s namen de havenstad Mokha en een eiland bij Bab al-Mandab in. Dat blijkt uit berichtgeving over de verliezen die door de Jemenitische regering werden gemeld. Regeringstroepen, gesteund door Saudi-Arabië, probeerden de opmars vervolgens te stoppen of terug te draaien. Daarbij werden luchtaanvallen op Houthi-posities gemeld.
9
3
Volgens de Houthi’s voerde Saudi-Arabië 54 luchtaanvallen in 24 uur uit nadat zij drones en raketten op Saudische militaire doelen hadden afgevuurd. Dat aantal komt van een partij in het conflict en is niet onafhankelijk bevestigd. Ook daarna werden aanvallen over de Saudisch-Jemenitische grens gemeld.
5
1
Slachtoffers en mensen op de vlucht
Volgens de Saudische autoriteiten raakten begin september 73 mensen gewond bij aanvallen op civiele en economische infrastructuur. Op 15 september meldden zij 13 gewonden na aanvallen op Khamis Mushait, Abha en Taif. Twee dagen later stelden de autoriteiten dat een inwoner van Jemen in Taif omkwam door brokstukken van een onderschepte Houthi-drone. Deze incidentmeldingen geven geen volledig beeld van het aantal slachtoffers van de gevechten binnen Jemen.
13
7
1
De Internationale Organisatie voor Migratie schatte op 17 september dat de jongste gevechten meer dan 100.000 Jemenieten op de vlucht hadden gedreven, van wie de meesten binnen Jemen bleven. Reuters berichtte ook over mensen die de kust per boot ontvluchtten.
1
Waarom de zeeroute en olie-installaties zorgen baren
Bab al-Mandab is de smalle doorgang tussen de Rode Zee en de wateren ten zuiden daarvan. Door de Houthi-opmars ligt het strijdtoneel dicht bij die passage. Dreigementen en aanvallen gericht op schepen met banden met Saudi-Arabië vergroten de zorgen over een veilige doorvaart. De beschikbare berichtgeving laat echter niet zien dat alle commerciële scheepvaart door de zeestraat is stilgevallen.
9
14
20
Ook Saudische energie-installaties zijn een kwetsbaar doelwit. Volgens de Saudische autoriteiten ontstonden na aanvallen begin september branden bij olie-installaties en werden werkzaamheden tijdelijk stilgelegd. Later claimden de Houthi’s raket- en droneaanvallen op Riyad en energie-installaties bij Yanbu, aan de Rode Zee. Saudi-Arabië bevestigde de onderschepping van een op Riyad gerichte raket, maar niet alle door de Houthi’s geclaimde aanvallen. Verdere schade of verstoring van de olie-export is daarmee een risico, geen bevestigd gevolg van die latere claims.
13
10
De escalatie valt samen met het bredere conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. Daardoor kan ook de handel via de Rode Zee en de Saudische energievoorziening verder onder druk komen te staan. Dat betekent niet dat iedere gemelde aanval of verstoring van de scheepvaart onderdeel is van dezelfde campagne.
1
18
Diplomatieke druk en grenzen aan militaire steun
De ministers van Buitenlandse Zaken van de G7, waaronder Frankrijk, riepen de Houthi’s op hun militaire acties en dreigementen tegen de civiele scheepvaart te staken. Ook drongen zij er bij Iran op aan zijn steun aan de groep te beëindigen. De hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie sloot zich bij het G7-standpunt aan.
19
20
Het Verenigd Koninkrijk omschreef zijn steun aan Saudi-Arabië als tijdelijk en defensief. Volgens een conflictmonitor was het plan om Saudische vliegtuigen bij te tanken die werden ingezet ter verdediging tegen Houthi-aanvallen. De Verenigde Staten hadden inlichtingen en ondersteuning bij het bepalen van doelen aangeboden, maar waren volgens berichtgeving op dat moment niet bereid zelf rechtstreeks militaire actie tegen de Houthi’s te ondernemen.
19
15
17
Frankrijk schaarde zich achter de G7-verklaring. De hier aangehaalde bronnen onderbouwen geen afzonderlijke Franse gevechtsinzet en geven geen basis om aan Turkije of Egypte een specifieke militaire reactie op deze escalatie toe te schrijven.
19
20
Stand van zaken op 24 september 2026: aanvallen over de grens, gemelde slachtoffers en grootschalige ontheemding zijn vastgesteld. Of de strijd langdurige gevolgen krijgt voor de scheepvaart door Bab al-Mandab of voor de Saudische olie-export, blijft onzeker.
1
10
20